Глава 22
Глава 22
Местные жители считали Саймову пустошь гиблым местом. В те времена, когда поклонение Тёмному Богу не считалось преступлением, именно на этих землях возвышался его храм. После того, как святыню Тёмного разрушили и сравняли с землёй, люди стали обходить страшное место стороной. Поговаривали, что в развалинах храма поселились злые духи. И беда случится с каждым, кто осмелится нарушить их покой.
Густой хвойный лес сплошной стеной подступал к пустоши на западе, пологая лесистая гора расположилась на юге, на востоке колосилось разнотравье, а с северной стороны имелось глубокое озеро, в окрестностях которого разрослись разнообразные ягодники: клюква, черника, брусника, водяника.
Но ни густая сочная трава, ни богатый урожай ягод на низкорослых кустарничках, ни плещущаяся в озере непуганая рыба не могли заставить людей пренебречь из поколения в поколение передававшимся запретом.
А лет двадцать тому назад нашёлся смельчак не побоявшийся обустроить там усадьбу. Звали его Сайм. Приехал он из столицы. Имел обширные планы. Но увы, им не суждено было осуществиться. Пустошь его не приняла. Отняла жизнь и присвоила имя. Теперь она звалась Саймовой. И снова стала бесхозной.
За Саймовой пустошью окончательно закрепилась дурная слава. Медленно разрушался хозяйский дом и капитальные загоны для животных. Моего мужа это расстраивало. Он не считался с предрассудками, в мистику не верил и огорчался, что столь богатые угодья до сих пор никем не востребованы. Представляю, как обрадовался Иофе, заинтересовавшимся пустошью, арендаторам.
Я и сама была им рада. До сегодняшнего дня. Теперь же я не знала, что и думать. Кто они Нисс оф Райн и Юн Лакос? Саймова пустошь не отвергла их. Почему? И есть ли связь между ними и опекуном Маркуса?
То, что всё случилось вблизи их земель, могло оказаться и совпадением. Вот только, я в такие совпадения больше не верила.
Таулинь, всю дорогу спокойно дремавший у меня на плече, поднял голову, насторожился и пожелал спуститься на землю. Я тоже спешилась и огляделась вокруг. Совсем недавно я съехала с грунтовой дороги, соединяющей Лесное поместье с Саймовым домом. Мне не требовалась встреча с арендаторами, так что свернула на лесную тропу. До заката оставалось около четырёх часов. И с поисками места для ритуала стоило поторопиться.
Мой муар уверенно пробирался вперёд. Я шла за ним. Обогнув очередное дерево, замерла на краю, открывшейся передо мной красоты. Отступившие сосны обрамляли небольшую прогалину с густой травой и распластавшимися по земле кустиками водяники. Её листики напоминали мягкие цветные хвоинки. А вот ягодки ещё не созрели и были не чёрного цвета, а красные и зелёные. В центре поляны из-под груды камней пробивался родник. Вода просачивалась в разных местах насыпи и с тихим плеском стекала вниз.
-Нам подходит,- решил Тау.
Я тоже так думала. Привязав лошадь, достала из седельной сумки нож, чашу, мешочек с солью и свечи. Очертила ножом широкий круг из которого до конца ритуала нельзя будет выйти. Углубив его контур, тщательно засыпала борозду солью. Выкопала в насыщенной влагой земле ямку, уплотнила и, поставив в неё чашу, до краёв наполненную родниковой водой, окружила её свечами. Прижав к себе муара, стала босыми ногами в центр круга и, решительно полоснув по ладони ножом, окропила своей кровью ещё не зажжённые свечи, землю и воду.
А вот теперь начинались трудности. Свечи следовало зажечь магическим повелением. Но где я, а где магия?
Щеку ощутимо обожгло. Муар сердится, поняла я.
- Сила в твоей крови! Я помогу. Главное, не сомневаться.
Я представила себе, как один за другим вспыхивают фитильки. Я так сильно желала этого, но ничего не выходило.
- Вспомни о брате, неумёха!
Инг! Где ты Инг, я пришла к тебе на помощь!
Даже не сразу поняла, что у меня получилось. Свечи горели ровным светом, создавая круг в круге.
- Кровь моя в воде, кровь моя в земле, кровь моя в огне,- речитативом заговорила я.- Прими жертву мою, вода. Прими жертву мою, земля. Прими жертву мою, огонь.
Яркое пламя взметнулось ввысь, опалив меня жаром. Земля дрогнула под ногами. Вода заволновалась, пошла рябью.
- Про-си…- зашумели сосны.
-Кровь моя к крови родной потянись. Брат мой в воде явись!
И снова шум сосен :
- Смо-три…
Я замерла, вглядываясь в водное зеркало. И увидела Инга. Он лежал на спине, руки и ноги связаны, глаза закрыты.
- Где?-воскликнула я.
- Ис-пей во-ды… При-ве-дёт…
Одна за другой погасли свечи. Ритуал был закончен. Обессиленная, упала на колени. Дрожащими руками потянулась к чаше. Пила, не чувствуя вкуса. А потом легла на землю и провалилась в беспамятство.