Через час Юлиан решил сделать перерыв, после того как один из Расщепленных никак не хотел соединяться. Его плющило, мотало в разные стороны, а лицо выделывало такие гримасы, что позавидовал бы любой актер. Поэтому после третьей неудавшейся попытки Юлиан решил, что ему нужно передохнуть, а то бедный Расщепленный откроет для себя шестое измерение.
Проводник налил себе воды и сел на ближайший матрас. Спина ныла, хоть он и не таскал тяжести и не занимался какой-либо физической активностью. Не успел он пригубить из кружки, как к нему подсел Эндрю.
— Видел, как ты работаешь. Похвально. Мне нравится твой темп. Так мы очень быстро склеим всех, кого нужно.
— Благодарю, — ответил Юлиан устало. — Но это не так легко, как может показаться со стороны.
— Понимаю… — вдумчиво произнес Эндрю, почесывая затылок. — Но тем не менее ты молодец, что не спасовал перед такой ответственностью.
Незаметно подошел сияющий энтузиазмом Рик и рявкнул над ухом:
— О чем шушукаетесь?
— Все о работе, дружище, — улыбнулся Лейк, чуть не подпрыгнув от неожиданности. — Ну, ладно, я пойду провожу соединенных вниз, заодно гляну, как там дела у Каталины.
— Давай, дружище, — усмехнулся в ответ Рик, а когда Эндрю ушел, добавил с юмором: — Не, ну ты видел, мои фишки тырит!
Юлиан добродушно улыбнулся.
— Лучше тебя «дружище» никто не умеет говорить, так что будь спокоен.
Юлиан до вечера соединял заторможенных врагов и, закончив со всеми, рухнул на матрас и пролежал так около часа. Потом вернулся Рик, отходивший поздороваться и попрощаться с Каталиной, увозившей соединенных в оговоренное с Ричардом место. Он остановился над Юлианом с щенячьим выражением лица. Проводник был уверен, что Рик может так стоять достаточно долго и, не выдержав рвущего сердце взгляда, спросил:
— Ну что тебе, Рик?
— Мне скучно. А раз ты решил полежать еще какое-то время, компенсируй.
— Не может быть! Неужели опять?
— Ага! — И Рик закивал головой так активно, что, казалось, она сейчас отвалится и запрыгает по полу, продолжая выполнять запрограммированные движения.
— Ну ладно, ты ведь не отстанешь, — как будто нехотя произнес Юлиан, но все же добродушно улыбнулся. Все так же лежа на спине, Проводник достал телефон и спросил: — Какую тебе?
— Той же группы, какую-нибудь новенькую и веселую.
— Что ж, диджей учтет ваши предпочтения и поставит самую классную, соответствующую вашему настроению, — сказал Юлиан голосом оператора. Нажав на песню «Read My Mind» своего плейлиста, Юлиан без сил уронил руку с телефоном обратно на матрас. Рик плюхнулся рядом и растянулся в довольной улыбке Чеширского Кота.
— Жаль, у нас нет телефонов, записанной музыки и прочих удобных вещей.
— Зато у вас есть магия, — возразил уставший Проводник, медленно ворочая языком.
— Это да… — протянул Рик и мысленно слился с музыкой.
Через полчаса команда собралась двигаться в сторону Кедровой улицы. Попрощавшись с Эндрю, они вышли на Новый переулок и побрели домой. Вечерний воздух приятно трепал волосы и наполнял легкие своей бодрящей прохладой. Впервые за все время Юлиан поднял голову к звездам. Небо Сальвуса было совершенно другим. За счет оболочки воды звезды казались крупнее, светили во много раз ярче и переливались загадочными холодными цветами.
«Какой прекрасный мир», — подумал Юлиан. Неужели раньше люди и правда в нем жили? Некоторые вещи до сих пор не укладывались у него в голове, наверное, потому, что всю жизнь ему втолковывали другое. Неужели на Земле был этот идеальный рай, где животные не опасны, звезды прекрасны, а жизнь не так коротка? Но люди все испортили, не устояли перед соблазнами и не справились со своими пороками. Хоть наш мир и обречен, но все же можно сделать его чуточку лучше и тем самым отсрочить неизбежное. Нужно только захотеть…
Глава 44. Анастезия любви
На следующий день Рик проснулся в прекрасном настроении. Он всю ночь провел с телефоном Юлиана и, жертвуя своим сном, слушал музыку через наушники.