- Тьфу, это именно то, как я представляю на вкус пукание.
Софи хихикнула и схватила маленький свиток, ждущий ее на верхней полке... специальное назначение от Наставников по Вселенной. В каждом списке было шесть звезд, которые соответствовали своего рода узору, и каждое чудо, как предполагалось, должно было разлить в бутылки образец звездного света от каждой звезды, выяснить, что это был за узор, и выбрать седьмую звезду, которая соответствовала бы другим. У нее и Декса были планы работать вместе той ночью.
Декс привел ее на Лунную поляну: широкий, круглый луг, наполненный тысячами светлячков, мерцающих в темноте.
- Все остальные идут на Скалу Сирен, - объяснил Декс, когда он настраивал звездную сферу, которая была похожа на изогнутую, перевернутую подзорную трубу. - Но так как там многолюдно, трудно найти место для работы. Плюс, здесь лучше вид. - Он указал на небо, где миллиарды звезд искрились через чернильно-черный, затем вручил ей толстую пачку карт звездного неба. - Поиски звезд занимают вечность, поэтому давай будем помечать. Первая звезда в моем списке - Амарантис.
Софи уставилась на небо, ища линии, которые она уже запомнила.
- Вот, это тут... четвертая звезда слева от Ламбертина.
У Декса отвалилась челюсть.
- Как ты это делаешь?
- Фотографическая память. Помнишь?
- Я знаю. Но... звезды?
Она самодовольно кивнула.
- Ничего себе... ну, круто. - Он запихнул карты в сумку и приложил маленькую стеклянную бутылку к струе у широкого конца звездной сферы. - Хочешь сделать первой?
Она взяла у него сферу и поднесла к глазам.
- Как это работает?
- Это легко. Ты находишь звезду и используешь кнопки, чтобы изолировать ее. - Он встал позади нее и одну рукой выровнял сферу. Другой рукой он приобнял ее и переместил ее пальцы вниз к группе дисков. - Извини, хм, так нормально? - спросил он, когда она напряглась.
- Конечно.
Но было странно, что он находился так близко. Она могла почувствовать, что покраснела, и была рада, что было слишком темно, чтобы он увидел ее румянец.
Декс откашлялся.
- Ты нашла Амарантис?
- Да.
- Хорошо. Тогда вращай кнопки, пока не увидишь, что звезда меняет цвет, и щелкни рычагом большим пальцем. Звездная сфера сделает все остальное.
Она сделала, как он сказал, и ярко-фиолетовая вспышка наполнила бутылку. Стекло зазвенело, когда сфера запечатала свет.
Им потребовалось всего несколько минут, чтобы наполнить бутылки алым светом от Рубини, желтым - от Орроро, бледно-синим - от Асулехо, темно-оранжевым - от Кобетолы, и темно-синим - от Индигин.
Декс уставился на шесть мерцающих бутылок, почесывая голову.
- Я не вижу закономерность.
- Это цвета спектра. - Она перестроила бутылки в правильном порядке. - Красный, оранжевый, желтый, синий, индиго и фиолетовый. Чего не хватает?
- Зеленого! Ты можешь найти Зелени?
Она указала на изолированную звезду слева.
- Там.
Он налил в бутылку темно-зеленое свечение.
- Это будет первый раз, когда я все сделаю правильно. Я обычно просто выбираю случайную звезду и пытаюсь блефовать.
Софи рассмеялась и достала свой список из кармана. Ее звезды было намного труднее найти, и она должна была действительно включить свою память, но, в конечном счете, у нее были бутылки с серебряным, золотым, черным, белым, медным и зеленым светом.
- Есть какая-либо идея, какая это закономерность? - спросил Декс.
- Я не уверена. - Что-то чувствовалось знакомым, тень идеи, не сформированной достаточно, чтобы иметь смысл. Она шла через свои воспоминания, крутя сферу, ища подсказку, которую она пропускала. Кусочки сложились. - Элементин.
- Что это за образец?
- Я не знаю, но уверена, что Элементин - правильный ответ. - Она схватила звездную сферу.
- Ты уверена? Я никогда раньше о такой не слышал.
- Думаю, что знаю лучше тебя. Кроме того, почему я делаю это?
- Хорошая точка зрения.
Она следовала за странными тропами через звезды, когда шли минуты.
- Я знаю, что она там.
Она сосредоточилась на темном пространстве и поиграла с дисками.
- Я ничего не вижу, - сказал ей Декс.
- Думаю, что она просто действительно далеко.
Она еще сильнее покрутила и отрегулировала диски. Тем не менее, ничего. Декс становился беспокойным, когда она, наконец, сказала:
- Там! - И щелкнула рычагом.
Звездная сфера зажужжала, затем раскалилась добела. Софи взвизгнула, отпуская ее.
- Что случилось?
- Ой, ой, ой! - Она замахала руками, пытаясь охладить жар, но из-за боли полились слезы.
- Дай посмотрю. - Декс взял флягу с лунным светом из сумки и схватил ее запястья, подсвечивая их. - Ничего себе. Ты в порядке?
Она хотела быть смелой, но ее глаза слезились, когда она увидела фиолетовые рубцы на ладони.
- Что мне делать? - спросил перепуганный Декс.
Она попыталась думать через боль. Она могла пойти домой, но не была уверена, как Грэйди и Эделайн могли помочь. На самом деле ей был нужен врач.
Ее лицо вытянулось, когда она поняла то, что должна была сделать.
- Ты можешь достать мой Импартер из ранца? - Она носила его с собой, начиная с катастрофы с обманом.
Декс копался в сумке, пока не нашел серебряный квадрат.
- Кому мы звоним?
Она вздохнула.
- Элвину.
Глава 31
- Теперь ты звонишь мне домой и вытаскиваешь меня из постели? Возможно, было лучше, когда ты боялась меня, - поддразнил Элвин. Его улыбка исчезла, когда она показала ему черновато-фиолетовые пузыри на руках. - Как ты это сделала?
- Я просто пыталась разлить в бутылки свет от Элементина.
- От Элементина? - Он вынул маленький горшок из своего ранца и размазал толстый зеленый бальзам по ожогам. - Никогда не слышал о такой звезде.
- Я же говорил тебе, что ее не существует, - сказал Декс.
- Но я нашла ее, - настаивала она, когда Элвин прыскал фиолетовый порошок поверх бальзама. - Сфера действительно стала горячей, когда я щелкнула рычагом, и обожгла меня.
Элвин обернул ее руки плотной синей тканью.
- Я никогда не слышал о такой звезде. С тобой всегда что-то приключается Софи... могу поспорить.
Раздражало то, что она не могла поспорить. Почему странные вещи продолжали происходить с ней?
- Это помогает от боли? - спросил Элвин.
- Да. Спасибо.
- Хорошо. - Он вылил бутылку Молодости на ткань, она впиталась через нее. - Ты действительно разлила свет в бутылку?
- Я не знаю. - Во всем хаосе она не потрудилась посмотреть.
- Я проверю. - Декс подошел к сфере, которая все еще лежала там, где Софи ее бросила. - Там что-то есть, но оно странное.
- Не трогай, - приказал Элвин. - Последнее, что мне нужно, это еще один пациент.
Софи наклонила голову.
- Извини, что разбудила тебя.
- Не волнуйся об этом. Это будет хорошей историей, чтобы рассказать ее завтра.
Она вздохнула. Марелла и Киф будут развлекаться с этим целый день.
Элвин открыл ее руки. Пузыри ушли, но кожа была красной и обваренной. Он почесал подбородок.
- Должно было выглядеть лучше.
- Больше не болит.
- Потому что бальзам охлаждает. Мне нужно будет сделать более сильный бальзам. Подожди прямо здесь.
Она несчастно кивнула. Куда бы она пошла?
Элвин, сверкнув, ушел, и Декс плюхнулся рядом с ней.
- Ты не должен ждать со мной.
- Как я могу оставить тебя посреди ночи одну и раненную. Каким бы я тогда был другом, а?
- Но тебе, наверное, холодно.
- Неа. Я могу регулировать свою температуру тела. Видишь? - Он коснулся ее щеки, и она была удивлена тем, насколько теплой была его кожа. - Хочешь, завтра я могу тебя научить, как это делать?
- Завтра я не могу. Я иду к Фитцу и Биане.
- Тьфу. Еще один день во дворце. Обязательно надень свою корону.
- Ты когда-нибудь прекратишь?
- Не похоже.
- Они - мои друзья. Я бы хотела, что бы ты немного лучше с этим справлялся.