Обходя владения перед отъездом, Малфой отмечал некоторые изменения, ему казалось, будто в поместье воздух стал теплее, и в целом растительность на территории кое-где приобрела пускай тусклые, но краски. Мини следовала за ним по пятам, и Драко заговорил с нею:
— В поместье все так же холодно?
Мини ускорилась, догоняя хозяина и шагая с ним наравне.
— Похоже, что в некоторых комнатах сошел иней, и кое-где даже удалось вывести пакостливую тлю.
— Насколько там велик урон?
— Два старинных гобелена полностью изъедены, даже Пакля ничего не смог с исправить, — Мини, смущаясь, добавила, — он избил себя раскаленным утюгом. Это были любимые гобелены вашего прадеда, а Пакля до сих пор привязан к нему.
Драко глубоко вздохнул, все так же игнорируя прямой взгляд на эльфийку.
— Прикажи ему больше так не делать.
— Но Мини не может отдавать приказы эльфам. Никому не может.
— Пришлешь его ко мне, — последовала задумчивая пауза. — Всех, кто делает так же, пришлешь ко мне.
Некоторое время они шли молча, прогуливаясь по-над серыми неприступными стенами дома.
— Ты тоже себя наказываешь? — спрашивал Драко, сворачивая к низкому лабиринту заднего двора.
— Я ни разу не ослушалась хозяина, — гордо отвечала Мини, и юноша понял, что в случае прокола, та начнет себя колотить всем, что подвернется под руку.
— Никогда себя не бей, поняла?
— Да, добрый Хозяин Драко, — голос дрогнул, и Малфой раздражительно фыркнул.
Все так же прогуливаясь по саду, слизеринец отдавал Мини распоряжения, которые та деловито записывала в личный блокнот.
— Ты всегда можешь найти меня в Хогвартсе. В любом случае, я буду наведываться домой, — Драко ускорил шаг направляясь к центральному входу.
— А как же сегодняшний ужин? Что желает Хозяин Драко? — перешла на бег Мини.
— Помнишь того клерка из Министерства? — Драко резко затормозил, останавливая пронзительный взгляд на Мини.
—Да, сэр, конечно, сэр.
— Хочу попробовать на вкус его жареное сердце. Ммм… — тянул он. — Средней прожарки. Соус можно не подавать.
Блокнот Мини шлепнул по гравию, и она открыла рот в изумлении. Малфою даже удалось рассмотреть ряд ее нижних зубов. Эльфийка лишь слабо кивнула в ответ, но выпученные глаза, кажется, остекленели от шока.
Смех хозяина наконец отрезвил ее, Мини быстро заморгала, приходя в себя.
— Это просто шутка, расслабься, — Драко продолжил путь к дому, оставляя удивленную на том же месте. Он что? Он только что шутил с Мини словно с близким другом?
Тем же вечером Драко Малфой сидел в кресле отца перед камином, вытянув ноги поближе к теплу, он крутил в руках стакан с огневиски, наблюдая за янтарными мерцаниями обжигающей, пьянящей жидкости. Рядом, на стеклянном журнальном столике, покоилась та самая злосчастная папка. Он задал себе вопрос: зачем она ему? Чем поможет в деле, которое уже по факту проиграно? Похоже, тень злорадного любопытства до сих пор живет на темной стороне его натуры. Набираясь смелости из бокала, он уже несколько часов кряду сидит на одном месте. Что будет если он увидит там горькую правду о себе и о своей семье? Ведь показания предполагают изложение произошедших событий, ни больше ни меньше. И к тому же, из заседания он знал, что Поттер свидетельствовал даже в защиту Нарциссы, излагая историю, где она прикрыла его перед Темным Лордом. Что еще он может найти в фактах, известных ему самому? Набравшись решимости у алкоголя, Драко потянулся к папке. На самом верху лежали показания с каллиграфической пометкой «Гарри Поттер». И вот отступать и затягивать процесс уже не имело смысла, и юноша приступил к изучению.