Вот что действительно достойно уважения.
Глава 41. Восходящая рок-звезда
Юлиан восстановился. Он продолжил свою работу в Пятиэтажке. Настойка была успешно похищена, без единой потери, а внушаемые освобождены, поэтому сегодня у всех было прекрасное настроение. Рик вертелся волчком под песню, которую включил Юлиан, — Chubby Checker «Let’s twist again», изображая солиста. Хьюго, Руби и Юлиан хохотали, глядя, как он жжет, а Артум взял на себя роль музыканта. Ощущение одной большой семьи снова вернулось в стены этой квартиры. Закончив ребячиться, команда отправилась на работу. Рику так понравилась музыка, что пришлось взять с собой колонку и слушать песни весь день. На самом деле так было даже веселее. Музыка подпитывала, придавая сил и заряжая позитивными эмоциями всю команду.
Настойку разлили по фляжкам и раздали всем местным из команды, которую они теперь носили с собой как оружие. Мгновенно сократилось количество нападений, потому что куча нападавших была выведена из строя, а Рейл опять залег на дно. Никто не знал, связано ли это с тем, что ему «надавали по щам», но никто и не жаловался. Мелкие нападки на Проводника продолжались, но у Рика всегда с собой была волшебная водичка, а у команды — богатый опыт за плечами. Теперь эти нападения вызывали у Юлиана лишь смех и действовали, как очередная тренировка. Никто из серьезных последователей Рейла не появлялся уже долгое время. Так что в этот вечер команда возвращалась домой, совершенно не волнуясь о собственных жизнях.
Рик не унимался и всю дорогу просил опять включить музыку. Его все единодушно чуть не поколотили, когда он в десятый раз завел шарманку. Немного присмирев и вроде бы успокоившись, Рик резким движением выхватил у Юлиана телефон и колонку и взмыл с ними в воздух со словами:
— Не спорьте с Местным, неудачники!
Под протесты и заклинания команды, стремившейся вернуть на землю баламута, он выкрикнул:
— Ничего не слышно! Слишком высоко, да еще и музыка орет!
И он сразу же нажал на «play».
Теперь действительно было ничего не слышно, а довольный Рик летел так всю дорогу до Кедровой улицы, выделывая в воздухе причудливые сальто. Одно сказать можно было с уверенностью — веселиться он умел. Закрыв глаза на мелкие проказы Шелдона, команда в недовольно-приподнятом настроении шла по вечерним улицам, наблюдая музыкальное шоу. Редкие прохожие, встречавшиеся на пути, в недоумении оглядывались, пытаясь понять, откуда слышится «Run For Cover» The Killers, а ребята пожимали плечами, делая невинные лица, и покатывались со смеху, когда прохожий оказывался позади.
Придя в квартиру 123–124, все расположились в привычной для обсуждений комнате.
— Ну что ж, у нас успехи, — сказал Артум, развалившись в кресле. — Во-первых, у всех хорошее настроение! Во-вторых, Расщепленных осталось всего ничего, а новых не прибавляется, что странно, но положительно. В-третьих, настойка у нас и применяется против Рейла. Ну и, в-четвертых, ни одного пленного во вражеских подземельях!
— У нас есть еще пятая хорошая новость! Получил, пока летел, — воскликнул Рик восторженно. — Хильберто насобирал около пятидесяти последователей Рейла, которым стерли память. Так что у Юлиана теперь работенки на пятьдесят человек больше.
— Я-то вообще не жалуюсь, — усмехнулся Юлиан. — Когда приступаем?
— Завтра!
— Заметано!
— Ричарда не хватает, правда… Где он вообще? — поинтересовался Хьюго.
— Да, где? Мы знаем только, что он врезал Рейлу и куда-то увез Кару, — недовольно пробормотала Руби.
— Он не говорил где, но, думаю, в своем загородном доме… По крайней мере, там он держал недавно Рафа, — сказал Рик.
— Уже Раф? — спросила Руби и хихикнула.
— Ну… Мы начали общаться, — неохотно ответил Рик. — Я хочу есть, а вы?
Все поплелись на кухню в поисках съестного.
— Ричард бы сейчас организовал нам ужин, — ворчала Руби.
— Научись готовить, Руби, и не придется ныть, — парировал Рик.
— Мужчины — лучшие повара, — не отступалась она.