— Короче, родственница Даша, что ты хочешь сейчас? Чтобы я стала на колени и денег попросила? Так у тебя их нет.
— Конечно, нет. Зато есть люди, готовые заплатить за услугу.
"Вот и добрались до сути!"
— Говори, какую услугу.
— Ты должна пройти защитное поле.
— Хорошо, не минное. И что за тем полем? Что?
— Не знаю. И не смотри на меня так! Не знаю, вот и все.
Адель рассказала, как ей позвонили по телефону. Говорил мужчина. Он предложил хорошие деньги.
— Ну и шла бы сама.
"И полем, и лесом!"
— Бабушка Надя сказала, что поле можешь пройти только ты. Медальон, надеюсь, не потеряла?
— Ты же с помощью Леры все время следила за мной. Знаешь, что он у меня. Вернее, сейчас спрятан в надежном месте.
— Там, где дневник Елизаветы?
— О чем ты? Ничего не знаю о дневнике. Письма - да, читала. И книгу нашла и таблицы шифровальные. Только все поместье садом заросло и непонятно, где искать Вавиловский клад.
— Был дневник. Толстая тетрадь, обернутая коричневой бумагой. Ну, такой, как на почте бандероли пакуют.
— Даша, — на этот раз в голосе Виктории не было сарказма, — поверь, никогда не видела и, тем более, не читала.
— Нужно найти. Там должно быть указано, что за поле, где оно и все остальное. Может, твой Борис знает? Он же был доверенным лицом у моей бабушки. Она даже дом ему завещала. Отец возмущался, конечно.
— Я, конечно, поговорю с ним, но не факт, что успешно.
— Нужно торопиться. Мужчина, который мне звонил, просил сделать это до середины октября. Он и ...
Адель чуть не проговорилась, что на ее счет уже поступила солидная сумма - аванс.
Виктория поняла: Адель что-то скрывает. "Что она может скрывать? У нас сейчас общий интерес - получить деньги за работу. За работу, выполненную мной. Адель - посредник. Нужно связаться напрямую".
— Я хочу поговорить с этим мужчиной, — заявила Виктория, усаживаясь поудобнее и закуривая. — Огонек зажигалки выхватил из темноты лицо Адель. По ее напряженному взгляду можно было догадаться о нежелании знакомить Викторию с заказчиком. — Мне нужны гарантии, что с моим отцом, бабушкой и друзьями будет все в порядке. Точнее, мне нужна частичная предоплата, аванс.
"Чтобы отца начали готовить к операции, — хотела добавить Виктория, но не стала, вспомнив, кто виноват в его болезни, — и адвокатам заплатить, и Светку с Вадиком обнадежить".
— Хорошо, я передам.
Пообещав позвонить, как только что-то прояснится по поводу дневника, Виктория попрощалась с Адель. Мелькнувшая за кустами тень не испугала ее. Она нисколько не сомневалась в Денисе.
— Выходи, я тебя вычислила.
— Надо же было тебя подстраховать, помочь.
— Подстраховшик! Помощник! Вот сейчас поможешь мне Бориса пытать, куда тетрадку спрятал.
Бориса пытать не пришлось. Виктория вернулась домой, прошла на кухню, поставила чайник.
— Народ, кто хочет чаю?
Борис отозвался первым. Пришел вместе с Лерой и положил на стол что-то завернутое в газету.
— Что принес? Сало?
— Ага, хлеба порежь.
— Вика, Борис принес для тебя тетрадь, — Лера пододвинула сверток ближе, — это дневник Елизаветы Вавиловой.
Такого подарка судьбы в этот вечер Виктория не ожидала. От неожиданной радости рука дрогнула и чай пролился на стол. Она подхватила сверток.
— Кто б сомневался, — Денис вытер стол насухо, — клади, посмотрим, велика ли важность.
Пожелтевшая от времени газета даже не зашелестела, когда Виктория, извлекала из нее тетрадь, обернутую коричневой бумагой.
— И где ты его прятал?
— Сначала в халабуде, потом - в бане.
— А молчал почему?
— Ждал число и час.
Тогда Виктория не обратила внимание на объяснение Бориса. Первым желанием было - начать чтение сразу же. Полистав тетрадь, передумала "Завтра все разъедутся и начну".
Максим и Оксана Тихоновы пришли проводить Дениса и его сестру. Оксана принесла им в дорогу свежеиспеченные пирожки Смахнув слезу, шепнула Виктории:
— Мне стыдно, что я тогда нагородила с три короба о Лерочке. А она и детишек помогла найти и ... Вообще, молодец.
— Да и я злилась за свои джинсы. А теперь расставаться не хочется. Все, до поезда полчаса осталось. Пора.