Да уж, Иофе остался верен себе. Ни ласкового слова. Ни последнего прощай-прости. Странное у меня было замужество. Но я на мужа не в обиде. Он дал мне двоих детей. И возможность ни от кого не зависеть. Пусть Боги будут к тебе добры, муж мой, и пошлют достойное перевоплощение.
Положив записку обратно в конверт, я взяла в руки загадочный ключ. Странно, но на ощупь он оказался приятно тёплым. И теперь я понимала, это ключ, а не печать на конверте, фонит магией. Я видела вокруг него свечение, присущее магическим предметам.
Опустившись в кресло, я долго сидела, поглаживая кончиками чувствительных пальцев доставшуюся мне в наследство загадку.
Магия в нашем королевстве была роскошью, доступной лишь правящей семье и тем из ваннов, кто мог очень дорого за её услуги заплатить. Никто не знал почему, но эта созидающая сила стремительно покидала наш мир. Одарённые больше не рождались. Вынужденно закрывались магические школы и университеты, в них некого стало учить.
В былые времена наш род славился сильными магами. Но уже дед по отцовской линии обладал весьма слабым потенциалом. А в наших родителях магия вообще не проявилась. Долго считалось, что и мы с братом, родились пустышками. Но это было не совсем так. Инг и я, не имея активной силы, обладали повышенной чувствительностью к даже малому её проявлению. Так что понять ценность ключа, лежащего у меня на ладони, я оказалась способна. И тем сильнее хотелось узнать, где та дверь, которую он открывает?
Мысленно прошлась по Лесному поместью. Это не составляло труда. За время своего вынужденного затворничества я хорошо изучила каждый здешний уголок.
Подаренное мне мужем поместье было не большим, но добротным. Двухэтажный каменный дом с деревянной мансардой прятался за высоким забором из шлифованного бутового камня. От кованых ворот к дому тянулась, выложенная тем же бутом, дорожка. По обе её стороны росли аккуратно подстриженные кусты роз, всевозможных цветов и оттенков. В пору их цветения проход к дому выглядел впечатляюще красиво. Перед домом радовали глаз цветочные клумбы. А за домом был разбит сад из фруктовых деревьев с ягодными кустарниками и плантацией ароматной земляники.
Мой дом не отличался кричащей роскошью, но был удобен и продуманно обустроен. В правом крыле первого этажа располагались столовая, гостиная, кабинет моего мужа и, примыкающая к нему, библиотека. Левое крыло было отдано под кухню, подсобные помещения и комнаты для прислуги. Большую часть светлого холла занимала широкая лестница на второй этаж. Моя спальня, детская и гостевые комнаты находились на втором этаже. Мансарда стояла не востребованной. Я собиралась отдать её подросшему сыну в полновластное владение, думаю, ему должно понравиться.
С наступлением весеннего тепла и до осенних холодов, большую часть времени я проводила в саду. В тени фруктовых деревьев можно было посидеть на скамейке, занимаясь вышивкой. Или, прикрыв глаза, тихонько раскачиваться на качелях. В уютной беседке приятно было погрузиться в изучение очередной книги, которые в изобилии имелись в здешней библиотеке.
Надо сказать, что библиотека в Лесном поместье ничем не уступала библиотеке моего отца, которой ванн Симон де Раст небезосновательно гордился. Будучи дочерью профессора, преподающего в столичном университете, я оказалась способна оценить доставшееся мне богатство. Что казалось весьма странным, как для забытого хозяином поместья. На полках стояли старинные фолианты и редкие издания более поздних времён. Имелись книги по истории и географии. И даже учебники по покинувшей наш мир магии. Меня весьма занимал вопрос, кем же всё это было собрано?
Саму библиотеку я обследовала тщательнейшим образом. И на мой взгляд, тот, кто её обустраивал, крайне нерационально распорядился внутренним пространством. Дело в том, что стены библиотеки украшали деревянные панели, имитирующие вырастающие из пола и врастающие в потолок закрытые книжные шкафы. Зачем столько места использовалось не по назначению? Не разумнее ли было заменить шкафы-обманки обычными шкафами?
Так вот, замочные скважины в этих псевдо шкафах имелись. А что, если всё не так, как кажется, и полученный мною ключ отпирает один из их?
Подгоняемая нетерпеливым любопытством, поспешила в библиотеку. Ключ неожиданно легко вошёл в замочные скважины двух имитаций шкафов и без труда повернулся в них, но ничего при этом не произошло. И только третья панель под воздействием моего ключа начала медленно сдвигаться, позволяя увидеть скрытую за ней деревянную лестницу, достаточно круто спускающуюся в подвал, о существовании которого никому из жителей поместья известно не было.