- Да, как ты смеешь! – яростно прошипела стихийница, мечтая придушить наглеца, посмевшего так с ней разговаривать, - ты сам что-нибудь видел кроме своего захолустного Асдера?! Ах, да, прости. Конечно же видел. Свою жалкую кузницу! Да ты и сам, также жалок, как твоя кузница!
Рейнар вздрогнул, как от пощечины. Черные глаза недобро сверкнули.
- Кажется, ты слегка забылась наследница.
- Да прекратите же вы! – не выдержав, рявкнул Эйнар, - вы оба! Немедленно прекратите!
От неожиданности Корделия с Рейнаром действительно замолчали. Стихийница с удивлением посмотрела на младшего брата-тихоню. Оказывается у мальчишки, несмотря на кажущуюся мягкость и доброту, имелся стержень.
- Что происходит, Рей?
Эйнар посмотрел на брата, но тот лишь поджал губы, не собираясь ничего объяснять. Не дождавшись ответа от Рейнара, Эйнар махнул рукой.
- Впереди оазис.
Зеленый островок встретил их долгожданной прохладой и тенью листвы. Вдалеке слышался шум водопада, а над головой весело щебеча порхали птицы.
Разозленная стычкой с Рейнаром, Корделия практически не обращала внимания на высокие, широколистные пальмы и цветущие лианы. Пение птиц невероятно раздражало, а водопад, впадающий в небольшое озерцо, напоминал, как далеко она находилась от дома. Быстро установив защиту по периметру оазиса, и отказавшись от обеда, Корделия скрылась в палатке, установленной Эйнаром.
- Что с тобой, Рей? – тихо спросил Эйнар, усевшись рядом с братом на поваленном бревне.
- О чем ты? – Рейнар сорвав травинку, рассеянно крутил ее в пальцах.
- Ты сам знаешь о чем.
- Не знаю.
- Рей! – голос Эйна негодующе зазвенел. Покосившись в сторону палатки, в которой отдыхала девушка, Эйнар продолжил говорить гораздо тише. – зачем ты постоянно цепляешь Корделию? Я тебя совершенно не узнаю.
- Не твое дело, - огрызнулся Рейнар, пнув камешек, лежащий под ногами, - хочу и цепляю.
- Еще как мое, - тут же возразил Эйн, - я не позволю тебе позорить себя и меня неподобающим поведением.
Рей ухмыльнувшись, поинтересовался.
- И что, ты сделаешь? Побьешь меня?
Встав с бревна, Рейн насмешливо посмотрел на брата и не дождавшись ответа направился в сторону озера.
- Надо будет и побью, - прошептал Эйн, уставившись в спину удаляющегося брата.
8
Рейнар спускался по узкому, каменному тоннелю, держась за шершавые стены. Мерцающий над головой светлячок едва рассеивал темноту, позволяя рассмотреть пространство на пару шагов вокруг. Стены тоннеля, заросшие от времени серым мхом, отдавали холодом и сыростью. Изредка, с потолка срывались капли и со звоном ударялись о пол. В боковых ответвлениях, встречающихся на пути Рейнара, слышался непонятный шорох и писк.
Постепенно темнота начала редеть и Рейнар смог увидеть, что пол тоннеля покрывает черный туман. Словно живой он клубился и вился вокруг его ног, ласкаясь будто котенок.
Тоннель вел все ниже и ниже. Становилось все холоднее и от вырывающегося дыхания поднимались облачка пара, как на морозе. Рей потер замерзающие руки, пытаясь согреться, но ничего не получалось. Стиснув зубы, он шагал все дальше и дальше.
Неожиданно тоннель расширился и Рейнар оказался в пещере. Стены, отполированные до блеска пестрели странными знаками, пол укрывал неподвижный туман.
В центре, на высоком постаменте, лежал узкий меч, серебристое лезвие которого украшали черные руны.
Рейн судорожно вздохнул. Перед ним лежал Кромешный.
Неподвижный туман всколыхнулся, и расползся в разные стороны, образовав проход к постаменту. Рей осторожно шагнул вперед, пробормотав «что он всего лишь посмотрит».
Остановившись перед постаментом, Рейнар долго стоял, всматриваясь в вспыхивающие символы и ощущая неимоверное желание коснуться блестящего клинка. Внезапный порыв ветра подтолкнул его в спину, Рей качнулся и пытаясь удержать равновесие схватился за постамент, задев рукой меч. В тот же самый миг, его предплечье пронзило болью. Рейнар перевел взгляд на руку и замер. Очертания Кромешного медленно проступали на его левой руке. Рей чувствовал мощь и силу меча словно наяву. Ненависть черным потоком хлынула в его сознание.