- Я не злюсь на тебя, - девушка обняла Стефани и погладила по спине, - Я всё понимаю. Теперь всё понимаю. И не виню тебя.
- Ты сказала Альфе, что это была не я… - Волчица положила голову на плечо Леи, - Ты спасла меня от изгнания…
- Изгнания? За что?
- Я ведь ослушалась Альфу. Он говорил не убивать тебя, а тут такое… Никто не верил, что ты выживешь. Все обвинения сразу повисли на мне. Ведь это я была с тобой.
- А как же тот Хранитель?
- Он сразу ушел. И его запах был очень слабым, твоя кровь заглушала любые запахи. Меня даже слушать не стали. Сразу отправили на суд. А там два варианта: смерть или изгнание.
- Хорошо, что я успела… Ты ведь очень хорошая, - девушка успокаивающе гладила волчицу по голове, - Как ты нашла меня?
- Когда я вернулась, сразу же узнала, что Альфа отправился тебя искать. И подумала, что знаю, куда ты могла пойти. Нашла короткую дорогу и вот.
- Мэтт ищет меня? - От удивления задрожали руки, и девушка опустила их.
- Да…. Говорят, он был очень зол. - На минуту девушка замолчала. - Так как ты спасла меня, теперь ты под моей защитой. - Стефани отпрянула от Леи и сняла с себя кулон в виде клыка. Кулон был сделан из лунного камня, - Я поддержу любой твой выбор. Даже если ты пойдешь против нашего Альфы. Я буду на твоей стороне. Так меня учили мои родители.
- Я благодарна тебе, Стефани… - Девушка почувствовала, как на глазах появились слезы. - Я очень ценю это. - Девушка замолчала, обдумывая свой вопрос. - Я хотела спросить… Альфа сказал, что я могу остаться в Стае и жить с вами. Стоит ли мне принять это предложение или же мне лучше вернутся в Стаю Жизни?
- Этот выбор должна сделать ты. Послушай свое сердце и сделай его. Я уверена, что ты выберешь правильно. Но я бы очень хотела, чтобы ты осталась. Ведь с тобой наша Стая может поменяться в лучшую сторону.
Лея обняла волчицу и заплакала.
- Я не знаю, что мне делать… Я любила Алекса, а он предал меня.
- А что ты чувствуешь к нему сейчас? - Стефани крепче обняла Лею, ей казалось, что её тельце такое хрупкое, что от слез и всхлипов может сломаться.
- Я чувствую… пустоту. Я думала, что они моя семья. Но за то время, что я находилась в городе,… я будто переболела. И поняла это только сейчас.
- Тогда нужно возвращаться. Мэтт очень волнуется.
- Я не могу… Я видела, что скоро начнется пожар. Их дома будут гореть, а они не будут этого видеть…. Они погибнут! - Девушка сильнее затряслась и слезы пропитали рубашку Стефани.
- Может огонь не настоящий? В смысле…. Не в огне дело. Дело в том, что именно ты видела.
- Я видела, как убивают Мэтта. Из-за меня. - Новый всхлип получился громче, чем предыдущий.
- Вероятно, это и есть то, что ты должна была понять. Вернешься – Мэтта убьют.
Девушка отстранилась от Стефани и красными глазами посмотрела на нее.
- Ты не хочешь спросить, где я это видела или почему уверена, что…
- Нет. Я давно поняла, что ты необычная. Мэтт не оставляет тех, кто не соглашается на его предложение. А тебя он оставил. Заботился о тебе. Даже сейчас он бросился на поиски.
- Я… я его Хранитель…, - только эти слова были не утвердительны, а скорее вопросительны. Она спрашивает у Стефани, Хранитель ли она? Или хочет знать, что считает сама волчица? Что если Лея ошиблась в своих выводах.
- Тогда ты должна беречь его, - Стефани поцеловала девушку в лоб и заботливо вытерла слезы. - Разведи костер и переночуй здесь. Мэтт найдет тебя, и вы вернетесь обратно. Я буду рядом, но так, чтобы Альфа не узнал. Ничего не бойся. Поговори с ним. Вам обоим есть, что сказать друг другу.
Лея кивнула и отпустила волчицу. Спустя пару секунд девушка осталась одна.
Только сейчас Лея вдруг осознала, что замерзает. Набрав палок, которые находились неподалеку, девушка начала разжигать костер.
Медовый свет освещал часть леса и отражался от поверхности реки, которая пыталась убаюкать вампиршу. Песок возле костра становился теплее, а ракушки странно хрустели, лопаясь от тепла. От каждого треска, вверх, к небу, стремилась стайка искорок. Они будто хотели оказаться рядом со звездами и светить всю ночь. Однако, пролетали пару сантиметров и тухли, стремясь в небо. Любопытные рыбки выпрыгивали из воды, чтобы посмотреть, что происходит на берегу.
Все звуки были настолько слаженными, что походили на лесную симфонию, которую мог бы слушать перед сном какой-нибудь лесной эльф или же нимфа.
Когда волк вышел к берегу, костер уже почти прогорел, оставались лишь черные угольки, которые тлели и практически не давали тепла. Первым делом Мэтт подошел к девушке и накрыл ее своей кофтой, после чего подбросил несколько толстых веток и отошел к оленю, который выглядел загадочно в свете луны. Оборотень осмотрел раны и дотронулся до капель крови, которые блестели на кончике шерстинки. Кровь застыла, значит, олень мертв уже достаточно долгое время. После осмотра территории, парень сел напротив девушки и стал ждать утра.