— Герми, ты сама подберешь нам все необходимое, я пока заскачу во «Все для квидичча», чтобы время зря не терять?
— Да, — согласилась Гермиона, проводя подушечками пальцев по шелковистому пергаменту, доставленному из Китая. Посмотрев на цену, девушка отступила назад. Ее взгляд упал на павлинье перо, которое стояло неподалеку, переливаясь всеми возможными оттенками золотого. Грейнджер поднесла его к окну, любуясь перламутровыми мерцаниями. На мгновение ее взгляд расфокусировался, и внимание привлекла неспешно двигающаяся фигура за окном. Драко Малфой прошел мимо, едва взглянув в сторону магазина. Для Гермионы, наделенной природной наблюдательностью, не осталась незамеченной его усталая сутулость, которой вне всяких сомнений просто не существовало ранее. Руки в карманах мантии, бесцельный взгляд. Он всегда был таким высоким? Определенно нет, хотя, учитывая, сколько времени прошло с тех пор, когда она его видела так близко и без взаимных попыток убить или унизить друг друга… Когда-то надменное лицо юноши казалось теперь скорбно-мужественной застывшей маской. Драко следовал мимо, направляясь в сторону банка Гринготтс, его фигура скрылась из зоны видимости, и Гермиона словила себя за свою же собственную заинтересованность, а хваленная наблюдательность уже граничила с любопытством. Отбрасывая ненужные мысли в сторону, девушка вернулась к покупкам. Позднее подруги последовали в магазинчик мадам Малкин, где, по подсчетом Гермионы, гриффиндорке хватало лишь на пару новых мантий и несколько пар чулок. Джинни уговаривала подругу заплатить, но та, наотрез отказываясь, вытащила спутницу к строительной лавке.
— Это новая формула краски для стен, уверяю вас. Только представьте, вы можете изменить цвет своей кухни в абсолютно любой другой, и представляется возможным делать это хоть пять раз на дню, да хоть каждую минуту, — щебетал продавец магических строительных товаров мистер Бинг.
Джинни с сомнением крутила банку в руках:
— Моя мама пыталась сделать нечто подобное, когда я была еще маленькой, — Уизли, сморщив нос, смеялась, — она разнесла полкухни, а зачарованный нож с перепугу гонялся за папой несколько минут по всему двору.
Продавец услужливо показал образец с нанесенной краской, предлагая Гермионе самой убедиться в качестве товара. Когда краска сменилась с небесно-голубой на темно-зеленый, девушка удивленно произнесла:
— Но я хотела получить синий цвет.
— Видите ли, в чем фокус, краска приобретает цвет вашего настроения, ведь палочка в ваших руках и есть энергия носителя.
Джинни залилась новым приступом смеха:
— Это многое объясняет.
Купив все необходимое для косметического ремонта своего жилья, подруги остановились возле «Всевозможных волшебных вредилок», из которых будто вчера разносился хохот и дурачество по всей Косой аллее. Грустно взирая на свои отражения в разбитой обветшалой пустой витрине, они будто вернулись в скорбную реальность, где нет Фреда — и никогда уже не будет. Джордж каждую неделю говорил о работе в лавке, откладывая ее на понедельник, и все одобряюще с ним соглашались. Гермиона взмахнула палочкой, снимая паутину разбитого стекла, вздыхая о том, чего уже отвоевать никак не представлялось возможным. Девочки распрощались, и Грейнджер поспешила на встречу с Макгонагалл. Она устроилась на мягком угловом диванчике в «Сливочном пудинге», ожидая профессора, а теперь уже и директора Хогвартса. Через несколько минут задержавшаяся Макгонагалл устроилась напротив Гермионы, сердечно приветствуя девушку и улыбаясь той, словно старой подруге: