— Ты же видишь фестралов, так?
— Да, — Алиса прервала свою болтовню с Джинни и посмотрела на когтевранку. — Почему ты спрашиваешь?
Полумна лишь пожала плечами и продолжила ужинать. Гермиона, следуя тому же примеру, предпочла молча есть и параллельно наблюдать за окружающими. Когда Малфой покинул Большой зал, сердце пустилось галопом от понимания, что совсем скоро они схлестнутся в Башне старост, и это будет продолжаться целый год.
«День в день, неделя за неделей, о Господи, — простонал ее внутренний голос, — почему бы не покончить с этим как можно быстрее?». Она первая поднялась из-за стола, прощаясь со своей компанией и чувствуя при этом странную слабость в руках, но полная решимости девушка последовала в свою новую обитель.
Чем ближе была Гермиона к намеченной цели, тем быстрее утекала ее уверенность, но назад дороги не было. В какой-то момент она поняла, что жизнь даже не предоставила ей права выбора, а просто пихнула вперед, словно маленького слепого котенка. По собственной воле она ни за что не оказалась бы в этой мрачной Башне вместе с… Драконом. Словно проклятая принцесса из сказок, которые мама читала ей в детстве. Те несчастные, выдуманные девушки все ждали принца, что должен был освободить их от печальной участи, но Грейнджер, похоже, придется самой сразиться с чудовищем, ради собственной свободы.
Когда в поле зрения показалась дверь, слабость одолела ноги, а когда она вплотную подошла ко входу, кажется, мысли в ее голове просто испарились. Только грохот в ушах, и учащенное сердцебиение были основным ориентиром на то, что впереди опасность. Девушка сделала глубокий вдох и вставила в замочную скважину ключ, полученный от Макгонагалл.
Раздался щелчок, и девушка двинулась по темному коридору, вовсе не замечая обстановки гостиной в мягком освещении свечи, она увидела расположившегося на софе Драко Малфоя, который закрыл глаза и казался бесконечно умиротворенным. Она как вкопанная остановилась на месте, абсолютно не понимая, что следует делать
дальше. Стоило обсудить с ним их обязанности и прочее, но с чего начать?
— Еще раз привет, — заговорил Малфой первым. — Тебе направо, — говорил он, указывая рукой в сторону небольшого коридорчика со ступеньками. Его глаза все также были сомкнуты, но у девушки сложилось впечатление, что он видит гораздо больше, чем показывает, и ей даже не скрыть безумный танец своего сердца вперемешку со сбитым дыханием.
Она так и стояла неподвижно, и Драко вопросительно посмотрел на нее. Сосредотачиваясь на одной конкретной мысли, Гермиона произнесла:
— Может быть, нам следует обсудить некоторые моменты в предстоящей работе? — это прозвучало очень робко, и краска стыда разлилась по щекам, делая ее похожей на несмелую первокурсницу.
— Нам? — циничная улыбка прорезала спокойное лицо Малфоя.
В его взгляде больше не было презрения или высокомерия, чувствовалась какая-то горечь в голосе, и Гермиона,
переминаясь с ноги на ногу, произнесла:
— Да, — делая шаг на встречу, она смело смотрела ему в лицо, — я возьму на себя учебный график Гриффиндора и Пуффендуя, два других твои. Ночной обход только лишь по четвергам, мы могли бы делать это по очереди.
Улыбка сползла с лица Малфоя, и он просто наблюдал за нею, молча слушая. Девушка скрестила руки на груди, неосознанно защищаясь, но продолжала:
— Я возьму первый и второй четверг, твои третий и четвертый.
— Почему по очереди?
Гермиона в растерянности умолкла на несколько секунд.
— Ну, так будет удобно и справедливо.
— Насколько я помню, ночной обход старосты делают вместе, — Малфой встал, — ты боишься ходить со мной по темным коридорам школы?
— Нет, — поспешно отвечала Гермиона, не сводя глаз с фигуры Драко.
— В таком случае, почему мы должны дежурить по очереди? — теперь он смотрел прямо в ее глаза.
Расстояние между ними можно было оценить в два метра, но Грейнджер
показалось, будто он дышит ей в лицо. Она почувствовала легкое головокружение, и
вновь произнесла:
— Так будет удобно нам двоим.
— Согласен, — просто ответил Драко, — нам не стоит оставаться наедине так долго.
В области спины мурашки пробежали по коже девушки, и она крепче вцепилась в себя руками. Чтобы не значили его слова, Гермиона просто кивнула в ответ, решая, что на этом их разговор окончен. Она сделала попытку пройти в свою новую комнату, при этом внимательно рассматривая кофейный ковер под ногами.