Значит, Нарцисса в обмен на Грейнджер. Что он собирается вытянуть из Гермионы?
Ему нужна не только её смерть, тут что-то еще…
— Вы готовы заключить Непреложный Обет?
— Похоже, Вы настроены серьезно, — Драко встал. — Через неделю, в это же время на этом самом месте.
Визитёр встал, надевая шляпу, и улыбнулся, глядя Малфою в глаза, в которых тот наконец сумел рассмотреть знакомый безумный блеск.
— До встречи, — подхватив трость на манер Люциуса, Томус покинул холл, а после и дом.
— Мини, — голова эльфийки показалась из-за тяжелых портьер. — Ты всё успела записать?
— Так точно, Хозяин.
— Храни эти записи. Похоже, это самое ценное, что имеется у нас теперь.
Позже, когда Драко наконец оказался в Хогвартсе, первоочередной инстинкт велел ему разыскать Гермиону. Голова юноши полнилась мыслями, однако Малфой брел по коридору к Башне старост. Ужин подошел к концу, и по школе толпами бродили ученики, но ее нигде не было видно. Уже проходя последний поворот перед нужными ступенями, он услышал ее возмущенный возглас откуда-то из сумрака. Устремившись на звук, Драко застал Гермиону, пятящуюся к нему спиной от Крама, что непрерывно наступал.
— Это было ошибкой, — услышал он ее последнюю реплику.
— Грейнджер, — голос его звучал будто со стороны, его рука властно взяла девушку под локоть.
— Прошу прощения, профессор, —последнее слово Драко брезгливо выплюнул. — Нам нужно срочно обсудить один инцидент, — увлекая Гермиону за собой, юноша повел ее в безопасное, их совместное логово.
В тот самый момент, когда он прикоснулся к её телу, осознание того, что она цела, немного скинуло напряженность после встречи с сыном своего почившего Хозяина. Гермиона попыталась забрать руку назад, однако получила лишь фырк в свою сторону.
— Ты делаешь мне больно, — она стала на месте, внимательно следя за его реакцией.
Драко подтолкнув девушку в спину, пропуская ее вперед:
— Почему с тобой столько проблем, Грейнджер?
Девушка остановилась в двери, преграждая путь в Башню:
— Я бы и сама справилась!
Не обращая внимание на возмущенный возглас, Драко протолкнул ее во внутрь, крепко обхватывая ее за талию, когда она, чуть пошатнувшись, потеряла равновесие.
— Держись подальше от Крама, поняла? — говорил он ей чуть ли не в лицо.
Гермиона, словно зачарованная, пыталась считать причину его такого поведения, однако ничего вразумительного не приходило на ум.
— Драко, — тихо сказала она. — Что происходит?
То, как произнесла она последний вопрос, наконец отрезвил юношу, и его внутренний наблюдатель увидел двоих людей, крепко прижатых к друг другу. Двоих, что ловили вздох и взгляд, и интимность их полу объятия, будто кричала о чувствах куда более глубоких, чем дружеская симпатия.
Драко выпустил Гермиону и сделал шаг назад.
— Я и сам не знаю, Грейнджер, но этот тип не вызывает у меня доверия.
— Ох, с каких пор ты печешься обо мне?
«Через неделю я дам клятву, что передам тебя человеку, который наверняка убьет тебя, но смогу ли?»
— Ты права, мне нет до этого никакого дела.
Он хотел было обойти ее, дабы наконец остаться наедине с собою и подумать, как расставить фигуры на шахматной доске так, чтобы выйти из этой истории с наименьшими потерями. Однако, кто-то должен умереть…
— Прости, — Гермиона обхватила его кисть. — Я не это имела виду, но твое поведение кажется таким же нелогичным, как и у Крама.
— Просто, будь осмотрительнее. И со мной тоже.
Гермиона смотрела в спину удаляющегося Драко и обдумывала произошедшее. Картина, что он застал в коридорах школы, была действительно спровоцированной ее глупостью. Сегодня в Хогсмиде, когда она встретилась с Крамом, сидя напротив него в Трех Метлах, она поняла, что это ошибка. Они абсолютно разные, и нет ничего, что ей бы хотелось обсудить с ним. Его поведение казалось странным, он все время пытался приблизиться к ней, взять ее за руку или еще чего похуже. Она в спешке ушла, ссылаясь на срочные, забытые дела, а когда он поймал ее в коридоре после ужина, решилась наконец сказать все как есть. Однако Драко застал их в не самый удобный момент, или же… Быть может, это действительно помогло избежать какую-то совершенно нелицеприятную сцену. С Малфоем все обстояло еще куда более запутано, чем с Крамом и его посягательством.