Лерон закончил работу, но не прекращал виновато смотреть на Айлину. Та вообще не смотрела на него. Она действительно обиделась. Что ж, правдиво. Он тоже бы обиделся, если бы на искреннее и бескорыстное предложение помощи ответили грубой злостью. Как теперь извиниться перед ней?
Как только Лерон закончил работу, пришёл Боно вместе с телохранителями. Торговец небрежно стёр с толстых губ мясной жир и взглянул на слугу.
— Всё готово? — спросил он.
— Доброе утро, господин Боно. Да, конечно готово! — ответил Лерон с широкой улыбкой.
— Чудно! — Боно перевёл взгляд на Айлину. — А ты чего такая унылая?
Айлина даже рта раскрыть не успела, как Лерон ответил вместо неё:
— Она просто не выспалась.
— Впрочем, без разницы, — отмахнулся Боно. — Собирайтесь! Нам надо попасть на ярмарку!
Лерон без лишних слов запрыгнул на козлы и ударил вожжами. Напоследок кинул ещё один взгляд на Айлину. Та сидела не шелохнувшись, так и не посмотрев на него. Дуется. Ну вот как перед ней извиняться, когда она даже смотреть не хочет? И при Боно не с руки с ней разговаривать.
«Ничего, поговорю с ней позже. Ведь она пока не собирается уходить,» — успокаивал себя Лерон, но червячок сожаления продолжал грызть внутри.
Боно велел езжать на главную городскую площадь Иртана, где собиралось всё население и должна была пройти ярмарка. Толстый торговец очень торопился попасть туда, ибо чем больше народа, тем больше покупателей. Конечно, на площади соберётся и не мало других торговцев-конкурентов, но Боно это не пугало. Он требовал Лерона скорее гнать лошадей, чтобы успеть раньше других торговцев и подобрать удобное место.
Площадь Иртана оказалась воистину огромной. Без преувеличений, на таком просторе мог собраться весь город, и даже ещё место оставалось. Местные к предстоящему событию уже приготовились вчера, о чём свидетельствовали украшающие здания и дома флажки с гербом королевства Алтании и красивыми цветами. Несмотря на раннее утро, на площадь уже начали прибывать люди. Площадь заполняли шум и разговоры, утреннее небо озарило солнце.
— Вот, здесь остановимся! — решил Боно, указав на конкретное место, и Лерон остановил телегу.
Вдруг воздух разорвал свист кнута и болезненный крик. На площади присутствовали не только торговцы и посетители ярмарки. На важное событие Иртана прибыли также работорговцы, чьим товаром являлись пленники, привезённые из дальних земель. Рабы выделялись разными цветами волос, глаз и кожи. У некоторых присутствовали клыки, когти, заверенные уши и хвосты или чешуя. Зверолюди. Единственное, что объединяло рабов, — это сковывающие их кандалы. Работорговцы зло кричали и жестоко били кнутами, подгоняя самый медленный «товар».
Айлина смотрела на это зрелище с широко раскрытыми глазами, словно не веря в происходящее, потом повернулась к Лерону, который старался не смотреть в ту сторону.
— Что происходит? Почему тех людей в цепях избивают?
Лерон вздохнул, но головы так не повернул. Он не хотел смотреть на несчастных рабов, с которыми обращались, как с скотом.
— Это рабы. Они — невольники, которых продают и покупают, как скот или вещи. У них нет ни голоса, ни свободы, ни личности. Они должны подчиняться своим хозяевам, а те в праве делать с ними всё, что заблагорассудится.
Глаза Айлины стали такими большими, словно собирались выкатиться из орбит. В синей глубине плескались ужас, печаль и затаенный гнев.
— Но разве это не жестоко? Почему нельзя освободить их?
Лерон покачал головой, в душе поражаясь наивности и огромной доброте девушки. Увы, никто не способен изменить участь несчастных невольников.
В это время Боно слез с телеги и, вместо того, чтобы готовить товары для продажи, зачем-то подошёл к работорговцам. Найдя главного, торговец о чём-то заговорил с ним, при этом постоянно указывая на телегу. Лерон побледнел. Неужели Боно надоело и он решил отдать его в рабство? Мысли лихорадочно забегали. Что же делать? Что делать? Бежать? Сопротивляться? Умолять толстяка позволить выплатить долг?
Когда Боно с главным работорговцем подошли к телеге, Лерон приготовился к самому худшему. Но дальше произошло то, к чему он был совершенно не готов.
— Вот она! — Боно неожиданно указал на Айлину. — Давайте деньги и забирайте!
«Что?» — Лерон в недоумении перевёл взгляд на Айлину. Она тоже выглядела удивлённой, даже напуганной. С гадкой усмешкой работорговец окинул взглядом девушку, точно как товар оценивал, и довольно кивнул. В следующую секунду он приблизился и схватил Айлину за руку, будто коршун схватил добычу. Девушка закричала и попыталась освободиться.