— Слушай, Рик… А у вас водятся такие переливающиеся птицы?
— А что, ты их видел?
— Во сне.
— Любопытно. Эти птицы очень редкие. Они относятся к чистым животным, как и пантеры, но не служат какому-либо определенному типу людей. Их называют агэ́ёз, что означает «благословение». Говорят, они показывают будущее. Если они тебе снятся, это серьезно. Люди не видят их просто так.
— А если увидишь их в реальности?
— Значит, ты благословлён на какую-то важную миссию.
— В последнем сне я был не один с птицами, а еще и с Адри. Она тоже видела их. Как такое может быть в будущем?
— Не знаю, но не буду исключать такую возможность, — задумчиво произнес Рик. — Ричард тоже считает, что эти птицы особенные, хотя некоторые не придают им большого значения.
— А почему Ричард такой? Ну… В смысле… холодный и иногда даже бесчувственный?
— Как же ему не быть таким с его-то прошлым? — ответил риторическим вопросом Рик.
— А что с его прошлым?
— Все знают, поэтому не думаю, что стоит от тебя это скрывать… В общем, до вступления в команду Ричард был обычным румпитурцем, а вот его жена, Мерил, была Расщепленной. Но он не верил ее рассказам, считая, что это просто проблемы с психикой, ведь они и правда были. И в один прекрасный момент она столкнулась с шантажом Рейла, который хотел переманить ее на свою сторону. Мерил отказалась, и он убил ее вместе с только что родившимся ребенком. Ричарду удалось выжить исключительно благодаря телохранителям, которые были приставлены к нему нашей командой. Мы всегда защищаем родственников борцов, зная, что они в не меньшей опасности. Хоть в тот момент Мерил была еще с двумя Расщепленными, Рейл убил их всех, не пожалев даже ребенка. Вот так Ричард и стал таким, и я его не виню. Не знаю, как он не сломался… Если есть эмоции, значит, ты еще живой. Хоть по нему и не скажешь, но в глубине души он очень эмоционален, добр и раним. Расщепился он сразу после смерти жены и ребенка. И понял, что Мерил говорила правду о Сальвусе, — еще один удар, который чуть его не добил. Думаю, он винит себя в том, что не верил ей и не смог защитить. А когда Ричард сегодня услышал рассказ Кары… Тебе просто надо было видеть его лицо… Абсолютно такая же ситуация, как и с Мерил, за исключением того, что Кара оказалась сильнее и нужнее Рейлу.
— Какой ужас… Хорошо, что ты мне рассказал. Теперь я отношусь к Ричарду совершенно по-другому.
— Только не делай ему сочувствующих глаз, он этого не потерпит. Его сильно раздражает, когда по отношению к нему проявляют заботу и жалость.
— Почему?
— Наверное, считает, что не заслуживает этого. Но тем не менее он самый сильный из Расщепленных, не считая Кары. Хотя я не знаю, кто из них на самом деле сильнее… Может быть, и Ричард, просто он не на виду, и Рейл о нем особо не знает.
— А между ним и Карой ничего нет?
— Нет, он не испытывает ни к кому романтических чувств. Не знаю, сможет ли когда-нибудь. Свое расположение к человеку Ричард проявляет, уважая его, и только.
Юлиан ничего не ответил. Он пытался представить, что чувствует Ричард каждую секунду жизни без тех, кого любил. Что все еще поддерживает в нем силы? Может, ненависть к Рейлу и желание расквитаться? Так или иначе, Ричард не из тех людей, которые оставили бы человека безнаказанным за такое злодеяние.
— А как у вас с Адрианой? Я слышал, вы поссорились, — внезапно раздался голос Рика как бы из другой вселенной.
— Что? А, никак. Мы не ссорились, она взяла перерыв после того, как я все ей рассказал.
— Вот оно как… Вам нужно срочно мириться. Не только потому, что я забочусь о твоих чувствах, но и потому, что твое учение не пойдет в гору с таким настроением. А на кону стои́т многое.
— Думаешь, я не хочу? Это ей понадобилось время, а не мне. Если передумает, сама мне об этом скажет.
— Может, она уже передумала, просто не знает, как об этом сказать? Сделай первый шаг и узнаешь. Сейчас неважно, кто прав, а кто виноват. Мы живем на войне, потом может стать слишком поздно.
— Думаешь, мне стоит позвонить ей?
— Я считаю, что попытка не пытка. Она поплачет на твоем плече и скажет: «Ох, мой любимый очаровательный Юлиан, какой ты сильный, я верю тебе!»
— Знаешь, что мне нравится больше всего в моих новых способностях? Что я могу сделать это! — И Проводник с наслаждением толкнул Учителя и начал по-дружески мутузить.