Этот тост все выпили стоя. Павел, кажется, всё ещё сомневался, что это не розыгрыш, и внимательно посматривал на друзей.
Детали предстоящей экспедиции обсуждали до поздней ночи. Составили подробный список снаряжения и продуктов для двух маршрутов и обговорили все дела, которые нужно было переделать до отъезда. Перво-наперво необходимо было подготовить к поездке «Мячик». Предстояло поставить его на учёт и пройти технический осмотр. Затем продумать, как лучше расположить в салоне самый громоздкий груз: лодку ПВХ с мотором, ремкомплект с запасными лопастями и рыболовные снасти. Из-за установленных дополнительных топливных баков место в салоне значительно сократилось. Было решено, что на следующий день Костя и Павел занимаются катером, а Дмитрий и Сергей готовят согласно списку снаряжение для всех участников экспедиции и закупают продукты длительного хранения.
Девятого августа к вечеру план работ был полностью выполнен. Снаряжённый катер стоял на берегу, под завязку заправленный, а в гараже ждали четыре собранные рюкзака. У каждого в GPS-навигаторе был забит маршрут до озера Сядэйто. Для всех участников экспедиции Сергей дополнительно распечатал спутниковые карты. Два других запасных места, о которых говорил Снеурс, в навигаторах и картах отмечать не стали. Их легко можно было найти с помощью фляжек, которые берегли всё это время как зеницу ока. Две из трёх хранились дома в сейфе у Кости, одна — дома у Сергея, тоже запертая в оружейный сейф. Теперь друзьям осталось только взять в дорогу свежего сала, хлеба, овощей, и можно было отправляться в путь. Набрав в гараже вяленого чебака, они заехали за пивом и сели на кухне у Кости обсуждать дальнейшие планы.
— Ну что, господа, предлагаю сделать завтра выходной, — сказал Сергей, разливая по бокалам холодное чешское. — Отдохните, отоспитесь перед дорогой, а послезавтра утром мы вас проводим. Ну, будем здоровы!
Отпив залпом добрую половину семисотграммового бокала, Костя повернулся к Дмитрию и спросил:
— Ты как? Сильно устал?
— Я на рыбалку хочу. Поехали завтра. Чего день терять? Заедем в Ярцанги, Яптиков, Харючи с их пансионатом проведаем. Как раз же по пути.
— Вот и я об этом думаю. Доедем до Сенных островов, порыбачим. И в Ярцанги. Проведаем стариков. И оттуда на ту сторону губы махнём.
— Эх, завидую! — вздохнул Сергей. — Я на вашем месте тоже не усидел бы. На обратном пути, бог даст, вместе порыбачим. Переедем обратно на эту сторону, накачаем лодку и устроим соревнования два на два, кто больше поймает. С проигравших — по возвращении ресторан. А что наловим, там же старикам отдадим. Домой в такую жару всё равно не довезём.
Костя азартно подмигнул Дмитрию, мол, нашли с кем тягаться, и хлопнул ладонью по столу:
— Замётано!
— Ярцанги… Что за посёлок? — спросил Павел. — Много народа живёт?
Сергей грустно усмехнулся.
— Две бревенчатые избы, дровяник да летом ещё три — четыре чума ставят — вот и весь посёлок. Одно название. В старину там казачий пост был. Место красивейшее и очень удобное. Высокий берег, губа как на ладони. В тех местах сплошные островки да меляки, и в устье Оби из Обской губы можно попасть только по одному узкому фарватеру, который с берега как на ладони. Вот казачки там и следили, чтобы кто ни попадя в Обь не шастал. Особливо иностранцы. В Ярцангах с давних времён летом одни старики живут. Рядом с посёлком священное ненецкое место и два кладбища: русское и ненецкий хальмер. Берег высокий, ветра постоянно, комаров почти нет, рыбы полно, ловится легко между островками. Благодать! В избах постоянно две ненецкие семьи проживают. За кладбищами присматривают, старикам летом по хозяйству помогают да хоронят, если кто помер. Найти последнее пристанище на хальмере возле святилища у ненцев считается почётно. Это всё равно как у христиан быть погребённым во дворе храма. Ну а тех, кто до зимы дожил, родственники забирают и к следующему лету опять в Ярцанги привозят. Старики так сами хотят. Вокруг посёлка сплошные торфяники да редколесье, оленей выпасать негде, так что через те места ненцы весной и осенью только стада перегоняют.
— В общем, такая же несусветная дыра, как Ванькина Лыха, — подытожил Павел. — Вы, кстати, у стариков тамошних про Кульчиных поспрашивайте. Может, кто что вспомнит. Позвоните, если узнаете что.
— Точно! — обрадовался Сергей. — Молодец, Пашка! Я ведь про это совсем не подумал. Обязательно всех опросите. Завтра вам свой диктофон дам. Если кто-то что-то знает, расспросите подробнейшим образом и запишите каждое слово.
Ясным солнечным утром десятого августа, закупив оставшиеся продукты и гостинцы для обитателей посёлка, Костя и Дмитрий попрощались на берегу с Сергеем и Павлом и отправились вниз по реке Надым.