Вуди же был скромным парнем лет двадцати девяти. Он постоянно проводил рукой по своим густым волосам, пытаясь преодолеть смущение перед компанией незнакомых людей.
Познакомив их с Элианом и Майком, которые с любопытством выбежали встречать гостей, едва услышав стук в дверь, команда отправилась в Пятиэтажку.
Погода была ветреной. Солнце пекло нещадно. По дороге носился дикий вольный ветер, касаясь травы и поднимая водовороты пыли. Погода же Сальвуса была спокойной и дружелюбной.
Когда команда проходила мимо леса, Юлиан остановился.
— Я не уверен, что сработает, но очень надеюсь на это, — сказал он и протянул друзьям взятые у них аксессуары. Все дружно разобрали обратно свои вещи.
Адриана надела кольцо и ахнула.
— Юлиан, это невозможно! — произнесла она потрясенным голосом, оглядываясь по сторонам. — Всё, как я и представляла! — И Адри кинулась Юлиану на шею. — Это самый лучший подарок в моей жизни!
Проводник счастливо улыбнулся, обнимая свой клубочек счастья.
— Я рад, что тебе нравится.
— Мм… Юлиан, а что мы должны были увидеть? — спросил Хьюго, стоявший вместе с остальными в полном недоумении.
— Вы ничего не должны были. Я заколдовал кольцо для Адрианы, благодаря которому она теперь видит Сальвус, может пользоваться в нем магией и трогать его. Но вы и так видите Сальвус и колдуете, поэтому для вас я активировал только последнюю функцию, — с широкой улыбкой сказал Юлиан, наблюдая за реакцией команды. Они тут же, как дети, принялись с восторгом трогать всё, что поблизости принадлежало Сальвусу: траву, цветы, землю…
— Юлиан, это поразительно! — наконец воскликнул Артум.
— Просто восторг! — поддержала Руби.
— Ты обязан теперь сделать такие штуки всем Расщепленным команды. Представляешь, какое это оружие!Наконец-то у нас будет преимущество! — восхищенным голосом произнес Хьюго.
— Ну, у нас оно и так было, — заметила Адри и хитро прищурилась. — Это Юлиан. — Она протянула руку, и в ней возник цветок цикория.
— Как ты это сделала? — ахнул Хьюго.
— На ней же кольцо, — рассмеялся Проводник.
— Я знаю, но обычно Расщепленным нужно долго учиться, прежде чем они смогут контролировать свою магию.
— В этом-то и есть преимущество нашей Адри, она в ладах со своими эмоциями, поэтому и не расщепилась. И поэтому же ей и не нужно учиться колдовать, — объяснил Артум, тепло глядя в глаза девушке.
Адриана радостно улыбнулась и заправила цветок за ухо своему Искателю. Сегодня она была абсолютно счастлива.
Адри весь день пребывала в полном восторге, наблюдая, как Юлиан соединяет Расщепленных, разглядывая небо и природу Сальвуса и колдуя. Потом сама написала письмо Каре, где рассказала о новых способностях Юлиана и спросила о маме мальчиков и последних новостях. Ответ пришел очень быстро. Кара рассказала о том, что ей доложили Рик с Хильберто и что мама мальчиков умерла в больнице. Адриану огорчили эти новости, но где-то в глубине души она и раньше понимала, что случится с матерью Элиана и Майка. Показав письмо команде, она сожгла его самодельным огнем.
— Не могу поверить: у нас стало на одного полноценного борца больше! — ликовал Хьюго, пока Проводник работал.
— Юлиан — большой молодец, — серьезно сказала Адриана, с любовью посмотрев на Проводника.
— Скорей бы мы уже закончили с Расщепленными и выдвинулись на поиски Ричарда. Не могу сидеть на месте, — пробормотал Артум.
— Я могу попробовать соединить всех за один день, — произнес Юлиан, смахивая пот со лба.
— Нет! — крикнули все присутствующие члены команды одновременно.
— Сейчас только трупа Проводника ко всему прочему не хватало, — сказал Хьюго, отводя взгляд от буравивших его гневных глаз Адрианы. — Ну а что? Мрачно, но по теме.
Команда возвращалась домой в довольно приподнятом настроении, насколько это было возможно, учитывая похищение Ричарда. Радовала новая задумка с кольцами и скорое соединение всех Расщепленных, которое было не за горами. Оппозиция была готова к новым задачам.
***
Каменный пол. Руки и ноги связаны веревками. Освещение дает единственная свеча, зажженная на маленьком столике. Каменные стены и потолок наводят на мысль, что это какая-то пещера. Два человека с автоматами стоят около входа по стойке смирно.
Послышались шаги, и стражи расступились. В комнату вошли трое здоровых мужчин и остановились напротив Ричарда.
— Рейл говорит, что здесь ты будешь пребывать недолго. Как только он разберется со всеми своими врагами, тебя отпустят на свободу, чтобы ты мог полюбоваться их искореженными телами. Потом у тебя будет выбор — или умереть, или примкнуть к нему. Это всё, — произнес один из троих, больше всего похожий на человека, умеющего говорить.