— Доброе утро, — произнес Ричард, сидя к ней спиной и подкладывая поленья в огонь.
— Доброе… Как настроение?
— Лучше не бывает. У тебя?
— Я выспалась наконец-то. Даже не верится, что Рейл сегодня не проникал в мое сознание.
— Он пока не знает, где мы, но, думаю, скоро найдет. Так что времени на обучение у тебя мало. Раз не получается с обычной магией, нужно учиться использовать Альму, а не только сдерживать ее.
— Хорошо… — согласилась Кара, пораженная таким напором и четким планом на ближайшее будущее.
— Одевайся, будем тренироваться в лесу, — сказал Ричард и, накинув свое черное пальто, вышел из дома.
Кара в недоумении встала с кровати. Она, бесспорно, заметила перемены и начала догадываться, что к чему. Умывшись и одевшись со скоростью солдата, она достала из шкафа старую кожаную куртку Ричарда и накинула ее. Ее кожанка осталась в квартире № 472.
Выйдя из дома, она увидела Ричарда, стоявшего спиной к ней. Его руки были в карманах, а взгляд направлен к небу.
— Я готова, — отчеканила она, подойдя ближе. Ричард изумленно обернулся.
— Хорошо, — произнес он, пытаясь скрыть удивление. Начнем с самого простого. Как выпускать Альму. Сосредоточься на своей душевной боли. Только она может вывернуть твою душу наружу. Но что бы ни произошло, ты должна вернуть ее назад, в тело. Понятно?
— Да.
— Тогда пробуй понемногу ее выпускать.
Кара закрыла глаза и потом резко открыла. Они загорелись аквамариновым огнем, как и кристалл на ее шее. Из ее груди начало медленно вытекать серебристое вещество, закручивающееся, как дым.
— Так, аккуратно, — сказал Ричард, явно пораженный таким быстрым освоением материала, на которое планировалось выделить около недели. — Теперь подумай, что хочешь ей сделать и коснись меня. Только постарайся не убить. Кара посмотрела на него глазами испуганной лани.
— Это опасно, давай не будем.
— Будем, — безапелляционно произнес Ричард.
Серебристое вещество начало медленно и аккуратно подбираться к Ричарду. Достигнув уровня груди, оно слегка коснулось его. В этот же миг его глаза распахнулись, и в них промелькнули все запертые внутри чувства, которые держали в узде долгие годы. Абсолютно беспомощный Ричард упал на колени и ошарашенно поднял глаза на Кару.
— Что ты хотела сделать?
— Я не хотела тебя ранить, поэтому использовала свои обычные эмоции, которые испытываю каждый день.
— Я же сказал задействовать боль!
— С ее помощью я и создала Альму, а потом передала тебе эмоции. Или было бы лучше, если бы я оторвала от тебя кусок плоти, как Юлиан?
— Нет… Нет, конечно… Все в порядке. Продолжаем.
Они тренировались около пяти часов, но Ричард был крайне рассеянным. Казалось, он думал о чем-то другом. Тем не менее Кара научилась защищаться и от его магии, и от его Альмы. Но пока у нее плохо получалось рассчитывать такое колдовство. Как только задание становилось чуть труднее, серебряного вещества выплескивалось слишком много, чтобы Кара могла оставаться на ногах. После очередного перерыва Ричард сказал:
— На сегодня очень хорошо. Ты вернешься в строй быстрее, чем я думал.
— Спасибо, — коротко ответила Кара и ушла в дом.
Ей не нравились довольно частые перепады настроения Ричарда, и она решила уединиться. «Пусть уже разберется в себе и определится, кем хочет быть», — думала она, ставя кастрюлю на плиту. Ричард тем временем пробыл на улице еще около получаса и вошел в дом весь мокрый, — начался дождь.
Кара читала книгу, растянувшись на диване у камина. Когда Ричард вошел, она даже не шевельнулась. Подойдя к ней, он поднял ее ноги, сел и водрузил их себе на колени.
— Что читаешь?
— «Цветы для Элджернона» Дэниела Киза. Потрясающая книга.
— Я знаю. Все книги, что здесь стоят, мои любимые.
— Хм, эту книгу я перечитываю третий раз.