Глава 4
Глава 4
Спать я ложилась осенью, а проснулась зимой. С удивлением рассматривала снежное буйство за окном. Как же рано! Думала ещё неделю, а то и две связь с миром не прервётся. Но уже к концу дня окрестности Лесного поместья основательно завалило снегом. Всё, теперь до весны никто не сможет нарушить наше уединение. Радовало, что столичные гости вовремя уехали. Огорчало, что лишилась возможности отправить письмо брату. Но со стихией не поспоришь. Зиму нужно просто пережить.
Жизнь в Лесном текла спокойно и размеренно. Чувствовала я себя хорошо, даже утренняя тошнота больше меня не мучила. Слуги уже догадались о моём интересном положении. Собрав в гостиной всех, кто обитал со мной под одной крышей, сообщила о своей, всем уже очевидной, беременности. И о том, что управлять доставшимися мне в наследство землями будет мой брат. Он же станет и опекуном моих детей. Но в последнем я не была так уверена, как пыталась казаться.
Решение об опеке над потерявшими отца детьми ваннов принимала, специально созданная для того, комиссия. Изменить волю отца, если опекун подтверждал своё согласие, прав ни у кого не было. Так что в отношении Грегора волноваться не стоило. Но касательно второго моего ребёнка, чиновники были вольны в своём выборе. Другими словами, кто больше заплатит, того в опекуны и определят. И я не могла отделаться от мысли, что найдутся те, кто попытается помешать моему брату, оформить двойную опеку.
Малыш должен был родиться в начале лета. Я бы очень хотела девочку. Но учитывая, что Иофе всегда добивался желаемого, мало на то надеялась. Так что, долгими зимними вечерами, готовя приданое для младенчика, вышивала на пелёнках инициалы МТ. По желанию мужа, я собираясь назвать сына Маркусом.
Бетси замучила меня своей навязчивой заботой. Кухарка Марта от неё не отставала. Я постоянно пребывала под их неусыпным надзором. Но как бы они ни ворчали, после завтрака неизменно закрывалась в библиотеке.
С философским трактатом по истории нашего мира с горем пополам я справилась. Написан он был сухим языком, изобиловал множеством гипотез и рассуждений. Но главную его мысль я вычленила. Остывало наше светило и, излучаемой им энергии, уже не хватало на поддержание на первоначальном уровне магического фона. Магия - дар создателя молодым мирам. А наш мир старел, и скоро уже не сможет называться магическим. Нет, крохи силы останутся, доступные редким счастливчикам. Мы находимся на том этапе развития, когда следует учиться жить, полагаясь на силу разума, забыв о волшебстве, как бы обидно это ни было.
Наверное, так и есть. Не хочу подвергать сомнению то, в чём совершенно не разбираюсь. Но в подполье под моей библиотекой живёт магия. И возникает закономерный вопрос, что её подпитывает?
Глава 5
Глава 5
Как бы не буйствовала зима, задерживаться дольше обычного в наших краях она не стала. Снег начал дружно таять, треснул лёд на реке. По распутице к нам всё ещё сложно было добраться, но сильные ветра быстро высушивали землю. И вот уже в Лесное поместье доставили корреспонденцию, что всю зиму хранилась в ближайшем от нас городке Фарде.
Первую в этом году почту я поручила получить горничной, не желая, чтобы за моей спиной судачили о том, что жена погибшего ванна де Тайна оказалась тяжела и скоро родит ещё одного ребёночка.
Уставшего с дороги почтальона, как обычно, напоили чаем. А он отблагодарил, жадно внимающих ему Бетси и Марту, накопившимися за зиму городскими новостями и сплетнями.
Но долго ждать мне не пришлось. Горничной не терпелось поделиться со мной услышанным. Она принесла мне полученную корреспонденцию. И ароматный чай прихватить не забыла.
- Неспокойно в Фарде,- сокрушалась Бетси, вручая мне чашку с травяным отваром.- У них там такое! Даже следователь из столицы прибыл.
- Это ещё зачем?- удивилась я.
- Так, девицы пропадать стали. За зиму - пятеро. Никто отыскать не может. И все незамужние.
- И что следователь?- нахмурившись, поинтересовалась я.
- Да, кто же его знает?- пожала плечами Бетси.- Но говорят, что все пропавшие девицы были нетронутыми. А значит, пригодными для ритуалов. Жуть какая! Отведи беду, Пресветлая.