В доказательство, Рейнар не долго думая сорвал пушистый плод и кинул вниз. Едва успев соприкоснуться с землей, плод ярко вспыхнул и оранжевый огонь взметнулся вверх. Огонь бушевал всего секунду, ярко сверкая и привлекая взгляды всех троих. К счастью, кора дерева осталась невредимой, подтвердив утверждения Эйнара.
- Видишь? Всё в порядке, - хмыкнул Рейнар, посмотрев на девушку.
Корделия неуверенно кивнула, но все еще сомневаясь поинтересовалась:
- Ну хорошо, допустим, кора выдержит, а как мы будем контролировать распространение огня?
Рейнар пожал плечами, признавая справедливость замечания. Тем временем вейры продолжали кружить у подножия дерева, рыча и царапая кору своими острыми когтями. Время работало против путников, и действовать нужно было незамедлительно.
Решительно взяв инициативу в свои руки, Эйнар выбрал три больших плода.
- Мы не собираемся бросать плоды беспорядочно. Надо постараться попасть как можно ближе к центру.
С последними словами, Эйнар поднял руку и размахнувшись швырнул плод вниз.
Первый брошенный плод приземлился удачно, вызвав мгновенный всплеск огня, заставивший ищеек шарахнуться в стороны. Следующий выстрел пришёлся чуть хуже, упав близко к краю от вейр, но не причинив им вреда. Третий бросок оказался идеальным, попав прямо в середину. Рейнар сорвав несколько плодов, тут же последовал примеру брата, целясь в оскаленные морды вейр.
Огромная волна жара прокатилась по пустыне, окатив теплом лица братьев и стихийницы. Вейры, охваченные паникой, отступили назад, испуганно завывая. Запах гари смешивался с горьковатым ароматом пушистых коробочек, создавая странный контраст ощущений. Каждое попадание плода сопровождалось ослепительным взрывом, пугающим вейр настолько, что вскоре большая часть из них разбежалась прочь.
Оставшиеся ищейки тоже начали проявлять признаки беспокойства, осознавая беспомощность перед грозящим огнем. Несколько отчаянных попыток приблизиться закончились провалом, стоило вновь полыхнуть яркому свету. Наконец, осознав тщетность сопротивления, последние вейр громко клацнув зубами растворились в воздухе, оставив после себя серые клочья тумана. Братья переглянувшись облегчённо вздохнули, радуясь успеху своей импровизированной атаки.
- Хорошо сработано! — воскликнул Рейнар, ободряюще улыбнувшись. Его глаза блестели азартом прошедшего поединка.
- Согласен, отличная работа, — поддержал Эйнар, устало присаживаясь на широкую ветку неподалеку. - Никогда бы не подумал, что эти плоды окажутся таким эффективным оружием.
- Пора идти дальше. Чем скорее доберемся до храма Огня, тем лучше, - произнесла Корделия разбив последнюю склянку с водой для создания аркана.
Спустившись вниз, путники свистом позвали песчаников и снова отправились в путь.
10
Через несколько часов напряжённого езды через бесконечные барханы и сухие равнины, когда солнце начало опускаться за горизонт, перед глазами путников возник долгожданный оазис. Яркое пятно зелени манило спокойствием и прохладой, обещая возможность восстановить силы после долгого пути.
- Наконец-то! — вырвалось у Корделии, когда она увидела пальмы и сверкающую поверхность озера вдали. Усталость моментально уступила место радости.
Пришпорив песчаника, девушка обогнала братьев устремившись к долгожданному зеленому островку жизни посреди бескрайних песков.
Огромные раскидистые пальмы тянули ветви к небу, шелестя листьями, и отбрасывая узорчатые тени на траву. Свет заходящего солнца отражался в прозрачной глади бирюзового озера в центре оазиса, играя последними бледными лучами на поверхности воды. Ветер доносил свежий запах цветов и влажной земли, казавшийся особенно приятным после долгой дороги через песок и пыль.
Едва остановившись, Корделия нетерпеливо скользнула с седла и упала на нежную траву, раскрывая объятья природе. Растворяясь в удовольствии дыхания чистого воздуха, она впервые за долгое время позволила себе расслабиться.
- Единый, какая благодать после всей этой жары! Даже дышать стало легче, - приблизившись к озеру Рейнар погрузил ладони в воду, смакуя прохладу. Эйнар сел неподалёку, вытянув длинные ноги.