К ведьме Варре добраться было нелегко. Это чтобы с пустым и неважным к ней не совались. Но если крайняя нужда гнала в путь, она же и помогала преодолеть тяготы изматывающего пути.
Я отправилась к Варре, когда стало окончательно ясно, что справиться с заклинанием Грина де Соера у нас не получится. Мой малыш застрял между жизнью и смертью. И все попытки вывести Маркуса из этого состояния оказывались безрезультатными.
Ведьма стояла у входа в избушку, встречая меня у порога. Значит, знала, что приду. Ждала. И это вселило в меня надежду. Но, оказалось, что обрадовалась я рано.
-Ох, девонька,- цепкий взгляд выцветших старушечьих глаз впился в моё, стремительно бледнеющее, лицо,- раньше бы тебе прийти, припозднилась ты, мил моя.
Я с трудом сглотнула, ставший поперёк горла ком.
-Помоги,- просипела севшим от страха голосом.- Я на всё готова, только отведи беду.
- На всё?- усомнилась ведьма.- Не говори, не подумавши. Мал чего я с тебя стребую?
Ухмылка, скривившая тонкие губы старухи, мне совсем не понравилась. Но, загнанная в ловушку, я думала лишь о том, как из неё выбраться. В таком состоянии отмирает способность здраво мыслить и рассуждать.
- Ладно,- старая ведьма верно истолковала моё хмурое молчание.- Есть способ тебе помочь. Но потом не жалуйся. Обратной дороги не будет. Согласна?
Я усиленно закивала головой, подкрепляя своё чуть слышное «да», совершенно не понимая на что соглашаюсь.
- Проходи в избу, там и поговорим,- Варра посторонилась, пропуская меня в свой дом.
Удушливая жара летнего дня осталась за порогом. Дом Варры встретил меня приятной прохладой и запахом трав, которые здесь были повсюду: висели на потолочных балках и вбитых в стены крючьях, лежали на широких подоконниках.
На начисто выскобленной деревянной столешнице стоял кувшин с водой. Первым делом Варра налила мне полную чашу холодной ключевой воды, которую я тут же жадно выпила.
- Садись, в ногах правды нет,- указав мне на лавку у стены, велела старуха.
Сама устроилась на единственном в комнате табурете, пододвинув его ближе к столу.
- Я не смогу тебе помочь,- сказала ведьма.
Она подняла руку в жесте, запрещающем себя перебивать. Пристально вглядываясь в мои глаза, в которых, мучительно корчась от боли, умирала надежда, Варра выдержала долгую паузу, а потом неожиданно добавила.
- Ты всё сможешь сама, если захочешь принять свою суть, исполнишь то, что тебе предназначено.
- О чём ты говоришь?
Я нервничала и ничего не понимала.
- Пора вернуть магию в наш мир,- спокойно сообщила мне Варра.-Ты к этому готова?
- Я?- растерянно переспросила я.
- Ну, не я же. Хочешь сказать, до сих пор не догадалась, какое наследство тебе оставлено?
Я молча смотрела на Варру, не желая принять то, о чём, и правда, приходилось задумываться. То, от чего охотно отказалась бы. Ну, какая из меня Хранительница силы?! Я слабая женщина. Слабая!!
Варра криво усмехнулась. Пожала плечами.
- Тебе решать,- храня полную невозмутимость, не стала настаивать ведьма.- Для Вечности пара тройка столетий не срок. Если ты не готова, придут другие.
Но мы обе знали, что я не заплачу жизнью своего ребёнка за спокойное существование в тени, подаренного мне Пресветлой, мужчины. Лана де Тайн может и струсила бы. Но я нынешняя сильно отличалась от себя прежней. Лана де Варден далеко не так беспомощна и робка. И от не до конца изжитой привычки сомневаться в себе пришло время окончательно избавиться.
- Что я должна делать?- решительно поинтересовалась я.- Ты мне подскажешь?
- А как же, поговорим,- одобрительно хмыкнула ведьма.- Что должно, сделаю… Не зря же я столько времени тебя ждала.
Последние слова Варры мне не предназначались. Я их едва расслышала. Но промолчать не смогла.
-Всё давным-давно было предопределено!- потрясённо выдохнула я.
- И да, и нет, девонька,- качнула головой старуха. - Может и будет - не всегда совпадают.
Глава 40
Я спешила домой. Шла, не замечая ничего вокруг, в который уже раз прокручивая в голове то, что сказала мне Варра.
Ведьма бралась обучить меня тайному знанию Хранителей. Но не раньше, чем я открою ещё одну из трёх потайных дверей, обнаруженных мною в библиотеке Лесного поместья. Мой ключ без труда входил в замочные скважины каждой из них. Но в прошлый раз одного лишь поворота ключа, чтобы сдвинуть дверь с места, в двух случаях из трёх было недостаточно. Правда, с тех пор многое изменилось. И я сама стала другой. А как много нового о себе узнала!