- Прибывший со мной господин Федур оф Коссин,-между тем продолжил поверенный,- милостиво согласился принять под своё управление, принадлежащие вам, земли и поместье.
Сквозь пелену радостного возбуждения последние слова Фолька оф Неймана не сразу пробились к моему сознанию.
- Что вы сказали?- растерянно переспросила я.
- Но вы же не сможете сами управлять столь обширными угодьями,- принялся терпеливо увещевать меня господин оф Нейман.- Ранее ваш муж лично занимался этим. Но теперь вам потребуется другой управляющий.
- Ванн Иофе де Тайн определил в управляющие конкретно этого господина?- уточнила я.
Оба гостя скривились, показывая насколько им неприятно моё упрямство.
- И всё же,- не собиралась уступать в этом принципиально важном для меня вопросе.
- Вы вольны в своём выборе,- нехотя сообщил поверенный.
Но тут же, смерив меня снисходительным взглядом, поинтересовался:
- Но где вы в канун зимы отыщете подходящего человека, что согласится поселиться в вашей лесной глуши?
-Господин Нейман,- обратилась я к поверенному, демонстрируя, вовсе не испытуемое мною, спокойствие.-Вы абсолютно правы, мне потребуется управляющий. Но через неделю в эти края окончательно придёт зима. Все дела с арендаторами за уходящий год моим мужем уже улажены. Припасы закуплены. Так что, до весны необходимости в присутствии постороннего мужчины в доме скорбящей вдовы нет.
Скрип зубов несостоявшегося управляющего я точно расслышала. Моим гостям нечего было мне возразить. Вдове нельзя отказать в уединении. И зимой работы для управляющего в поместье действительно нет. А с обязанностями экономки я всегда справлялась сама, нужно же было хоть чем-то себя занять.
- Вы в своём праве,- зло сверкнул глазами Фольк оф Нейман.- Но не могу не сказать, насколько чувствую себя виноватым перед господином оф Коссином. Ему пришлось претерпеть не малые тяготы пути. И что в итоге? Вы выставляете его вон! Верх, верх неблагодарности!
- Да что же ты так разнервничался? – усмехнулась про себя я.
А вслух сказала:
-Прошу меня простить, господа. Но скорбь моя столь велика, что присутствие в доме постороннего мужчины абсолютно неприемлемо. Но надеюсь, вы отобедаете с нами? Если выехать через час после обеда, до темна доберётесь до ближайшего города на вашем пути в столицу.
-Неблагодарная девчонка,- буркнул себе под нос поверенный, разгневанный моей несговорчивостью.
- Обедаем мы в полдень,- не обращая внимания на явное недовольство мужчин, сообщила я.- Так что в вашем распоряжении более трёх часов. Отдыхайте господа.
Я устремилась на выход из кабинета, приглашая мужчин последовать за собой. Но меня остановил голос поверенного.
- Ещё один момент, леди де Тайн. Я должен выполнит поручение ванна де Тайна и передать вам это.
И он протянул мне небольшой конверт из плотной бумаги, запечатанный именной печатью моего покойного мужа.
- Что это?- непроизвольно воскликнула я.
- Не знаю,- равнодушно пожал плечами поверенный.- До встречи за обедом, леди де Тайн.
Поклонившись, гости последовали за, ожидающим их за дверью, дворецким.
А я осталась в кабинете одна. Было любопытно и хотелось сей же час вскрыть конверт. Но, внимательно его рассмотрев, я заметила лёгкое свечение по его контуру.
-Ничего ж себе! Неужели запечатано магией?!- взволнованно подумала я.
И решила не нарушать печать, пока посторонние не покинут мой дом.
Мой дом! Как же замечательно это звучало. Не на ту напали, господа,- усмехнулась я, мысленно беседуя с поверенным и его протеже.- Я никому не позволю принудить меня к новому замужеству.
А то, что именно это было на уме у Фолька оф Неймана и Федура оф Коссина, я не сомневалась.
Мои гости не были ваннами. На это указывала приставка «оф» перед их фамилиями. На титул ванна и приставку «де» имел право только владетель земли.
Как правило, земля передавалась по наследству старшему сыну. А младшие сыновья ваннов должны были позаботиться о себе сами. И самой лёгкой возможностью получить право на титул, была женитьба на владеющей землёй вдовушке. В таком случае, её земля, в качестве приданого, переходила к новому мужу. Понятно, что такие как я вдовы становились лакомым кусочком для безземельных аристократов. И хоть насильно склонять к замужеству не дозволялось, но поди докажи, что тебя принудили. Рычаги влияния к любому подобрать можно.
Похоже, с тем и приехал господин оф Коссин в Лесное поместье. Не знаю, на что он рассчитывал? Собирался обаять или запугать наивную вдову, не избалованную мужним вниманием, оторванную от весёлой праздности столичной жизни? Предполагалось, что я спелым плодом упаду в его жадные руки? Но надо же, не сложилось!