— СОЗДАЙ НЕМЕДЛЕННО ЩИТ!!! — заорал он и вцепился ей в руку.
Зарядившись эмоциями Голд, Рик создал огненный смерч, и он заплясал вокруг Рейла, готовый в любой момент поглотить его. Хьюго все еще отбивался от завербованных, которые, как роботы, шли на смерть. Смерч лизал Рейла, и ему требовалось много сил, чтобы не подпустить его ближе. Увидев это, Хьюго пальнул огнем в самый центр смерча, чего Рейл не мог не почувствовать. В ту самую секунду из воронки вылетело что-то серое и унеслось прочь.
Руби упала без сознания рядом с Проводником.
«Свет. Как приятно его снова видеть», — пронеслось в голове у Юлиана, когда он открыл глаза. Перед ним возникло любопытное лицо Рика, которое было сейчас крайне взволнованным.
— Ну, рассказывай, — произнес тот отеческим тоном.
— Это ты рассказывай… Как я оказался в квартире и как вы победили Рейла?!
— Он стащил мою энергию! — пискнула Руби.
— Потому что надо ей пользоваться, а не стоять как вкопанная. Нас чуть не перебили всех, — рявкнул Рик не своим голосом.
— Не ругай ее, у всех бывает, — вступился за девушку Хьюго.
— Я бы не ругался, если бы она проиграла в карты. Мы играем на жизни, а не на очки!
Хьюго нахмурился и ушел вслед за Руби на кухню.
— Это ее первая битва? — спросил Юлиан, еле ворочая языком.
— Ага… Но она должна была знать, на что идет. Ты лучше поясни, когда ты мне хотел сказать, что стал выглядеть как отбивная? На смертном одре?
— Примерно тогда… — пробормотал Юлиан. — Спасибо, Рик. Если бы не ты, у вас осталась бы куча Расщепленных…
— Я не думал тогда о них и о тебе, как о Проводнике, которого обязан защищать. Единственная мелькнувшая мысль в ту минуту была — мой друг в опасности. Понимаешь, ведь если тебя убьют, кого мне тогда подкалывать?
Юлиан невольно улыбнулся.
— Но ты не радуйся особо, нам еще предстоит придумать, что делать с твоими язвами. Они ведь только ухудшаются?
— Да… Хуже после каждого соединения.
Юлиан с трудом приподнялся и оглядел свой торс. На нем не было живого места.
— Когда я уходил из Пятиэтажки, то выглядел намного лучше. Ты меня что, животом по асфальту всю дорогу домой тащил?
— Ага, взял за ногу, чтобы не очень тяжело было. Улицы стали чище благодаря твоему свитеру. А завтра будем тобой огород вспахивать, хуже уже точно не будет. Я напишу Ричарду, спрошу, что делать.
— А он в порядке?
— Должен быть… А почему ты спрашиваешь?
— Да просто… Давно не виделись.
— Ричард сейчас не в духе, — произнес Рик, отправляя письмо. — Думаю, он скоро будет и сам все расскажет.
— А что у Руби и Хьюго?
— Одинаковые тотемы, — просто ответил Рик.
Через час раздался звонок в дверь. Хьюго посмотрел в глазок и, увидев Ричарда, поспешно отворил. Не поздоровавшись, Хьюго протянул:
— Ри-и-и-и-ик… Подойди на минутку…
— Ща, — донеслось из гостиной, и в коридоре появился силуэт Рика.
Не дойдя до прихожей, Рик остановился как вкопанный и уставился на второго новопришедшего, который парил в воздухе, поддерживаемый магией Ричарда.
— Ты! — только и смог вымолвить он.
— Ёаэ́стем, э́фи[1], — сказал Рафаэль.
— Как ты мог привести его сюда?! — возмутился Рик, обращаясь к Ричарду.
— Он теперь будет в нашей команде. Рафаэль отказался от Рейла, я проверил его под внушением, никаких подвохов.
— И что, я должен ему на шею кинуться?
— Нет, Рик, — терпеливо произнес Ричард. — Всего лишь поддерживать нейтральные отношения. — Хьюго, спустись с Рафаэлем, пожалуйста, на улицу, дабы он мог стоять самостоятельно. И поболтайте с ним. Кстати, у него нет магии.
Хьюго послушно вышел из квартиры, заставив старшего брата Рика плыть за ним по воздуху.
— Хоть у нас и один отец, это не обязывает меня к чему-либо, — недовольно проворчал Рик и ушел на кухню к Руби.
Тем временем Ричард вошел в гостиную и принялся обследовать Проводника. Он провел над ним рукой, и Юлиан перестал чувствовать все свое тело, кроме головы. Пока Грин занимался врачеванием, Юлиан тихо спросил: