Повисла напряженная пауза. Гнева Ричарда боялись, но больше всего никто не хотел его провоцировать. Человек, обычно обходящийся без эмоций, был особенно страшен, проявляя их в негативном ключе. Казалось, в комнате стоял леденящий душу холод, а присутствующие задержали дыхание.
— Что ты замолчал? Может, хочешь один на один встретиться с Рейлом?
Дик побледнел, и на его лице выступили красные пятна. Казалось, в нем борются бешенство и благоразумие.
— Нет, Ричард. Я сморозил глупость.
Грин еще некоторое время холодно смотрел Дику в глаза, не моргая, а потом продолжил:
— Я беспокоюсь о родителях Проводника. Судя по всему, очень скоро они будут в большой опасности. Надо подумать, как удвоить их защиту. И еще. Юлиан имеет право все это знать и принимать участие в обсуждении.
— Я тоже так думаю, — согласился Рик.
— И я. Уже принимаю, — ответил Юлиан.
Все обернулись к нему. В комнате воцарилось удивление, смешанное с беспокойством.
— Давно ты тут стоишь? — спросил Хьюго.
— Вас должно больше заботить то, что вы меня не заметили. А вдруг это был бы Рейл?
— Ричард поставил щит вокруг дома, как обычно. Он бы почувствовал, пересеки его кто-либо.
— Как это работает?
— Люди Румпитура могут пройти сквозь него и не заметить, Расщепленные его увидят, но все равно преодолеют, а Местным придется его уничтожить. Но в любом из этих случаев я почувствую Расщепленного или попытки ликвидировать щит, — ответил Ричард.
— А обычного человека почувствуешь?
— Я таким образом его не настраивал, но вообще это осуществимо. А почему ты спрашиваешь?
— Может быть, Расщепленные Рейла подкупают обычных людей Румпитура. Мы не должны такое исключать, — сказал Юлиан, присаживаясь на подлокотник кресла Рика. — Вы просто дали Рейлу единственный и верный шанс действовать незаметно.
Все посмотрели на Ричарда, не зная, как он отреагирует на подобную критику. Но тот лишь взглянул на Проводника очень внимательно и произнес:
— Прекрасное мышление. Возможно, ты и прав. Мы не должны исключать такую возможность. Я напишу телохранителям.
— Может быть, собрать моих родителей и брата в одной квартире? Тогда и их телохранители объединятся. Будет надежнее.
— И как ты предлагаешь это сделать? — поинтересовался Хьюго.
— Позвоню брату, что-нибудь придумаю.
— Отлично. План в принципе неплохой. Лишь бы не стало хуже… — задумчиво проговорил Ричард.
— О чем ты? — насторожился Рик.
— Всех под один прицел… — проговорил Ричард, медленно подняв голову.
— Мне не нравится рассматривать план с этой стороны.
— Мы обязаны рассматривать его со всех сторон.
— Я спрошу у Кары. И после уже разберемся…
— Хорошо.
— Я что зашел-то… — протянул Юлиан. — Я сейчас встречаюсь с Адри, думаю, нам хватит ее телохранителей, которые по просьбе Рика будут стоять на расстоянии, — произнося последнюю фразу, он настойчиво смотрел на Учителя.
— Ладно, думаю никто не против. Только пусть это будет Ричард, — кивнул в его сторону Рик.
— Почему я? — поднял брови Ричард.
— Чтобы девушка убедилась, что Юлиан говорит правду. А у тебя настолько серьезный вид, что сразу станет понятно: в игры ты не играешь.
Ричард скривил уголок рта и кивнул. Пока он шел к выходу и открывал дверь, Юлиан шепнул Рику:
— Ну, ты и бессовестный, сыграл на его чувстве вины из-за неверия жене.
— Просто помог ему поступить правильно. И я не виноват, что он уже сталкивался с этим раньше, — пожал плечами тот.
— Все равно, мог бы и кто-то другой пойти.
— Ричард больше всех из здешних Расщепленных похож на нормального.
Юлиан усмехнулся и побрел за Грином, который уже ждал его в дверном проеме.
Они вышли из дома и направились к беседке, где сидела Адриана в легком бежевом платьице.
— Привет! — крикнул Юлиан и махнул рукой, подходя к ней.
— Здравствуй, — ответила Адриана, чуть улыбнувшись. — Добрый день, Ричард.
— Здравствуй, Адриана. Я, к сожалению, не присоединюсь к вам. Мне нужно поговорить с Местными. Ну, впрочем, ты их не видишь…