— Осторожней надо быть, — предупредил Лерон, считая, что спутница ведёт себя слишком по-детски. А вдруг в сене лежало что-нибудь опасное? После того, как Айлина прогнала химеру, он теперь беспокоился за неё. Лерон не хотел, чтобы она пострадала.
Айлина подняла голову и посмотрела на него. В её волосах запутались соломинки.
— Какое мягкое сено! И так приятно пахнет! — восторгалась она.
Лерон принюхался, но ничего приятного не уловил.
Вдруг он вспомнил, что почти ничего не ел. Айлина тоже. Жадный Боно даже ей не дал и крошки. Словно в ответ на мысли живот громко забурчал. Айлина удивлённо повернулась к нему. Лерон залился краской и зажал живот руками, будто пытаясь заглушить непотребный звук.
— Ты голоден?
— Нет, всё в порядке, — возразил Лерон, но живот забурчал ещё громче, опровергая его слова.
— Так не пойдёт! Ты сделаешь только хуже, если не поешь! Скоро вернусь! — Айлина вскочила с сена и выбежала из сарая. Лерон проводил её ошеломлённым взглядом. Что за странная девушка? Так переживает за другого человека. Но скоро она вернулась с кувшином воды и буханкой хлеба.
— Вот, я попросила хозяина дать нам что-нибудь поесть! — сообщила она, довольная собой.
«Жирдяй с меня ещё денег сдерёт!» — с отчаянием подумал Лерон. Боль в животе отвлекла его от мрачных раздумий.
Айлина плюхнулась на сено, перед этим отдав хлеб и кувшин. Лерон хотел было приняться за скромную трапезу, чтобы больше не мучить себя, но задумался и покосился на спутницу. Затем разделил хлеб пополам и половину отдал Айлине. Синие глаза удивлённо расширились.
— Это мне?
— Ты же тоже долго не ела. Ты спасла нас от химеры и принесла хлеб с водой. Так что это будет по-честному.
Айлина пристально посмотрела ему в лицо, потом благодарно улыбнулась и приняла свою половину хлеба. Потом они молча ели хлеб, запивая водой. Голод, мучавший до этого, отступил. Теперь можно было ложиться спать.
Лерон упал на стог, и запах свежего сена окутал. Усталость, накопившаяся за день, дала о себе знать. Скоро юноша провалился в глубокий сон. Айлина посмотрела на мирное лицо спутника и пожелала спокойной ночи, после чего также легла на сено. Прежде чем погрузиться в мир сновидений, она тихонько прошептала: «И тебе спокойной ночи, папа».
Айлина проснулась, едва лучи рассветного солнца проникли через маленькое окошко и коснулись её лица. Девушка поморщила носик и открыла глаза. Мягкое сено приятно обволакивало её. Сначала, не до конца проснувшись, Айлина подумала, что лежит в своей мягкой уютной кроватке в лесном доме и всё произошедшее вчера было простым сном, но, почувствовав под собой сено, осознала происходящее. Знакомство с Лероном и путешествие в лесу не было сном! Айлина резко села и протёрла глаза.
Лерон уже был на ногах.
— Доброе утро. Как спалось?
— Замечательно! На сене спать удобно, только трава немного щекочет! А тебе как?
— Я привык спать в местах и похуже, — Лерон протянул ей ведро с водой. — Приводи себя в порядок. Скоро отправимся.
Айлина быстро умылась, прогнав остатки сонливости, размялась и поправила волосы. Как только она закончила свои дела, Лерон сказал ей выходить из сарая. Они пошли во двор, чтобы запрячь лошадей в телегу и проверить целостность товаров, пока Боно и телохранители завтракали.
— А разве ты не будешь завтракать? — спросила Айлина, уловив запах жаренного мяса.
Лерон помрачнел и бросил в ответ: «Перетерплю». Айлина нахмурилась. Этот толстый Боно ей совсем не нравился. Сначала она думала, что Лерон служит ему потому, что ему некуда поддаться, но, проведя с ними целый день пути, поняла: парню не позволят просто так уйти. Она видела, с каким неимоверным усилием Лерон сдерживал себя, чтобы не нагрубить Боно или не ударить его. Айлина искренне желала помочь новообретенному другу. Она не могла вот так отправиться на поиски отца и ответов, оставив Лерона в беде. Однако имелась одна проблема: Лерон не спасётся от гнёта, пока сам того не захочет.
— А ты почему не уходишь? Разве не хочешь найти отца? — спросил Лерон.
— Хочу, — кивнула Айлина. — Но сперва я хочу помочь тебе.
Он чуть не выронил мешок от таких слов и удивлённо повернулся к ней.
— Помочь? Как ты поможешь мне? Пускай ты волшебница, но даже магия не способна решить мои проблемы. Например, долг Боно, который лишь растёт не по дням, а по часам! Да как тебе это понять, когда ты всю жизнь в лесу росла?! — выплеснул он давно накопленные гнев и разочарование на ни в чём неповинную девушку. А потом, осознав сказанное, замолк, да поздно было. Айлина, отступив на шаг, смотрела на него глазами, наполненными обидой. Поджав губы, она отвела взгляд и молча взобралась в телегу.