На этот раз им открыла не Кара, а Расщепленный — высокий парень со светло-русыми ниспадающими волосами, темно-карими глазами и клыком в левом ухе. Впустив их внутрь, он представился:
— Я Хьюго Джексон. Привет, Рик!
— А я Юлиан Бланко.
— Очень приятно, Юлиан, проходи.
В комнате было много людей. Увидев Проводника, Кара начала его со всеми знакомить. Из Расщепленных здесь находились еще Дик Маккарди, черноволосый полноватый мужчина лет сорока пяти и Ричард.
— Думал, не смогу попасть на твой день рождения, а он сам ко мне пришел, — дружелюбно произнес Ричард.
Потом Кара познакомила Юлиана с Местными, которым он не мог пожать руки, как Расщепленным, и просто кивал головой. Среди них оказались Диего, Ребека и Андрес. Они работали в разведке.
Диего был жилистым мужчиной лет сорока, среднего роста, с короткими темно-русыми волосами. На вид не очень доброжелательный, но, судя по пронзительному взгляду, знающий свое дело, он стоял у окна, облокотившись о подоконник.
Ребека оказалась ниже обычного для обитателей Сальвуса роста. Это была черноволосая девушка с немного грубым и решительным лицом. Волевой подбородок и словно точеные скулы выдавали в ней настоящего борца. Но в то же время она была фигуристой и женственной.
У Андреса, которому на вид было лет двадцать пять, тоже были длинные черные волосы, изящные черты лица, острый нос и глубоко посаженные черные глаза. Худой и долговязый, он стоял, привалившись к стене. Из него вышла бы отличная модель для журналов моды.
Заметив кристалл на шее Проводника, Кара похвалила Ричарда и Рика и поздравила Юлиана с днем рождения.
Шумная компания — это то, что сейчас оказалось ему необходимо. Надо было немного развеяться, отвлечься от бесконечных тренировок и секретов. Здесь Юлиан чувствовал себя комфортно, все эти люди были с ним на одной волне, и ничего не приходилось скрывать.
Поболтав на отвлеченные темы, команда вернулась к обсуждению стратегии.
— Набеги стали не такими частыми, тебя по-настоящему боятся, Кара, — сказала Ребека, поправляя свои длинные волосы.
— Да, после того, как вы их разбиваете, они сразу бегут к Рейлу и жалуются, — подхватил Андрес.
— Но надо выработать другую тактику, просто обороны уже недостаточно. Их становится все больше и больше. Я понимаю, воевать небезопасно, но и в стороне сидеть не лучше, — добавил Диего. — Мы с Ребекой и Андресом постоянно видим у них новеньких и даже не всегда доучившихся. Они начали ускорять темп, не брезгуя неопытными, будто готовясь к чему-то…
И не успел он договорить, как из стены напротив появились десять человек. Впереди шел высокий крепкий мужчина с коричневыми волосами и шрамом на всю правую щеку. Глаза-андалузиты хищно зарыскали по комнате. Он был словно выточен из скалы, а на его шее висело множество кристаллов. Группа остановилась, выжидая.
Главарь медленно прошел вперед. Кара двинулась ему навстречу. Они пошли по кругу, как львы, готовые в любую секунду сцепиться.
— Так вот вы какие, оказывается, — рокочущим голосом прорычал Рейл, впившись глазами в ее лицо.
— А ты чего ожидал? — прошипела Кара, не отводя взгляда.
— Не суть. Но то, что я вижу, мне определенно нравится.
— А мне — нет. Избавь меня от этого зрелища, пожалуйста, — вкрадчиво ответила она, оскалившись на последнем слове, выделяя его.
Тут Рейл сделал резкий взмах, и в Кару полетели огромные копья. Она с легкостью развернула их и послала обратно. После этого выпада началась бойня. Рик с Проводником попятились к своим, обороняясь и сопротивляясь. Юлиана облепили Хьюго, Ричард и Дик. Сгруппировавшись, они стали еще опаснее: Проводник стоял в центре и держал защиту, а Расщепленные стреляли магией. Убедившись, что Юлиана защищают, Рик взял на себя черноволосую девушку, которая очень удивилась от такого поворота событий.