– Как по мне, она слишком жесткая.
– Она – воин, и должна такой быть.
Медей грустно улыбнулся, и отошел к окну.
– Воин, новобранец, боец, победитель, стратег, оруженосец, военачальник, всадник, пехотинец. Вот кем мы стали, только перестали быть теми, кем нас создал Лунар – хранителями!
– Медей, позволь спросить на правах старого друга, а не просто твоего подчиненного. Почему ты так часто стал говорить об этом?
– Мой дорогой старый друг! Если ты стар, то я совсем дряхлый. Я так долго прожил на этом свете, что стал видеть все иначе, воспринимать иначе. Когда-то я был на твоем месте, при Златоглаве, величайшем из хранителей. Его главной заботой было оберегать смертных, находить и обучать ремеслу новых хранителей. Я был так горд своей деятельностью! Мне казалось, что однажды наш Отец спустится к нам, и возблагодарит меня за все труды одним взглядом. Я бы увидел любовь и довольство в его глазах, и моя жизнь обрела бы смысл и весь свет этого мира. Как были прекрасны эти мечты, и как они жалят меня теперь, на склоне лет.
Я чувствую, что угасаю. Не знаю отчего, но мир меняется. Без Лунара все придет в упадок, даже мы. И как теперь грустно вспоминать тот момент, когда Тал взбунтовался против Отца, проклял его, и решил уничтожить его наследие. Этот поступок изменил многое, саму жизнь на планете. Тысячелетиями мы менялись, стали солдатами, но я еще помню те прекрасные времена, когда мы все были едины, полны надежды, любви, понимания. Как прекрасен был Тал, как силен был его дар! Где бы он ни появлялся, всюду исчезала боль и отчаяние, а теперь он сам же их распространяет. Мы погубили столько света, столько жизней, растратили свои способности впустую, позволяя человечеству развиваться путем ненависти и жестокости. Скажи, Рамсес, тебе от этого не больно?
Стратег промолчал, впервые за долгое время не находя слов.
– Ты родился в другую эпоху, когда мы вели активную борьбу с Талом. Тебя выковала в своем горниле война, сделала смелым и выносливым. Ты не представляешь другой жизни, сражение – твое ремесло, и ты овладел им в совершенстве. Только ты не жил в мирные времена, и не понимаешь, по чему я так отчаянно скучаю. Вряд ли ваше и новое поколение сможет обойтись без постоянных битв, ведь иначе вы и не смыслите свое существование. И вам мы передаем власть, вы наследуете этот мир! Как вы будете хранителями, если не умеете хранить, а только воевать?
_____
[5] Мулу-баббар переводится как «белая звезда». Так жители Месопотамии называли планету Юпитер.
[6] Имеется в виду Джузеппе Пьяцци (1746 – 1826) – итальянский астроном, математик. 1 января 1801 года открыл карликовую планету, орбита которой оказалась расположенной между орбитами Марса и Юпитера.
[7] Стихотворение «Il mio pianeta lontano» было написано автором книги специально для Цереры.
Глава 6. Потерянный рай
Астрид не хотела вставать с кровати, представляя, какой ужасный сегодня будет день. Ненависть Мириам достигла крайней точки, и теперь им приходится тренироваться друг против друга. Рамсес одобрил идею, чтобы подготовить новобранца к предстоящей войне, только Астрид не была таким же искусным бойцом, и унизительно проигрывала. Даже Брай, оруженосец и лучший друг Мириам, относился к этому с неудовольствием, зато сама она была невероятно счастлива.
Больше всех злился Ливий, но ничего не мог сделать, что особенно радовало ревнивую Мириам. После вчерашнего сражения, а по факту – избиения, он послал своего оруженосца выполнить за Астрид ее работу. Девушке было приятно, что у нее есть такая надежная опора, но от ненависти Мириам это точно не поможет.
Рядом с дверью зазвонил колокол, разнося приятный звон по всему коридору. Тяжело вздыхая, хранительница умылась, оделась, заплела волосы и вышла навстречу новому дню. Все воины стратега и их оруженосцы уже собрались за столом, и дружно подняли взгляд на вошедшую. Астрид едва удержалась, чтобы не подкатить глаза, и заняла привычное место между Ливием и Пифагором. Мириам мстительно поджала губы, что не сулило ничего хорошего, но в этот момент в помещение вошла высокая худая женщина. Астрид смутно ее помнила, но не знала, кто она такая. Зато Скрам быстро встал и поклонился ей.
– Норит! У вас поручение от стратега?
– Да, – голос женщины оказался высоким и необычным для ее внешности, но приятным. – Вы отправляетесь на миссию под моим руководством. Стратег остается здесь.