— Постойте, что вы делаете? — вмешался Лерон, не веря в происходящее. Неужели Боно до того опустился, что был готов отдать ни в чём неповинную девушку в рабство?
— Молчи, малец, если не желаешь присоединиться к ней! Что я, зря её вёз? — противно улыбнулся Боно.
Получается, Боно согласился подвезти Айлину только затем, чтобы продать? Жадная, противная свинья! Лерон сжал кулаки, что тряслись от нарастающей ярости.
— Нет, отпустите! — кричала Айлина, вырываясь из хватки главного работорговца. Тот, разозлившись, позвал подручных, чтобы те помогли усмирить крикливую девчонку. — Лерон, помоги! — звала Айлина. Юноша сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Как он поможет? Что он может сделать?
— Она ещё колдовать умеет. За магичку должны дать больше золота, — добавил Боно, обращаясь к главному работорговцу. — Сколько я за неё выручу?
И последняя нить терпения лопнула.
— Да нисколько!
Его кулак со всей силы ударил прямо в мерзкую рожу торговца. Не ожидавший такого Боно проехал несколько метров по земле и впечатался в мешки. Работорговцы и Айлина поражённо застыли. А Лерон, больше не обращая ни на что внимание, атаковал торговцев людьми. Айлина, воспользовавшись этим, с размаху ударила локтем в живот мужчине, который держал её. Тот болезненно охнул и выпустил девушку. Та ринулась к Лерону.
— Ты смог, Лерон! Ты проявил свой истинный характер!
Лерон схватил её за руку.
— Некогда! Бежим!
Он понял, что натворил. Боно ни за что не простит ему этот удар и вмешательство. Остался один выход: бежать! К счастью, Айлина быстро сообразила и побежала за Лероном. А за ними уже завязалась погоня.
— Я тебе это так не оставлю, щенок! — заорал Боно. Перебирая короткими ногами, он грузно бежал за ними. На его толстом лице образовались яркий синяк. — Я отдам вас обоих в рабство! Вы никуда не убежите!
Оглянувшись, Лерон увидел разъяренных Боно и работорговцев, погнавшихся за ними. Плохо дело! Нужно оторваться от них!
Вдруг Айлина вырвала руку из хватки Лерона и повернулась лицом к преследователям. Лерон тоже остановился, не понимая намерений девушки. Что она собиралась делать?
Айлина развела руки в стороны, словно закрывая собой Лерона, вдохнула полной грудью и выкрикнула:
— Воздушный вихрь!
Из неоткуда поднялся мощный ветер. Стихия с невероятной силой ударила в преследователей и откинула как можно дальше. Раздались удивлённые и испуганные крики. Тогда Лерон обратил внимание на зевак вокруг. Переполох они устроили знатный! Кряхтя, Боно поднялся и уставился на Айлину разъяренным взглядом.
— Мы никогда не станем рабами! И Лерон не будет вечно служить тебе, толстяк! — заявила Айлина и дерзко показала язык. От гнева Боно аж побагровел.
Не теряя времени, Лерон подбежал к первой попавшейся телеге, быстро отвязал лошадь и вскочил на неё. Лошадь, почувствовав свободу, воодушевлённо заржала и поскакала вперёд. Крепко держа вожжи, Лерон направил скакуна в сторону Айлины и протянул руку. Девушка вовремя схватила его за руку, и юноша усадил её на лошадиную спину, крепко удерживая за талию. Верхом они поскакали прочь с площади, подальше от злобных торговцев и встревоженных прохожих. Встречный ветер трепал им волосы. Сзади слышались крики и шум.
Лерон гнал лошадь не щадя. Айлина посмотрела ему за плечо. Если погоня и была, то давно отстала потому, что лошадь мчалась очень быстро. Девушка крепко прижалась к юноше, чтобы не свалиться.
Убедившись, что погони нет, Лерон остановил запыхавшуюся лошадь, слез и помог Айлине опуститься на землю. Девушка пригладила взъерошенные волосы и по-детски радостно улыбнулась.
— Это было потрясающе!
— Чего тут потрясающего? — проворчал Лерон. Он развернул лошадь в сторону Иртана и хлопнул по крупу. Животное фыркнуло и поскакало назад. Они проводили его взглядами, затем Айлина перевела вопросительный взгляд на Лерона.
— Почему ты отпустил её?
— Эта лошадь кому-то принадлежит, а я ею воспользовался. Вот, возвращаю её владельцу. Не хочу прославится вором.
Айлина посмотрела на него с пониманием. Она полностью разделяла его мысли. Затем волшебница мягко взяла его за руку. Лерон почувствовал от маленькой ручки приятное тепло.
— Я так рада, что у меня появился друг, — с улыбкой произнесла Айлина.
Друг? Лерона никто не называл другом. Но от того, что это сказала Айлина, внутри него распространилось тепло. Стало легко и спокойно. Губы сами по себе растянулись в улыбке. Лерон не знал и не мог знать, что их ждало в будущем, но переполнился уверенностью, что вместе с Айлиной справится со всеми трудностями на пути. Поэтому крепче сжал её ручку.