«Это грязнокровка Грейнджер? — вопрошает Беллатриса Лестрейндж. Малфой, внимательно всматривающийся в лицо Гермионы. Он узнал ее, как только увидел, но молчал. Прямой вопрос тетки заставил его сделать вид, будто он сомневается, но он наверняка знал, что это она. Ужасы, которые ему приходилось видеть, а может и делать, охладили пыл юношеского максимализма, но страх… Страх возрос настолько сильно, что солгать тетке он не осмелился.
— Да, — ответил он, опуская смиренно взгляд, чтобы не видеть ее лица, или, быть может, как знать, стыдясь своей трусости».
Внимание девушки привлекла группа молодых людей, которая, гогоча, забрасывала заклинаниями стенд, похожий на доску объявлений. Приблизившись ближе, Гермиона увидела гнусные надписи на фотографиях знакомых ей лиц. Там были фото вырезки Пожирателей из газет — Нотта и его сына, всей четы Малфоев, Долохова, семейства Лейстренджей и даже погибшего Кребба-младшего. Глаза девушки выхватывали отдельные ругательства: ублюдки, убийцы, Пожиратели дерьма… Она остановилась, наблюдая за тремя мальчишками-старшекурсниками, несомненно, учившимися Хогвартсе, и ее рука машинально потянулась за палочкой. Струя ледяной воды окатила спины молодых людей, и звонкий визг привлек внимание гуляющих по всему Косому переулку. В спешке унося ноги, лишь один из смельчаков обернулся посмотреть на того, кто осмелился помешать столь благородному делу. Гермиона с невозмутимым видом подошла к картине из разнообразных лиц, наклеенных друг на друга, и стала яростно срывать, бормоча под нос ругательства и возмущаясь, как до этого могло дойти, и куда смотрят блюстители правопорядка.
— Прямо в спину, как подло Грейнджер, — услышала она знакомые гортанные нотки и замерла. Обернувшись на мгновение, Гермиона вновь приступила к своему делу. Откинув полы мантии и сунув руки в карман брюк, Драко молча наблюдал за действиями девушки.
— Не стоит удивляться, я училась у таких как ты, Малфой, — не отвлекаясь от своего дела, ответила Гермиона. Уголок губ Драко дрогнул в попытке улыбнуться, он продолжал наблюдение. Когда она закончила и повернулась к нему лицом, он заметил, как раскраснелись ее щеки, а глаза блестели, как ему показалось, праведным гневом.
— Ну-ну, Грейнджер, с каких это пор ты защитница… — он заглянул ей за спину, — Пожирателей дерьма, ублюдков и убийц? Разве не возмездия ты добивалась на пару с Поттером? — тянул он лениво, и Гермионе показалось, будто он пьян. Его ощупывающий взгляд прошелся по ее фигуре, и остановился на губах.
— Ничего подобного мы не преследовали, Малфой, и тебе это известно, к чему это все? — говорила Гермиона копируя поведение Драко и осматривая его с ног до головы. — Да, так, меня привлекло твое усердное выполнение обязанностей старосты.
— Откуда ты… - Малфой хмыкнул. — Несложно догадаться. Кто, если не ты? — они смотрели в глаза друг другу.
Гермиона скрестила руки в попытке закрыться от него, и Драко внимательно проследил за этим жестом. Раскатистый грохот грома отвлек их от дальнейших выяснений отношений, блеснула молния, пронзая нависшую сине-фиолетовая тучу, на этот раз удар, предвещающий надвигающуюся грозу, сотряс землю. Уголки губ Драко поднялись в легкой полуулыбке. И, слегка наклонившись к девушке напротив, он произнес:
— Когда переберешься в Башню старост, не высовывай без крайней необходимости свою лохматую голову, Грейнджер.
Гермиона машинально коснулась волос, собранных в тугую гульку, а Драко неспешно пошагал в сторону Дырявого котла.
Глава 2
Оказавшись возле своего коттеджа, который находился где-то между Торнбери и Бристолем, Гермиона поспешила через маленькую деревянную калитку вовнутрь двора. Поселившись в столь отдаленном ото всех месте, девушка испытывала некоторые трудности с коммуникацией, но вид, открывавшийся из окон ее кухни на бристольский залив, не оставил равнодушной и Джинни, которая путешествовала вместе с ней, составляя компанию и давая нужный совет при выборе жилища. Девушки прошлись по маленьким уютным комнатам двухэтажного строения, построенным в викторианском стиле, наперебой вставляя реплики о комфорте, который царил в самой атмосфере дома. Конечно, ему требовался ремонт, но скорее косметический, а скудная меблировка создавала вид некоторой запущенности. Преимуществом стал огромный каменный камин, занимавший почти все пространство маленького холла на первом этаже. Размышляя не более одного дня, Грейнджер остановила свой выбор именно на этом очаровательном белом коттедже без лишних соседей.