- Королевский отряд. Они давно ошиваются здесь и пытаются раскопать всё поле коппатов. Разумеется, местные не позволяют им приблизиться к своим владениям. Но солдаты упрямее ослов, - ответила Тайга и быстро пошла к королевскому отряду. Лерон и Айлина переглянулись. Волшебница посерьёзнела и последовала за тигрицей, не собираясь оставлять её одну.
Ещё издалека Тайга услышала разговор солдат:
- Быстрее, пока сюда не сбежались деревенские! Скорее, надо перерыть всё это поле!
- А чем копать-то? Мы же лопаты не захватили, а оружия для этого не годятся.
- Да хоть руками! Ройте изо всех сил, иначе мы не разбогатеем!
- Вам прошлого раза было мало? - рявкнула Тайга, оскалившись и выпустив когти. Солдаты обернулись. У тех, кто уже сталкивались с девушкой-тигрицей, от страха округлились глаза. Они тут же шарахнулись, выставив перед собой копья, как единственную защиту.
- Опять ты? - нахмурился командир отряда. - Служишь пугалом для этих деревенских жадин?
Тайга зарычала ещё громче и яростнее. Будь она настоящей тигрицей, то шерсть на её теле встала бы дыбом. Кошачьи глаза гневно блестели.
- Убирайтесь! Иначе я повторю прошлый раз!
Весь отряд разразился противным смехом. Громче всех смеялись те, кто ранее не сталкивался с Тайгой. Тигрица же злобно прижала уши к голове. Что ж, раз они не хотят по-хорошему, тогда придётся применить силу. Снова.
Один из солдат подошёл к Тайге вплотную. От него не веяло страхом. Тайга инстинктивно чувствовала страх людей при виде неё. Но этот человек смотрел на неё насмешливо, словно воспринимал её, как кошку.
- На кого ты посмела скалить зубы? Ты всего лишь маленькая зверушка... Агх!
Внезапный удар кулаком сбил его с ног, выбив воздух из лёгких. Тайга нанесла сильный удар, который не смог бы выдержать не один силач. Всё потому, что зверолюди значительно превосходили обычных людей скоростью, силой и чутьём. Поэтому их расу с давних времён считали опасной. Не от этого ли потом их стали воспринимать за животных?
Стоило громиле как подкошенному рухнуть на землю, как Тайга атаковала других. Вооружённые воины нападали на неё со всех сторон. Но против зверочеловека оружие было бесполезно. Тайга уклонялась от каждого выпада и наносила удар врагам. Воины падали один за другим.
Один атаковал её копьём. Тайга уклонялась и нанесла удар противнику в живот, из-за чего тот упал на землю. Два других воинов напали с двух сторон. Тигрица увернулась сначала от одного выпада, затем поймала руку второго мечника и, перекинув через плечо, кинула вниз. С первым напавшим она расправилась одним точным ударом под дых. Один за другим воины нападали на девушку-тигрицу, и также терпели поражение.
Лерон и Айлина, добежав до коппатского поля, поражённо наблюдали за сражением Тайги с королевским отрядом. Юноша не мог поверить. Одинокая девушка без всякого оружия так легко справлялась с воинами. Что там говорить, её оружием служили лишь острые когти, что выглядело вдвойне впечатляюще. Настоящая тигрица!
Вдруг Айлина заметила командира отряда, который приближался к увлечённой борьбе Тайге, что-то сжимая в руке.
- Тайга, берегись!
Но было поздно.
Командир нанёс удар мечом. Лезвие попало в плечо Тайги. Тигрица вскрикнула от боли и упала на колени. Кровь из раны пятном появилась на одежде. Зашипев и зарычав, Тайга подняла яростный взгляд на воина, напавшего на неё сзади. Тот, глумливо улыбаясь, навис над ней.
- Теперь ты не такая сильная, да? Надо преподать тебе и другим урок, что не стоит идти против королевской власти!
Он замахнулся мечом, намереваясь покончить с тигрицей одним ударом. Тайга зажмурилась, попрощавшись с жизнью...
Меч командира столкнулся с преградой. Каково же было удивление Тайги, когда она увидела Лерона, заблокировавшего атаку чужим мечом. Айлина тоже поразилась быстрой реакции друга. Карие глаза юноши были полны твёрдой решимости.
- Ты ещё кто такой? Пошёл вон, если не хочешь присоединиться к ней! - взревел командир и снова атаковал. Лерон парировал удар и атаковал сам. Крупному и широкоплечему командиру приходилось парировать все вражеские выпады, а юноша, ниже ростом и более худого телосложения, нападал с разных сторон, совершая обманчивые манёвры и ловко уклоняясь от ответных атак. Айлина и Тайга наблюдали за боем с широко раскрытыми глазами.
В глазах командира застыло потрясение. Он никак не ожидал, что какой-то юнец сможет противостоять ему, да ещё владел отличными навыками фехтования.