Ласка коту понравилась. Зверь замурлыкал, потянулся и весьма ощутимо ткнулся головой в мою протянутую ладонь, что-то роняя на неё. И пока я рассматривала таким странным образом попавший ко мне массивный перстень, кот поднялся, выгнул спину и исчез, поглощённый, притаившейся в углах плохо освещённого помещения, темнотой.
Понимаю, глупо было примерять магическое украшение. Тем более, что его природа тайной для меня не являлась. Вот только, непонятным образом колечко само скользнуло на средний палец моей левой руки.
Голова вдруг закружилась. Я пошатнулась и, чувствуя, что падаю, постаралась сгруппироваться, защищая от удара живот. Но боли от встречи с полом я не ощутила, моё сознание померкло не дожидаясь этого момента.
Утро пробралось в комнату, отыскав щель в, закрывающих окно, шторах. Настырный солнечный луч пробежал по моему лицу, побуждая открыть плотно сомкнутые веки, чего делать мне отчаянно не хотелось. Я помнила своё ночное приключение. И меня пугали его последствия, как и перспектива тащиться непричёсанной и в ночном платье из той части чужого дома, где быть мне никак не полагалось.
Я как-то не сразу сообразила, что лежу не на жёстком полу, а на мягкой перине, укрытая одеялом. Распахнув глаза, я резко вскочила, оглядываясь вокруг. А потом застыла посреди комнаты в полной растерянности и недоумении. Я что, приняла сон за действительность? Именно в этих покоях и на этой кровати я вчера уснула!
-Кольцо!- воскликнула я, опустив глаза на свои подрагивающие руки.- Оно же было. Было?!
Дверь приоткрылась, пропуская в спальню мою горничную.
-Госпожа, вы уже встали! Сейчас, сейчас я помогу вам одеться и причесаться. Завтрак тоже скоро будет готов.
- Бетси!- резче, чем хотелось, прервала я словоизлияния служанки.
Девушка тут же замолчала, вопросительно уставившись на меня.
- Господин де Варден? Ты его видела?
- А как же, госпожа Лана. Этот маг давно по дому бродит.
Я невольно улыбнулась, отметив упорство моей Бетси, продолжающей считать Филиппа де Вардена опасным магом.
-Обо мне спрашивал?
- Спрашивал. Велел вас будить. Сказал, что-то заспалась ваша госпожа. А, чего это, заспалась? Всего час, как рассвело. Это он подхватился ни свет, ни заря, а добрые люди в это время ещё последние сны досматривают. Я ему и скажи, умаялась госпожа, день вчера был хлопотный. А он зыркнул на меня и велел Янке заняться завтраком. А я к вам пошла. Ну его, этого окаянного мага. И правда, лучше из его дома поскорее убраться. Да?
Я была согласна со своей преданной горничной.
- Помоги мне привести себя в порядок,- вздохнув, велела я. - Думаю, ты права, не стоит злоупотреблять гостеприимством господина де Вардена.
Не прошло и получаса, а я уже входила в столовую, где для нас с хозяином дома был накрыт завтрак.
- Мне нравится ваша кухарка,-с аппетитом поглощая омлет, сообщил де Варден.- Как вам спалось, госпожа де Тайн?
Меня смутил его пристальный взгляд.
- Спасибо, хорошо,- ответила, как можно безразличней.
- А мне Барсит полночи спать не давал,- неожиданно пожаловался ванн де Варден.
И, отвечая на мой недоумённый взгляд , с улыбкой пояснил:
- Барсит – мой кот. Наглое и своевольное животное. Уселся под дверью в ваши покои. Никак прогнать его не мог. Шипит, стервец, огрызается.
-Кот? Такой большой, пушистый, желтоглазый? Шёрстка цвета горького шоколада?
- Так он таки до вас добрался?- усмехнулся мужчина, смотря на меня с нескрываемым интересом.
Ну, и что я должна ответить? Ваш кот мне приснился? Во сне подарил магический перстень, который куда-то пропал? Не поможете отыскать пропажу? Да если я подобное произнесу вслух, вы же первый усомнитесь в благополучии моего рассудка, господин то-ли маг, то-ли нет.
Я многозначительно улыбнулась и склонилась над тарелкой. Надеюсь, выяснять подробности моего знакомства с его котом он не станет.
Не стал. Хмыкнул чуть слышно. И, как и я, сосредоточил своё внимание на завтраке.
Выйдя из-за стола, я поблагодарила ванна де Вардена за гостеприимство. Заверила, что буду рада видеть его в Лесном поместье. И, вскоре, уже любовалась мелькающими за окном кареты пейзажами. На этот раз мы добрались домой без неприятных сюрпризов и приключений.
Глава 9
Глава 9
Я всегда жила довольно замкнуто. Конечно, гостей принимать время от времени мне приходилось. Но никогда не было в Лесном поместье так людно, как после моего нынешнего возвращения из Фарда. Отчасти, сама виновата, наприглашала кучу народа в надежде, что они не станут напрягать своим обществом глубоко беременную женщину. А оказалось, что господину следователю очень удобно ночевать в Лесном, расположенном аккурат в центре заинтересовавшей его местности. А дом моих новых арендаторов, вопреки их ожиданиям, нуждается в незамедлительном ремонте. И они слёзно умоляют позволить им занять пустующий флигель, пока ремонтные работы не будут закончены. А если моя кухарка озаботится и их пропитанием, то бесплатные сыры с их фермы и козье молочко, полезное и мне, и младенцу, будут у меня круглый год.