Олден и Элвин были на пути.
Это было единственным, что она не продумала. Она знала, что должна будет признаться в том, что сделала, но она ожидала, что у нее будет в запасе некоторое время, чтобы попрактиковаться в том, что она скажет. К сожалению, Грэйди был на пастбище, купал Верди, когда они прибыли. Гилди завизжала, прежде чем она даже смогла подумать о том, чтобы спрятаться.
- Ты хоть представляешь, в какой беде ты находишься? - спросил Грэйди, проводя руками по и так растрепанным волосам.
Прежде чем она могла ответить, парадная дверь с хлопком открылась, и Олден и Элвин влетели внутрь.
- Ты обещала, - сказал Олден, его голос был более сердитым, чем она когда-либо слышала. - Только этим утром ты обещала.
- Я могу объяснить.
- О, лучше бы могла... хотя, я не уверен, что это поможет. - Гнев исчез из его голоса, оставив его плоским и пустым. Безнадежным. - Бронте созывает трибунал.
Она знала, что это будет, но ее живот все еще сжимался так, что она была очень рада, что пропустила завтрак.
Элвин откашлялся.
- Давайте лечить ожоги, а?
Он присел на корточки рядом с ней, высвечивая синий свет вокруг ее рук.
- Они не так плохи. Мне даже не придется использовать бальзам из мочи йетти.
- Из мочи йетти? - Она скривилась, когда вспомнила вонючую золотую слизь, которую он размазал по ее ожогам от звездной сферы.
- Снижает остроту самого тяжелого ожога. Всегда пожалуйста. - Он размазал густой фиолетовый бальзам по всем местам, где мех Гилди коснулся ее кожи. - Есть еще какие-нибудь ожоги, которые мне нужно осмотреть?
Она покачала головой.
Он поставил две красные бутылки с лекарством и бутылку Молодости перед ней.
- Выпей. Это уберет любой ущерб, который дым нанес твоим легким.
Она проглотила липко-сладкие сыворотки, когда Элвин вытер бальзам с ее рук, показав новую, здоровую кожу.
- Спасибо, Элвин.
Он печально ей улыбнулся.
- Э, ну, в общем, я бы сказал тебе, не попадать в неприятности, но думаю, для этого уже может быть поздно.
Она посмотрела на Олдена, и ее сердце упало, когда она увидела его мрачное выражение лица.
- Это должно позаботиться о ней, но если тебе нужно что-нибудь еще, ты знаешь, где меня найти. - Элвин окинул Софи взглядом, который, казалось, говорил «Держись». Потом со вспышкой света ушел.
Софи уставилась на колени, не уверенная, что сказать.
- О чем ты думала? - потребовал ответа Олден.
- Вы сказали, что нам были нужны доказательства, чтобы выдвинуть обвинение. Таким образом, я получила для нас доказательства. - Она указала на свою запутанную накидку. - Смотрите. Это не похоже на любой огонь, который я разливала по бутылкам на элементализме.
Было похоже, что часть его хотела продолжать кричать, но он развернул бутылку.
- Невероятно, - выдохнул он, когда увидел крошечные бусинки желтого пламени.
Грэйди снова провел руками по волосам и отвернулся.
- Когда Совет увидит это, они должны будут признать, что это Эверблейз, - сказала она.
- Это не настолько легко, Софи, - сказал ей Олден.
- Почему? Потому что Финтан их друг?
- Нет, потому что ты нарушила закон.
- Люди умирают. Теряют свои дома. Моя семья ночует в центре эвакуации прямо сейчас, борясь за их жизни.
- Они - люди, Софи. Эльфы не вмешиваются в людские дела.
Она указала на бутылку.
- Очевидно, что один вмешался. Мне все равно, что он дружит с Членами Совета. Я все сделала правильно.
- Надеюсь, что так. Потому что не никакой возможности, чтобы я защитил тебя от Совета.
- Я могу, - прервал Грэйди, бросая на всех дикий взгляд.
- Грэйди... - предупредил Олден.
- Нет... это не ее вина. А моя, - прокричал Грэйди. - Я загипнотизировал ее сделать это.
Слова прозвенели в комнате, когда все уставились на него.
- Нет, вы этого не делали, - поспорила Софи. - Я даже не видела вас утром.
- Видела. Ты просто не помнишь потому, что я приказал тебе забыть. - Отчаяние наполнило его голос, прося ее не выступать.
- Грэйди, последствия этого будут еще серьезнее, чем то, с чем столкнется Софи, - предупредил Олден.
- Это правда. Я загипнотизировал ее.
Эделайн ахнула из дверного проема, и все повернули головы, чтобы посмотреть на нее.
- Что ты делаешь, Грэйди?
Грэйди отвел взгляд.
- Я говорю Олдену, что я сделал это, так Софи не нужно будет встречаться с Трибуналом. Я причина того, что Софи нарушила закон. Я использовал свою способность и заставил ее сделать это.
- Нет, вы этого не делали! - закричала Софи, начиная вставать. - Прекратите пытаться прикрыть меня... мне не нужна ваша помощь.
- Софи, пожалуйста, позволь мне сделать это. Это наименьшее, что я могу сделать после всего.
Намек тепла и любви вернулся в его глаза, но она отвела взгляд.
- Я... я думаю, что ты должна послушать его, Софи, - запнулась Эделайн. Каждое слово, казалось, забирало ее силу, когда она произносила это. - Грэйди прав.
- Нет. Я не собираюсь позволять вам лгать Совету и рисковать быть изгнанным, потому что вы чувствуете себя виноватым, что бросили меня.
- Это не из-за вины, - прошептал Грэйди.
Нежность в его голосе заставила ее горло сжаться, но она прочистила его.
- Оралье узнает, что вы лжете.
- Я могу быть очень убедительным лгуном.
- Да. Я заметила.
Он опустился в кресло.
- Я пытаюсь сделать все правильно, Софи.
- Грэйди, это не выход, - перебил Олден. Он уставился на бутылку желтых искр. - Возможно, когда они увидят это, то решат, что ее действия были оправданы.
- Ты знаешь, что Бронте никогда не позволит этому произойти, - поспорил Грэйди.
- Ну, мы будем волноваться об этом, как только увидим, как Совет отреагирует на эти новые доказательства. Тем временем Софи будет действовать так, будто ничего не произошло. Официальная история такова - ты остаешься сегодня дома болеть, и они ждут тебя в школе завтра.
Олден вздохнул и повернулся к Софи.
- Я не уверен, как Черный Лебедь убедил тебя сделать это, Софи, но ты можешь пообещать мне, что не сделаешь больше ничего, что они попросят?
- Я обещаю.
- Попытаюсь поверить в это.
- Я действительно сожалею, Олден. Я не нарушу еще одно обещание.
- Надеюсь, что нет.
Она уставилась в пол.
- Я пойму, если вы захотите отменить свое предложение по удочерению.
Эделайн издала полузадушенный звук.
- Софи, для нас было бы честью, чтобы ты жила с нами. - Он посмотрел на Грэйди и Эделайн. - Простите, я пытался выяснить, как сказать это вам.
Грэйди посмотрел на Эделайн, потом на пол.
- Нет... это отлично. Я рад это слышать.
Эделайн пробормотала что-то неразборчивое. Возможно, она соглашалась, но это было трудно сказать. Она повернулась и убежала до того, как кто-то успел спросить ее.
Олден вздохнул и взял бутылку.
- Я должен отнести это в Совет, чтобы начать процесс. Мы будем волноваться о проблемах удочерения, если...
Он не закончил, но Софи знала, что он имел в виду.
Если ее не сошлют.
Глава 43
Проводить нормально следующий день в школе было легче, чем Софи думала. Декс все еще не разговаривал с ней, Марелла и Дженси относительно не обращали внимание, а Фитц и Биана уже знали. У нее немного сдавило горло, когда Биана обняла ее и сказала, что все будет хорошо... а Киф отпустил несколько шуток о том, что он продолжал называть ее «таинственной болезнью»... но кроме этого, все походило на обычный школьный день.
До самоподготовки.
Софи сидела одна с Бианой, игнорируя то, как Декс продолжал впиваться в нее взглядом со следующего стола, когда Стина плюхнула свое жерди подобное тело на один из свободных стульев.
- Я никогда не знала, что ты - такая хорошая актриса, - стала глумиться она.