- Откуда ты такой взялся? - вопросил командир.
Лерон оставался невозмутимым. Он окинул противника цепким взглядом.
- Ты полагаешься только свою силу и на устрашающий вид. Не учитываешь, что ловкость и наблюдение тоже важны в битве.
- Что? - прорычал разъярённый командир и вновь атаковал. Лерон также ловко уклонился от первого выпада, а следующие два парировал.
- Слишком медленно.
Лерон сделал обманный манёвр и одним точным ударом лишил противника оружия. Тот вскрикнул от неожиданности. Но не успел командир прийти в себя, как на него обрушилась вода, непонятно откуда взявшаяся. Тайга видела: эту воду призвала Айлина. Так эта девочка - волшебница? Промокший насквозь командир обернулся и одарил Айлину яростным взглядом.
- Не смей причинять другим боль! - с вызовом заявила юная волшебница. Её большие синие глаза гневно сверкали. Точно такой же взгляд Лерон видел у неё, когда она помешала Боно погнаться за ними и дерзко показала язык. И сейчас она смело смотрела на вооружённого высокого человека, который был больше и сильнее неё.
Воспользовавшись отвлечением противника на Айлину, Лерон атаковал, сделав обманный манёвр, тем самым лишив оружия, а потом сделал подсечку, свалив мужчину с ног. Командир попытался встать, но острое лезвие меча возле горла предотвратило его попытки к сопротивлению. Он мог лишь смотреть на юнца снизу вверх гневным взглядом.
- Отвечай, зачем вы пришли сюда и собирались раскопать всё поле? Ведь знаете, как деревенским ценны коппаты, - спокойным голосом потребовал Лерон. Такого тона от него Айлина ещё не слышала, и ей стало не по себе.
- Ходят слухи, что в этом поле зарыто сокровище. Когда-то давным-давно, согласно легендам, здесь жил сам дух земли Дейрде. Он повелевал не только растениями и землёй, но и камнями. Земной дух очень любил собирать редкие драгоценные камни. Одну шкатулку с такими камнями он зарыл на неком поле, где должны расти необычные растения. А коппаты разве не такие? Если бы мы нашли эту шкатулку с камнями, то на всю жизнь стали богатыми!
Лерон остался, мягко говоря, ошеломлённым. Этот жестокий воин всерьёз верил в легендарные сокровища земляного духа? Пускай сам Лерон не терял веру в волшебные подземелья, но не ожидал, что в мифические сокровища поверят королевские воины. А Боно ещё смеялся над ним, что он верил старым сказкам! Зато над королевским отрядом жадный торговец точно потешаться бы не стал.
- Ради каких-то камней вы готовы лишить людей урожая? - возмутилась Айлина. - Жадность затмила вам глаза!
Командир посмотрел на неё, как на глупого ребенка. Хотя он и видел её такой: маленькой и несмышлёной девочкой.
- Это мир стоит на войне и деньгах. Без богатства ты никто и ничто. Прошлая правящая династия Алтании не воевала и не требовала с подданых много золота. Они были слишком добры и мягки. Поэтому неудивительно, что наш король прикончил их десять лет назад!
Глаза Айлины расширились от непонимания. Лерон понял, что волшебница не знала истории Алтании. Надо будет потом рассказать. Однако следующие слова Айлины ввергли всех в ошеломление.
- Я понятия не имею, о чём ты говоришь. Но если вы снова придёте сюда и нанесёте какой-либо вред деревенским, то, клянусь, крепко пожалеете, ибо духи вас накажут.
Из уст девочки эти слова казались смешными, но голос, которым она их произнесла, и поледеневший взгляд давали понять, что Айлина нисколько не шутила. Словно она прямо сейчас могла призвать духов, а те обрушат свой гнев на провинившихся.
К счастью, на коппатское поле сбежались деревенские. Люди зашептался, увидев королевский отряд, который вот уже на протяжении нескольких месяцев не давал им покоя. Заметив раненую Тайгу, местный целитель поспешил к ней. Старейшина Хорк, сурово сдвинув брови, приблизился к Лерону, всё ещё державшему меч, поверженному командиру и Айлине.
- А, снова вы! Всё никак не уйметесь! - протянул старик с открытым укором.
- Я уже предлагал вам добровольно отдать нам сокровища. Тогда бы вашу деревню никто не тревожил! - огрызнулся командир.
- Я уже ни раз говорил: у нас нет никаких сокровищ. Мы работаем с этим полем много десятилетий и никогда не находил никаких кладов. Если и существуют сокровища Дейрде, то они закопаны в другом поле, - терпеливо ответил Хорк. - Уходите. Делать вам здесь нечего.
Лерон отошёл, но меч не опускал. Проигравший командир поднялся, велел таким же поверженным солдатам встать и уходить и сам пошёл прочь. Королевский отряд кое-как собрался и ушёл с поля. Деревенские молча провожали их злыми взглядами. Тайга тоже сверлила воинов взглядом. Целитель позаботился о её ране, так что тигрице ничего не угрожало. Как только отряд пропал с поля зрения, Лерон опустил меч и выдохнул. Только сейчас он почувствовал тяжесть оружия.