Глава 5. Дальнейший план
Хоть Лерону и Айлине удалось избежать попадания в рабство, это не означало, что Боно и работорговцы успокоятся. Они бросят все силы на поиски беглецов, учитывая, что Боно слишком любил деньги, чтобы просто так отпустить должника. Поэтому пара новых друзей поспешила распрощаться с Иртаном и уйти как можно дальше. Покинув границу города, где Лерон отпустил лошадь, они отправились в лес.
Если скрываться от погони, то лучшего места не найти. Но вечно прятаться от проблем тоже не выход. Пробираясь через густые заросли и переступая через многочисленные коряги, а также помогая Айлине не споткнуться, Лерон раздумывал, как быть дальше. Рано или поздно он непременно встретится с Боно, и тот не упустит возможности поквитаться. У Лерона должно быть много денег, чтобы расплатиться за долги, тогда жадный торговец наконец оставит его в покое. И Лерон, как птица в небе, устремится к новой и счастливой жизни. Но где найти такие несметные сокровища?
Шли они долго — солнце клонилось к зениту. И Айлина сказала, что очень устала и проголодалась. Лерон тоже чувствовал себя не лучше. Он привык к тяжёлым условиям, но целый день изматывать себя — это издевательство над собственным телом. Лерон нашёл место, где было просторно и журчала река. Вместе с Айлиной они набрали хвороста. Потом он попросил волшебницу разжечь огонь, но та ответила, что не умеет это. Тогда Лерону пришлось самому развести костёр.
Приятно потрескивая, огонь придавал тепло и отгонял ночную тьму. Путники потянули к нему руки для согрева. Тепло проникло в тело тысячью иголочек.
О тепле позаботились. Теперь следовало подумать о пропитании.
Словно прочитав его мысли, Айлина вытащила тряпичный узелок, развернула его и достала несколько сочных ягод.
— Держи, — она протянула несколько ягодок ему. — Я собрала их по пути.
— Откуда ты знаешь, что эти съедобные? — Лерон недоверчиво осмотрел незнакомые ему ягоды. Мало ли красивых ягод являются ядовитыми?
— Папа научил меня распознавать полезные и опасные растения. Я смогу собрать ягоды, грибы и съедобные коренья, не сомневайся, — заверила Айлина и отправила в рот ягоду. Девичье личико расплылось в улыбке наслаждения.
Расслабившись, Лерон отправил несколько ягодок в рот. На языке остался кисло-сладкий вкус, а пальцы стали липкими и окрасились от ягодного сока. Конечно, желудок это не насытит, но лучше так, чем вообще ничего. К сожалению, ягоды быстро кончились, поскольку Айлина не успела много насобирать, а надвигающаяся ночь не позволяла отправиться на поиски пропитания.
— Завтра наловлю рыбы, — сказал Лерон, прислушиваясь к журчанию реки неподалеку. — Ягоды и грибы, конечно, хорошо, но одними ими мы не насытимся. Ты умеешь ловить рыбу?
Айлина немного помрачнела.
— Нет. Папа говорил, что рыбалка и охота опасны для меня, но научил выживать в лесу и разбираться в растениях и грибах. Он понимал, что в одиночку мне не выжить, поэтому напутствовал, чтобы я дождалась человека, который возьмёт меня в путешествие, коим стал ты.
— Ты не жалеешь об этом?
— Не-а! — она отрицательно покачала головой.
Лерон поражался её беспечности. Или она так притворялась наивной и легкомысленной? Ведь он не раз подмечал её глубокий ум, несмотря на внешность.
Спустя время Айлина начала зевать и клонить голову. Она изо всех сил старалась не закрывать потяжелевшие веки, но сон неумолимо овладевал ею. Девушка была готова заснуть прямо вот так, сидя перед костром. Это не ускользнуло от Лерона, и его тоже бросало в сон. Оба много пережили за день, им не помешал бы отдых. Однако засыпать в лесу, тем более рядом с огнём, опасно.
— Иди поспи. Я пока посторожу, — мягко сказал Лерон.
Айлина кивнула, вновь зевнула и легла спать на траву, положив руки под голову. Когда она погрузилась в сладкие сны, Лерон остался наедине с лесной тишиной. Смотря на танцующие язычки пламени, он погрузился в думы о будущем.
Ночь прошла спокойно. Айлину разбудило ласковое прикосновение солнечных лучей. Девушка проснулась и потянулась. Протерев глаза, она огляделась в поисках Лерона. Тот сидел на прежнем месте и жарил на костре несколько рыб. Запах жаренной еды разнёсся по воздуху, вызывая аппетит.
— Доброе утро, — сказала Айлина.
Лерон повернулся к ней, словно выйдя из оцепенения.