— Юлиан, подъем! — крикнул Шелдон, проходя мимо комнаты Проводника по пути в ванную. — О, привет,Хьюго!
— Доброе утро, — проворчал Хьюго, потирая глаза. — Это ты всю ночь музыку слушал?
— Ага… А почему ты…
— Не нужно перед каждой песней вынимать шнурок наушников и проверять, играет ли… — недовольно перебил Джексон и прошуршал в ванную.
Рик рассмеялся ему в спину. Потом подошел к двери Юлиана и забарабанил.
— Ну, ты там встал?
Ответа не последовало.
Не желая слушать тишину, Рик распахнул дверь и шагнул в комнату. Перед его глазами предстало неожиданное зрелище. Юлиан лежал на кровати очень бледный и не двигался. Вся его рубашка была в крови, а окровавленное одеяло валялось на полу.
Не раздумывая ни секунды, Рик подскочил к Юлиану и завопил:
— ТРЕВОГА!!!
Подхватив Проводника на руки, он перенес его на разложенный диван в гостиную. «АПТЕЧКУ, БЫСТРО!» — закричал он прямо в ухо подбежавшему Хьюго. Наполовину оглушенный Джексон метнулся на кухню, пока Рик осматривал Юлиана. Сонные Руби и Артум выбежали из своих комнат, ничего не понимая. Увидев, что произошло, Артум, не раздумывая, схватил телефон и начал набирать Ричарду.
— Его надо в медпункт для Расщепленных! — завизжала Руби. — Кому ты звонишь, вообще?!
— Ричарду, — спокойно сказал Артум, слушая монотонные гудки. — Мы же не повезем его до медпункта на такси.
Рик схватил аптечку и принялся обрабатывать кожу вокруг ран перекисью водорода.
— Слушаю, — раздалось по другую сторону трубки.
— Ричард, срочно нужна машина для Юлиана, чтобы отвезти его в медпункт! — быстро, но четко проговорил Артум.
— Буду через десять минут.
Ричард положил трубку и посмотрел на Кару.
— Нужно срочно к Юлиану, а ты пока побудь здесь, — произнес он тоном, не терпящим возражений, схватил ключи от машины и рванул на улицу.
Кара в свою очередь прыжком пантеры преодолела расстояние от дивана до входной двери и юркнула в машину, когда Ричард хотел уже тронуться.
— Я же сказал тебе остаться!
— А я не обязана тебя слушаться и Альму уже контролирую. Газуй!!!
И Ричард дал газу. Машина неслась на такой огромной скорости, что Кару кидало на поворотах из стороны в сторону, но она ни разу не отвела глаз от дороги. Полицейский, решивший попытать счастья, подловив за превышение скорости, еле успел отрыгнуть, чтобы не оказаться на лобовом стекле. Собрав по дороге все штрафы, какие только можно, за нарушения, заснятые камерами, Ричард с разворотом затормозил у подъезда дома № 9 как раз в тот момент, когда Юлиана выносили. Уложив его на заднее сиденье, Рик присел в ногах с одной стороны, а Артум — с другой, Хьюго и Руби должны были оставаться в квартире. Машина тронулась и понеслась по шоссе. Рик и Артум держали Юлиана,чтобы тот не упал или не перевернулся. Кара достала телефон и набрала номер:
— Привет, мы везем Юлиана. Будем через пять минут. Открытые раны, приготовь все необходимое.
— Конечно, — ответил голос в трубке, и Кара сбросила вызов.
— Рик, как это произошло? — сухо спросил Ричард, не отрывая взгляда от дороги.
— Раны появились ночью, видно, из-за вчерашней операции. Только непонятно, почему они появились не сразу, а спустя время.
— И почему они вообще появляются, — добавил Артум. — Он вроде не перенапрягался сильно, делал перерывы, отдыхал.
— Я думаю, это из-за того, что работа Проводника рассчитана на крепких людей того времени, когда была придумана. Сейчас человек очень изменился: стал меньше, слабее. И эта сила его медленно разрушает, — стальным голосом произнес Ричард. — Если ты не обладаешь силой, то она обладает тобой.
— И как тогда он будет дальше справляться? — недоуменно спросил Артум. — Нельзя же постоянно быть на волосок от смерти.
— Мы и так все на волосок от смерти, — ответил Ричард, делая резкий поворот. — Но здесь я с тобой солидарен, дальше так продолжаться не может. Я займусь этим.
Выскочив из машины, Ричард взял на руки Юлиана, и все прошли в медпункт. Аккуратно уложив Проводника, Ричард сказал:
— Да, Рик прав, тут домашняя медицинская помощь была бы неэффективна.