Софи пожала плечами.
- Многие люди никогда не приходят в себя после того, как тот, кого они любили, умирает.
- Правда?
- Да. - Она начала спрашивать себя, почему он казался удивленным, но затем вспомнила, что Олден объяснил ей об эльфийской продолжительности жизни. Смерть была, вероятно, редкой вещью в этом мире. Что должно сделать это еще тяжелее для некоторых эльфов, которые должны были справиться с этим.
- Моя мама думает, что для них будет хорошо, если ты будешь рядом, - сказал ей Декс. – Возможно, они справятся с этим.
Она не была уверена, что они когда-либо справятся с этим, но его слова успокоили ее панику. Если им будет с ней хорошо, то возможно они захотят, чтоб она осталась. Она действительно понимала, что они чувствовали... возможно лучше, чем большинство других эльфов.
- Эй, подожди минуту, - сказала она, хмурясь. - Откуда вы знаете об усыновлении? Я предполагаю, что у вас здесь не много сирот.
- У нас и нет сирот, - согласился Декс. - У нас случилась большая драма несколько лет назад... один ребенок по имени Уайли, папа которого был сослан, сделал так, чтобы его мама тоже умерла. Что-то нарушило ее концентрацию, в то время как она прыгала, и она исчезла, я думаю. Я многого не знаю, только то, что Сэр Тиерган усыновил его и ушел из Ложносвета.
- Сэр Тиерган... Наставник телепатии?
- Да. Подожди... откуда ты о нем знаешь?
- Мм, Олден упоминал о нем, - пробормотала она, пытаясь прийти в себя. Она забыла притворяться, что не знала Тиергана.
- О, да, он ненавидит Олдена. Он винил его в ссылки отца или что-то в этом роде. Но я могу ошибаться. Уайли старше меня на несколько лет, таким образом, я с ним не встречался. Ты готова идти?
Она перекинула ремень сумки через голову.
- Да. Как мы туда доберемся?
Он привел ее к куполу и указал на сотни кристаллов, висящих на круглой люстре.
- Прыжокмастер 500. Тебе повезло. Мои родители не из дворянства, таким образом, им разрешено иметь только 250... а он пропускает кучу классных мест. Ложносвет! - прокричал Декс.
Кристаллы завращались до тех пор, пока один не опустился, бросая луч света в сторону земли.
- Готова? - спросил он.
Она не была готова, но выдавила улыбку, глубоко вздохнула и позволила теплым перьям пройти через нее и утянуть в первый день в Ложносвете.
***
- Это школа? - спросила Софи, пытаясь разобраться в странной структуре, распростертой перед ними.
Пятиэтажная стеклянная пирамида возвышалась над всем, с того места, куда они прибыли. А прибыли они в центр широкого каменного внутреннего двора. Главный корпус огибал пирамиду резкой угловатой буквой «У» и был создан полностью из витражей. Шесть башен, все разного цвета, разделяли части здания, а седьмая башня, еще один Прыжокмастер, находилась в центре, выше других.
Слева находился куполообразный амфитеатр и два здания меньшего размера, все построенные из таких же пылающих камней, как и замок, который показал ей Фитц Люменарии. Справа, две гигантских башни, одна золотая, а другая серебряная, закручивались вокруг друг друга. В сочетании с обширными полями фиолетовой травы, это место больше было похоже на небольшой город, чем на школу, и Софи старалась не представлять, как безнадежно она будет здесь теряться.
Декс привел ее на нижний этаж стеклянной пирамиды, которая была наполнена чудами в униформе цветов шести башен. Вся надежда, чтобы найти здесь Фитца исчезла, когда она увидела хаос, и Софи нырнула за Декса, надеясь, что никто ее не заметит.
- Что мы здесь делаем? - наклонилась она и прошептала.
- Каждое утро начинается с ориентации. Это не грандиозное событие. Дама Алина, наш директор, просто зачитывает какие-нибудь объявления, в то время пока все собираются.
- Как они проверяют посещаемость с таким количеством людей?
Он вытащил свой регистрирующий кулон из-под воротника.
- Они отслеживают нас с помощью этого.
Тысячи колоколов зазвенели замысловатым перезвоном, и все столпились у дальней стены, которая теперь показывала крупный план Дамы Алины, сногсшибательной красавицы с фарфоровой кожей и хрупкими чертами лица.
Она пригладила волосы цвета карамели и скривила губы.
- Доброе утро, чудеса. Прежде всего, кто бы ни поместил бомбу вонючку в мой стол за выходные, он будет... Это не смешно! - отрезала она, когда все стали болтать. Она сузила глаза. - Попомните мои слова... кто бы это ни был, он будет наказан в полной мере моих сил и способностей.
Она позволила угрозе повиснуть, прежде чем продолжила.
- На прошлой неделе мы обнаружили особые способности у четырнадцати чуд... новый рекорд. - Она захлопала, и все к ней присоединились. - И... наконец, что не менее важно... где она?... Ах, вот!
Прожектор сфокусировался на Софи.
- Все, пожалуйста, поприветствуйте Софи Фостер... Уровень чуда - Два, это ее первый день в Ложносвете.
Все повернулись, чтобы посмотреть на Софи. Ее имя с шипением разошлось по комнате, как по гнезду гадюки.
- Ссссссссссофи.
Дама Алина откашлялась.
- Разве так мы приветствуем?
Секунда тишины прошла, прежде чем все захлопали. Софи оглянулась в поисках дыры, в которую она могла заползти.
- Так-то лучше, - произнесла Дама Алина. - Это завершает сегодняшние объявления. Хорошего дня!
Все зааплодировали, когда дама Алина ослепительно улыбнулась и исчезла с экрана. Затем все взгляды вернулись к Софи. Снова поднялся шепот.
- Уведи меня отсюда, - попросила она Декса.
Он рассмеялся и повел ее к самому близкому выходу.
- Я не могу поверить, что только что произошло.
- Это не имеет большого значения.
- Она заставила их всех хлопать, Декс. - Она спрятала лицо в руки.
- Все просто были удивлены. У нас никогда не было чуда в середине года.
Она застонала. Почему она должна была быть исключением во всем?
- Просто расслабься. Все будет хорошо. Пошли.
Он привел ее в главное здание, которое было разделено на шесть различных частей башнями, по одному крылу для каждого уровня. Стены крыла Второго Уровня были такими же синими как ее униформа, а на баннерах был нарисован зимородок в середине полета.
Декс пересекал залы так много раз, что Софи потеряла счет, и она полностью запуталась, когда они вошли в огромный двор с блестящими кристаллическими деревьями, разбросанными по всей комнате. Статуя зимородка стояла в центре, искрясь так, будто она была вырезана из сапфира вместо камня. Чудо болтали, когда они ставили книги и товары в узкие дверные проемы, вырезанные в стенах, но все притихли, когда они заметили Софи.
- Хорошо, это атриум, - объяснил Декс, игнорируя зрелище, которое они создавали. Он проверил ее расписание и привел ее к дальней стене, к дверце, отмеченной руной, которую она не могла прочитать. - Это твой шкафчик. Видишь ту серебряную полосу? - Он указал на солнечный зеркальный прямоугольник под символом. - Лизни его. Замок использует твое ДНК.
- Отвратительно.
- Но приятно на вкус.
Она сомневалась в этом, но могла почувствовать, что все наблюдали за ней, таким образом, она лизнула серебряный прямоугольник.
- Меллоу-мелт?
- Можно выбирать ароматы. Они меняются каждый день... но не упускают выбор Элвина. На прошлой неделе это был перец. Он заставил всех чихать как сумасшедших.
Шкафчик Декса был всего через две дверцы вниз, и он громко квакнул, когда тот открыл дверцу. Декс взвизгнул и с хлопком закрыл его, но вся комната наполнилась зловонием тухлых яиц, смешанных с утренним дыханием и немного грязным подгузником.
- Она положила маског в мой шкафчик! - прокричал он.
Высокое, хрипящее хихиканье разразилось позади них.