– Здесь тебе тоже постоянно приходится сражаться, и носить доспехи, так что возрадуйся возможности сменить обстановку, наряд, и прогуляться в большой мир. Ну вот, с корсетом закончили, теперь на очереди нижняя юбка.
– Так на мне же штаны, – озадаченно сказала Астрид.
Лайла округлила глаза от изумления, а потом расхохоталась.
– Ну так иди в них! Представляю, какой фурор ты произведешь, едва покажешься на людях, – выдавила, согнувшись от смеха.
– Что не так? – хранительница невольно покраснела, посмотрев на свои нелепые короткие штанишки в рюшах.
– Никто, слышишь меня, никто не ходит в панталонах! Это всего лишь нижнее белье, предназначенное для носки под одеждой.
Не желая больше позориться перед любительницей нарядов Лайлой, Астрид молча позволила надеть на себя неудобную верхнюю одежду черного цвета, слегка поношенную легкую пелерину, аккуратные перчатки, не самую модную шляпку и потертые ботинки.
– Отлично, тебе очень идет! – Лайла осмотрела результаты своих трудов с таким гордым видом, с каким сам Леонардо да Винчи никогда не любовался Джокондой. – Все очень аккуратное, чистое, приличное, хоть и не новое, как и подобает скромной бедной девушке.
– Такое чувство, будто у меня траур.
– Это дорожный наряд, невежа.
– Он совсем мне не идет.
– А ты амазонку хотела, как у графини?
Астрид не поняла, почему Лайла упомянула амазонку, но решила не переспрашивать, чтобы не подтвержить ее слова о своей невежественности[9].
– Надеюсь, Мириам выглядит так же нелепо! – шепотом сказала она, неспешно направляясь на встречу с Ливием.
***
Он расхаживал по комнате, поглядывая на золотые часы. Астрид изумленно впилась в него взглядом, пытаясь уловить связь между яростным воином, какого она знала, и столичным денди, представшим перед ней.
На Ливие был элегантный черный фрак, экстравагантный жилет поверх белоснежной рубашки с высоким и широким воротником, безукоризненно завязанный галстук, длинные брюки, начищенные до блеска туфли. На цепочке, прикрепленной к жилету, висели дорогие карманные часы. В руках он держал перчатки, трость с простым, но удобным набалдашником, и цилиндр. Рядом на кресле висело черное пальто. Непокорные волосы были идеально уложены, и выглядели темно-русыми, что очень удивило Астрид, но потом он, почувствовав чужое присутствие, поднял глаза, и девушка невольно ахнула:
– Одинаковые!
– Что-что? – вежливо переспросил он, приподняв левую бровь.
– Цвет твоих глаз... одинаковый!
– Да, люди весьма суеверны, и, видя человека с глазами разного цвета, часто впадают в неистовую религиозность, пытаются увидеть во мне дьявола, а нам лишнее внимание сейчас не нужно.
– Но оно нам все равно обеспечено, – высокомерно объявила подошедшая Мириам.
Астрид попыталась скрыть злость при виде ее сдержанного, но весьма элегантного наряда.
– Хочешь сказать, я так хорош, что буду всюду ловить восторженные взгляды? – Ливий снисходительно улыбнулся.
– Нет, я хочу сказать, что ты слишком мускулистый, а это противоречит нынешней моде на изящное телосложение.
– Ну, знаешь, над моей внешностью и так достаточно «поколдовали», еще и фигуру менять я не позволю!
– Тоже верно, не всем же следовать моде, – покорно пожала она плечами, не забыв бросить быстрый взгляд на Астрид.
Девушка ощутила укол зависти от того, что ей приходится быть на несколько ступеней ниже Мириам, но она твердо сказала себе, что однажды все коренным образом изменится.
Из портала вышел один из оруженосцев Ливия, передав бойцу свиток.
– Итак, раз все здесь, – сказал Ливий, ознакомившись с посланием, – я расскажу о нашем задании. В Суссексе, в небольшом рабочем городе наши вербовщики обнаружили молодого человека с необычными способностями. Он может перемещать предметы, не прикасаясь к ним, и активно этим пользуется в преступных целях.
Хранитель нахмурился, с силой сжал трость, но сумел взять себя в руки, и спокойно продолжил:
– Мы должны срочно его найти, и привести в лагерь, но, так как подручные Тала тоже ищут последних нейтральных хранителей, действовать придется осторожно. Мой оруженосец Гийом откроет портал в Лондон. Это большой город, где непросто отследить нашу энергию, там мы не привлечем ненужного внимания. Потом сядем на поезд, и достаточно быстро доедем до назначенного пункта.