Его переполняла масса эмоций, он хотел разбудить девушку и задать ей столько вопросов… Наругать ее, высказать всё. Сказать, что она поступила очень плохо, а затем… Он хотел выгнать ее и сказать, чтобы она шла к Стае Алекса, раз там ей лучше.
Но к утру эмоции стихли, оставалась лишь глухая обида. Почему она ушла?.. Но осознав, что этот вопрос волнует его больше, чем тот факт, что он оставил свою Стаю, он похлопал себя по щекам и невольно фыркнул. Что за глупая ревность? Она просто вампир, которого он пощадил. Но почему он это сделал? Потому что она была готова на всё, она не боялась смерти. Но только ли поэтому он сохранил ей жизнь и спас, когда она находилась при смерти? Он старался быть рядом с ней в трудные моменты.
В некоторых Стаях не было принято выражать любовь. Многие даже не знали, что именно значит это слово. Любовь ослабляла стаи, оборотней. Она делала их уязвимыми.
Мэтт родился в стае, в которой было принято жить с тем, с кем указывал Старец из Старшей Стаи. Никакой любви. Даже дети не получали любовь от родителей. После рождения матери отдавали волчат специальным девушкам, которые выкармливали и растили оборотней. Когда малышам исполнялось пять лет, их разделяли на два лагеря: лагерь женщин и лагерь мужчин.
В женском лагере детей обучали спокойствию и покорности. Девушки не должны перечить мужчинам, должны во всем их слушаться. За непокорность детей сильно били и оставляли в темном подвале на сутки без еды и воды. Если после наказания ребенок повторно нарушал закон, то его наказывали намного сильнее – срезали волосы до плеч, били розгами по рукам и ногам, а затем запирали в подвале на неделю, иногда давая воду. После таких наказаний девушки долгое время боялись темноты и замкнутого пространства, однако, войны из таких оборотней были прекрасны. Волосы для девушек значили многое, поэтому, если их насильно обрезали, то такого оборотня не могли взять в жёны или в Стаю, пока волосы вновь не отрастут.
В мужском лагере детей вновь делили на две команды: на тех, кто впоследствии станет Альфой (таких детей отбирали Старцы, и их было гораздо меньше, чем детей во второй группе) и на тех, кто будет простыми войнами или охотниками. Со временем, конечно, от последней группы отбивалось по два-три оборотня, которые не доходили до конца обучения, так как их изгоняли за провинности, которые оборотни не могли простить даже детям.
Мэтт помнит, как оборотни из второй группы избили маленькую девочку и отрезали ей волосы. Ходили слухи, что они не только избили ее, но и совершили нечто плохое, о чем взрослые не говорили при детях. Спустя несколько дней эту девочку нашли неподалеку от стаи. Она перегрызла себе запястья и умерла от потери крови.
После этого события женский лагерь перевели в другое место, а вторую мужскую группу стал воспитывать отец Мэтта. Его методы не годились для детей, но Старцы решили, что именно такое воспитание необходимо оборотням. Мэтт завидовал детям, которых обучал его отец, ведь многих он хвалил. Он находился с ними гораздо больше времени, чем с Мэттом. Сына он отказывался навещать, оправдывая это тем, что ребенок вырастет избалованным и слабым.
Детства у Мэтта не было, и иногда он завидовал вампирам, которые так яростно говорили о том, что любят кого-то или же рассказывали, как в детстве играли на полянке с сестрой или братом. Мэтт не понимал, почему жизнь у оборотня и вампира так сильно отличается.
И когда он узнал, что у Леи убили родителей, да и не просто убили, а сожгли, он был готов рассмеяться ей в лицо. Но что-то его остановило.
- Мэтт?.. - Сонный голос вывел парня из воспоминаний, и он невольно вздрогнул, осознав, каким уязвимым он был. Он редко вспоминал своё детство. Но еще реже он вспоминал о матери.
Оборотень посмотрел на девушку и подумал, что она похожа на комок морской пены, такой же мягкой и неуловимой. Казалось, что она вот-вот исчезнет и оставит парня одного в этом лесу. Зачем он пошел за ней? Но он уже знал ответ. Она хрупкая и слабая, лес для неё опасен.
- Я… - Она остановилась, подбирая нужные слова.
- Это было глупо, - оборотень смотрел на костер. - Ты ведь даже идешь не в ту сторону.
Девушка удивилась и покраснела.
- Ты не оборотень. Да даже оборотню одному в лесу опасно. А ты… Ты же защитить себя не сможешь. Вот куда ты пошла? – Глаза оборотня сверкнули алым светом, и девушка поняла, что оборотень злится.