14
Через несколько часов тронный зал гудел от взволнованных голосов. Альеры Высшего совета принесшие стихийную клятву вслед за Верховным хранителем, столпились вокруг Корделии желая взглянуть изображение Сверкающего, которое мерцало на ее руке.
Альеры спорили друг с другом, что-то доказывали, уточняли, заставляя Корделию скрежетать зубами и десятки раз повторять историю появления метки.
- И так, что мы имеем, - Хранитель прервал бесконечный поток вопросов, за что получил благодарный взгляд Корделии. Налюбовавшиеся Сверкающим альеры, уселись за большой, круглый стол, заваленный свитками и пергаментами - мечи пробудились и ищут новых владельцев, к сожалению это значит лишь одно - кромешник, или как он сам себя величает «Повелитель», - на этом слове Ирталь скривился, - намерен вернуть себе утраченную власть.
Голос Хранителя эхом прокатился по гулкому залу. Альеры притихли, поглядывая друг на друга исподлобья, обмениваясь тревожными взглядами.
- Наш враг силён, - продолжал Ирталь, обводя взглядом присутствующих. - Он скрыт в тенях, далеко от наших глаз, но его влияние распространяется быстрее огня.
Долгую минуту в зале царила мрачная тишина, прерываемая лишь тяжелыми вздохами и приглушенным перешептыванием альеров. Их лица отражали растерянность и тревогу, понимание неизбежности грядущей угрозы витало в воздухе.
Наконец, один из альеров нарушил затянувшуюся паузу:
- Альтер, но разве мы не победили кромешника много веков назад? И сейчас сможем.
Ирталь коротко качнул головой:
- Тогда победа досталась ценой невероятных жертв. Теперь же кромешник учел ошибки прошлой битвы, стал сильнее и хитрее. И если к нему вернется Кромешный, помоги нам Айшес пережить эту битву.
Рейнар молча слушавший Хранителя, скосил взгляд на свою руку. Кожа по-прежнему была чиста без единого намека на метку Кромешного.
- Альтер, я правильно понимаю, что в храме Огня нас ждет подсказка, раз метка Корделии привела ее к нам? – осторожно уточнил Радмир у Хранителя.
- А возможно там и сам Пламенный, - мечтательно добавила альера Надира в темно-бордовом платье.
Сидящий рядом с ней альер, громко фыркнул, не веря в такие чудеса.
- На этот вопрос у меня нет ответа, - произнес Ирталь, - но если Пламенный ищет хозяина, то это будет маг со стихией огня.
Эйнар разочарованно выдохнул. Он до последнего надеялся, что Пламенный может выбрать его. Саламандра почувствовав настроение хозяина, соскользнула с его плеча, устроившись клубком на коленях. Ее маленькое тельце излучало тепло, успокаивая и смягчая горечь разочарования. Рейнар сочувственно похлопал брата по спине. Эйнар слабо улыбнулся в ответ.
- Полагаю, на этом нашу встречу можно закончить и отпустить гостей на заслуженный отдых, - Хранитель поднялся из-за стола, дав всем понять, что разговор закончен.
- Но вы так и не сказали, когда мы сможем посетить храм Огня? – опомнилась Корделия, подскочив вслед за Хранителем.
Хранитель мягко улыбнулся, понимая беспокойство девушки:
- Храм Огня откроется завтра утром, сразу после восхода солнца. Это священное время, когда огонь зажигается заново, очищаясь от всего старого и принимая новое. Вы сможете увидеть церемонию зажжения огня и услышать древние молитвы наших предков.
Девушка облегченно вздохнула, и поблагодарив Хранителя, покинула зал вместе с остальными гостями.
Огненная стража проводила Корделию с братьями к роскошным апартаментам, предназначенным специально для важных гостей столицы.
- Ваши покои, альта, - страж указал, на резную дверь вручая ключи Корделии. - Ужин уже подан, приятного вечера.
Молодые люди вошли в просторную гостиную, декорированную мебелью из светлого дерева. Одна из стен была занята огромным панорамным окном, из которого открывался вид на Шах-Дамар и бескрайние пески Великой пустыни.
В центре гостиной, на столе сервированном для ужина, ожидали блюда местной кухни: тушеная баранина с овощами, лепешки из пшеничной муки, свежие фрукты и сладкий, травяной чай.
После сытного ужина и обмена впечатлениями о прошедшем дне все разошлись по отдельным комнатам, распределённым по обе стороны гостиной. Корделия ушла первой, закрыв за собой дверь. Следом разошлись и Рейнар с Эйнаром, пожелав друг другу спокойных снов.
Сон к Рейнару пришёл быстро, и вначале он плавал в приятном забытьи, ощущая себя свободно и спокойно. Но постепенно обстановка изменилась.