- Постойте!
Корделия с криком бросилась за парнями. Но они не обращая внимания на девушку, продолжали идти.
- Да подождите же!
Рейнар неожиданно обернулся.
- Чего тебе?
Корделия вспыхнув от грубого тона, едва сдержала себя в руках.
- Вы правда хотели помочь?
- Уже нет, – хмуро отрезал парень.
- Рей, так нельзя, - попытался смягчить брата Эйнар. - Девушке нужна помощь.
Младший брат повернулся к стихийнице.
- Вам ведь нужна помощь?
Корделия тут же закивала головой.
- Очень нужна.
- Ну вот и отлично, - вполне дружелюбно улыбнулся парень, - меня зовут Эйнар, а вот этого застывшего парня Рейнар. Он мой брат. А тебя как зовут?
Стихийница поморщилась от такой фамильярности, но затем откинув ультрамариновые волосы за спину, горделиво выпрямившись, произнесла.
- Корделия альт Террино, наследница Правящего дома Воды, дочь водной стихии, будущая Хранительница.
Эйн в восхищении присвистнул, а Рейнар только хмыкнул.
Корделия раздраженно поджала губы. Подумать только, никакого уважения к правящему дому!
- Рейнар и Эйнар аль Рис. Наследники кузницы за нашими спинами, – с царским видом произнес Рейнар, насмешливо смотря на стихийницу.
Корделия сжала челюсти, чтобы не ответить на столь явную издевку.
- Ладно, рассказывай какая тебе нужна помощь, – смилостивился Рейнар, приглашая взмахом руки пройти всех в кузницу.
Стихийница, вспыхнув до корней волос от такого непочтения, собралась было отчитать наглеца, но затем вспомнив, что похоже ей кроме как на этих двоих, рассчитывать не приходится, пошла за мальчишками.
Усевшись на стулья вокруг небольшого, круглого стола, братья выжидающе посмотрели на девушку. Корделия с нескрываемой брезгливостью смахнула невидимую пыль с неказистого стула и присев на краешек произнесла:
- Мне нужно пересечь Великую пустыню, чтобы попасть в храм Огня.
- Хранителям Воды не хватает собственного храма? – скептически поинтересовался Рейнар, - насколько мне известно они не сильно отличаются.
- Не сильно, - согласилась Корделия, - но мне нужно попасть в храм в Шах-Дамаре.
- Зачем?
- Вас это не касается. Ваше дело провести меня через пустыню, - холодно ответила стихийница.
- А кто, тебе сказал, что мы на это согласны? – сложив руки на груди, Рейнар насмешливо посмотрел на стихийницу.
- Но… - Корделия слегка растерялась под внимательным взглядом черных глаз, - вы же сами хотели помочь!
- Мы всего лишь хотели узнать, какая тебе требуется помощь.
Стихийница резко поднявшись, бросила на Рея презрительный взгляд, готовясь произнести уничтожительную тираду.
- Через Великую Пустыню, просто так не пройти, она не пропустит если твоя цель ей не понравится - раздался голос младшего брата, - Рей хочет знать, ради чего нам придется рисковать собственной жизнью.
Корделия поколебавшись несколько минут, снова опустилась на стул:
- Как вы знаете, наш мир – Альтерию, создал Владыка стихий – Айшес, и до до Великой битвы, он состоял из шести частей. На юге - среди прозрачных озер и быстрых рек - Озерный край. На севере - среди вечного льда и сильных ветров – Снежное нагорье. На востоке - среди бесконечных песков и раскаленного солнца – Великая пустыня. На западе - среди бескрайних лесов и шумящих водопадов – Вечнозеленая долина. А в самом центре, там где встречаются день и ночь - Сумеречные пики и Радужный кряж. Шесть частей - шесть правящих домов, каждый из которых возглавил Хранитель – могущественный маг-стихийник, способный подчинить силу одной стихии. Правящие дома много лет мирно сосуществовали друг с другом, живя в мире и согласии. Но так было до тех пор, пока один из Хранителей не решил захватить всю власть в Альтерии в свои руки, возомнив себя Повелителем стихий. С помощью запретного ритуала он погубил свою душу, объединив ее с тьмой и заточив в мече из черненного аракнита. Меч питался ненавистью и злобой хозяина, наделяя его взамен невероятной силой и магией. За черный цвет, меч нарекли Кромешным, а эпоху сражения с ним, Темными временами, наполненными разрушениями и страданиями.
Чтобы противостоять Кромешному, каждый Правящий дом создал артефакт, способный удержать в себе силу стихии. Так появились стихийные мечи - Пламенный вихрь, Сверкающий дождь, Снежный смерч и Каменный кулак. Мечи вобрали в себя всю мощь стихий, из которых они были созданы, но они были лишь способны сдерживать силу Кромешного меча, а не победить его.
Много людей, магов, хранителей погибло, прежде чем последним Хранителем Света удалось создать единственное оружие способное противостоять Кромешному мечу. Объединив свои силы и вложив в него собственную жизнь, хранители создали меч, разрушающий даже первозданную тьму, нареченный Сияющим. В знаменательный час лезвия Сияющего и Кромешного скрестились в смертельной схватке. Мечи не уступали друг другу в силе и выносливости, и лезвия раз за разом встречались, выбивая снопы искр от столкновения. Решающий удар Сияющего и магический фон едва не разорвало от хлынувшей мощи. Ослепив и лишив силы своих владельцев, все мечи просто исчезли. Бывший хранитель был побежден, а Сумеречные пики и Радужный кряж, скрылись за непроглядной завесой тумана и острыми, высокими скалами.