Дойдя до тела животного, Лея опустилась на колени и внимательно осмотрела рану. Рваные края, глубокие отметины, следы от когтей. Рука сама потянулась к шерсти, которая будто светилась голубым огоньком.
Положив ладонь, девушка ощутила, что шерсть очень мягкая и тёплая…
… Лес. Верхушки деревьев еще освещались теплым вечерним солнцем, которое спустя несколько минут скроется за горизонтом и даст свободу ночному умиротворению и прохладе. Трава в этой части леса была мягкая и сладкая. Он часто приходил сюда и набивал своё пузо до отказа, а затем медленным, почти важным видом возвращался в стадо, где его ожидали оленихи. Он знал, что оставлять их одних – опасно, но ему нравилось чувство свободы и ощущение той энергии, которая поступает в тело, во время его возвращения в стадо.
Однако сегодня вечер с самого начала не задался: он заблудился при попытке найти своё место, а затем, когда всё же нашел полянку, вечно ощущал, что на него кто-то смотрит.
И вот, когда он собирался возвращаться, из кустов на него напрыгнул волк. Довольно большой волк, успел заметить олень, прежде чем почувствовал его клыки у себя на спине.
Все попытки сбросить хищника не увенчались успехом. Скорее наоборот – оборотень успел хорошенько разодрать когтями тело бедного животного, после чего еще сильнее впился в него. Спина горела, кровь стекала на землю и впитывалась. Спустя пару секунд олень всё же сумел сбросить волка, ударив при этом его по голове, и помчался через лес, ломая ветки и теряя все свои силы, а так же оставляя след из капель крови. Последним, что он увидел, была река и девушка. Она могла бы помочь, только сил держаться, совсем не осталось…
… Девушка отпрянула от тела, её пальцы будто пронзили иголками, и повалилась на грязную землю.
- Я видела его последние минуты жизни?.. - Вопрос, который не требовал ответа, ведь ответ был очевиден. - Не может быть… Я… Я получила силу?
«Кажется, такой силой не обладал ни один Хранитель из твоего города. Может, силы зависят от чего-то? Эта смерть помогла разбудить в тебе способность, следовательно, другие силы проявятся в похожих событиях. Наверное, такая способность нужна твоему оборотню».
Девушка пыталась прийти в себя, её наполняли разные эмоции: радость, ведь она наконец-то стала обладать хоть какой-то силой; страх, не каждый Хранитель обладал силами, которые так или иначе были связаны со смертью; гордость - она стала гораздо старше и сильнее, теперь она сможет хоть чем-то помогать тем, с кем будет; печаль – она не смогла помочь бедному животному.
От размышлений её оторвал шум – он исходил из леса. Хрустели ветки и листья, которые лежали на земле и были подсушены теплым солнцем.
Лея медленно стала ползти к берегу реки – там можно укрыться. Она готова была нырять, если это будет нужно и спасет ей жизнь.
Из леса вышел волк, на боку виднелась белая шерсть, сам же волк был серым, а глаза горели фиолетовым цветом. Волк шел к девушке медленной, уверенной походкой и остановился, не доходя пару шагов. Волк не пытался напасть или укусить. Он выглядел абсолютно спокойным и не был похож на того оборотня из воспоминаний оленя. Внезапно девушка почувствовала, что знает этого волка.
- С… Стефани? - Девушка боялась ошибиться или спровоцировать волка, поэтому произнесла очень тихо.
Мгновение и перед Леей уже сидит не волк, а девушка.
- Не думала, что узнаешь меня, - ответила она и чуть улыбнулась. Лея впервые видела, чтобы Стефани хоть как-то выражала эмоции. - Я хотела извиниться и поблагодарить тебя.
- Я не понимаю… - Лея невольно взглянула на оленя. Хотела бы она попросить прощение перед ним, но уже не сможет. Стефани проследила за взглядом девушки и тоже увидела оленя.
- Я думала, ты совершенно безобидна…
- Нет, нет. Это не я. На него напали и… он прибежал сюда и погиб. - Девушка пыталась оправдать себя, от чего Стефани засмеялась.
- Я знаю. Видела оборотня, когда искала тебя. Пришлось напомнить ему, что здесь не его территория и охота запрещена. - Стефани посмотрела на свои руки, а затем потерла запястье. - Прости, что делала тебе больно. Просто это был приказ Альфы, и я не могла ослушаться его. Я знаю, что такое сложно простить, однако… Я не хотела бы видеть тебя в роли своего врага.
Лея встала и подошла к волчице, которая выглядела очень подавлено.