Вдруг в миллиметре от Проводника выросла огромная гора. Красный гигант шел к своей цели — нетронутому деревцу, естественно, не глядя себе под ноги. Теперь Юлиан понял, почему Рик не захотел присоединиться к нему: кому понравится быть раздавленным?
Пройдя сквозь пару динозавров, он увидел еще трех: черно-оранжевого, фиолетово-розового и коричнево-красного. Они беззаботно лежали в высокой траве, прикрыв глаза. Теперь можно было рассмотреть их головы вблизи. Непропорциональность телу не была их основной странностью. Весьма необычно было обнаружить, что у такого воистину гигантского животного с огромными легкими такие маленькие ноздри, по размеру напоминающие лошадиные.
Закончив осмотр, Юлиан пошел обратно к Учителю. Не дойдя до него метров десять, он остановился, заметив, как что-то красное мелькнуло среди высокой травы.
— Чего ты там стоишь? — крикнул ему Рик.
— Увидел кого-то красного, — ответил ему Юлиан, не отводя взгляда.
Учитель быстро подошел к тому месту, куда уставился Проводник, и воскликнул: — Да это же Алый!
Юлиан подбежал к Рику и увидел красивого пушистого гималайского волка с черным хвостом. Он был красного цвета с белой полоской на животе. Его коричнево-золотые глаза внимательно изучали незваного гостя. Немного постояв в раздумье, Алый лизнул руку Рика и побежал дальше по своим делам. Дынька, увидевшая такое проявление симпатии к ее хозяину, недовольно ткнула его носом в бок, пытаясь привлечь внимание.
— Не ревнуй, — сказал Рик, гладя ее по голове.
— Это волк Ричарда, одного из Расщепленных, помогающего нам, — пояснил он, обращаясь к Юлиану. — Я скоро вас познакомлю. Кстати, когда тебе исполнится девятнадцать?
— Седьмого июля. А почему ты спрашиваешь?
— В девятнадцать лет в Сальвусе становятся совершеннолетними. И тебе кое-что полагается.
Проводник не стал спрашивать, что же ему полагается. Он шел рядом с Риком, играя языками пламени на своей ладони. Завтра он сможет увидеть Адри, и что он ей скажет? Соврет о том, где пропадал две недели? Или лучше сразу объявить себя сумасшедшим?
Налетел порывистый летний ветер, всколыхнув пламя в руке Юлиана и его волосы.
— Давай устроим дуэль? — внезапно сказал Проводник.
— Дуэль? — будто не поняв, переспросил Учитель.
— Ты занимаешься со мной уже больше двух недель, и я хочу проверить, на что способен в открытом бою. Здесь никого нет.
— Ну хорошо.
Они разошлись в разные стороны и остановились, глядя друг другу в глаза.
Рик первым сделал выпад. Он взмахнул руками над головой, образовав полукруг, и запустил в Юлиана щитовым полем. Проводник в свою очередь создал между своих рук смерч и, увеличивая его в размерах, направил в сторону Учителя. Торнадо вмиг поглотил силовое поле и уже надвигался на Рика. Тот поднял руки, разогнав дождевые облака, после чего ветровая воронка растворилась в воздухе.
Рик слегка наклонил голову и хитро прищурился со словами:
— А если так?
Он наколдовал на руках Юлиана железные рукава и запустил в него огнем.
Тот в свою очередь создал защитное поле такой силы, что оно, вырвавшись из его рук, раскололо железо и толкнуло Рика с огромной силой в грудь так, что он упал. На этом игры закончились. Теперь Рику надо было действовать, как Рейл, чтобы Юлиан понял, с чем столкнется.
Учитель стремительно поднялся, вытянул вперед руку и, сжимая пальцы, стал приближаться к Проводнику. Тот беспомощно ловил ртом воздух. Пока Юлиан задыхался, его напарник подходил все ближе. Оказавшись вплотную к уже стоящему на коленях ученику, Рик взял его за горло и, глядя прямо в глаза, приказал:
— Поднимись и расскажи, где ты уязвим.
Проводник встал как ни в чем не бывало и заговорил:
— Первое: я еще не умею отражать внушение, второе: у меня плохо получается рассчитывать силу, третье: Адриана.
— Если Рейл схватит ее и прикажет тебе сдаться в обмен на ее освобождение, ты согласишься?
— Да.
Рик глубоко вздохнул, как бы пропуская этот ответ через себя и нарочито смотря по сторонам. Он отошел от ученика и повернулся к нему спиной. Как только его влияние прошло, Юлиан упал как подкошенный и пришел в себя.