Глава 44
Софи плыла в темноте, неспособная отделить кошмар от реальности. Но боль потянула ее обратно в сознание. Холодные, толстые шнуры резались в ее запястья и лодыжки. Веревки.
Она была заложницей.
- Они создали поисково-спасательный отряд, - прошептал странный голос издалека. - Они поверили в приливную волну.
- Организовать самоубийство - было бы лучше, - прошипел кто-то еще.
- Никто бы не поверил, что они оба прыгнули.
- Знаю. Мальчик - досадное осложнение.
Двое мужчин... может, трое. Сколько точно, она не могла сказать. Она не была даже уверена, что бодрствовала. Умственный туман чувствовался настолько толстым, она едва могла думать через него.
- Что ты собираешься с ним делать? - спросил он.
- Мы здесь не для того, чтобы отвечать на твои вопросы, - прошипел новый голос. Призрачный шепот. - Просто делай свою работу и смой недавние воспоминания девочки.
Пожалуйста, подумала Софи, карабкаясь, чтобы заставить ее запутанный ум сконцентрироваться. Она передала так далеко, как могла. Меня зовут Софи Фостер. Если кто-нибудь может услышать меня, пожалуйста, пошлите за помощью.
Она прислушалась к ответу, но была только тишина, когда темнота снова поглотила ее.
***
Громкие голоса выдернули ее из тумана. Она хотела плакать, но у нее не было энергии. Ее тело чувствовалось одним гигантским синяком. По крайней мере, боль означала, что она все еще была жива.
- Они устраивают похороны.
- Они не волнуются, что нет тел?
- Они нашли кулоны на дне океана. Все поверили.
Нет! Закричал ее мозг. Мы не умерли. Пожалуйста, кто-нибудь слышит меня? Нам нужна помощь!
- Они решили, что делать с мальчиком?
- Они должны избавиться от него.
Пожалуйста! передала она. Пожалуйста, помогите нам. Она толкнула сообщение, так далеко, насколько оно могло пойти.
- Девочка проснулась. Я могу услышать, как она передает просьбу о помощи.
Сильная рука сжала ее руку, как тиски.
- Прекрати, Софи! Ты меня слышишь?
- Расслабься. Она не сможет никого достать отсюда.
- Мне все равно. Отключи ее.
Резкая сладость защекотал в носу, и она провалилась в темноту забвения.
***
Время потеряло свое значение в черноте. Каждая секунда чувствовалась похожей на следующую... пока жжение в носу не выдернуло ее в реальность. Она хотела чихнуть, но втягивала кляп с каждым вдохом.
- Ты уверен, что это необходимо? - произнес голос над ней.
- Или это, или сдаться.
Раздался очень громкий вздох.
- Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
Ее грудь сдавило, стал подниматься кашель... но ткань закрывала рот, удерживая кашель. Ее тело пыталось освободиться от боли.
- Ее душит кляп.
- Она будет жить, - настоял хриплый голос. - Я не хочу, чтобы она говорила.
- Так лучше, - добавил кто-то еще.
Удушье становилось сильнее, и у нее началась гипервентиляция.
- Замечательно. Ну, вперед... до того, как она задохнется.
Было такое чувство, что они оторвали ей губы, когда убирали кляп. В горле пересохло, и было больно, кислый вкус покрыл ее язык, но прохладный воздух чувствовался замечательным. Она вдыхала столько раз, сколько могла, кашляя, пока в груди не успокоилось.
- Даже не думай о том, чтобы кричать, Софи. Никто не услышит, и тебе не понравится, как мы накажем тебя. Кивни, если понимаешь.
Голова была свинцовой, но она пару раз кивнула.
- Хорошо. Теперь давай закончим.
Грубые руки прижались к ее вискам, сжав ее уже пульсирующую голову.
- Почему? - прокаркала она. Она попыталась открыть глаза, но что-то закрывало их. - Почему вы это делаете?
- Ты послужила своей цели, - прошипел призрачный шепот. - Теперь измени ее воспоминания, так мы сможем переместить ее.
Она задержала дыхание, думая, почувствует ли она, что ее воспоминания крадут... будет ли это больно. Но она ничего не почувствовала.
- Работает? - потребовал грубый голос.
Молчание, затем брюзжание.
- Нет.
Единственно слово отозвалось эхом через комнату.
Что-то тяжелое ударилось об стену. Потом сладкая ткань прижалась к ее рту, и наркотики потянули ее обратно в темноту.
***
- Просыпайся, Софи, - позвал кто-то через циркулирующий туман в ее разуме. В носу снова закололо. Потом поднялся кашель.
На сей раз ей не заткнули рот, но глаза были все еще завязаны, а запястья и лодыжки были прикованы к стулу.
- Кто вы? - прошептала она, изо всех сил пытаясь вылезти из тумана наркотиков.
- Это не важно, - сообщил ей призрачный шепот.
Дрожь прошла вниз по ее позвоночнику.
- Чего вы хотите?
- Я? О... многого. Ты хочешь, чтобы я все перечислил? - Его голос был полым, пустым. Ей было жаль, что она не могла узнать его, но она никогда не слышала его прежде.
- Чего вы хотите от меня?
- Э, слушай, это уже более определенно. - Он рассмеялся хриплым, жутким смехом. Это было больше похоже на хрип. - Я хочу знать, почему ты здесь.
- Вы скажите мне, - выплюнула она. - Вы схватили меня.
- О, я имел в виду не именно здесь. Я имел в виду, почему ты вообще существуешь. Зачем кому-то проходить через столько трудностей, чтобы создать такую уникальную маленькую девочку? И что они скрывают в твоем непроницаемом небольшом мозге? - Яд просочился в последние слова, когда горячие руки коснулись ее висков, оставляя следы тепла везде, где они касались. - Не думаю, что ты хочешь рассказать мне, что скрываешь там.
- Уберите от меня руки.
Еще один хриплый смех.
- А ты сообразительная... не могу не отметить это. Но ты ставишь меня в настоящее затруднительное положение.
Устойчивые шаги сказали ей, что он расхаживал.
- Самое легкое - это убить тебя и твоего маленького друга и избавиться от вас обоих. Но это никогда не легко, не так ли? Конечно... из-за твоего друга. От него избавятся достаточно скоро.
- Почему? Вы хотите меня. Почему бы вам не отпустить его?
- И бросить тень на твое исчезновение? Нет, мы не можем. Не волнуйся, он ничего не почувствует. Я не монстр, в конце концов.
- Вы хуже монстра! - прокричала она. - Вы убиваете невинных детей, и у вас даже нет мужества показать свое лицо.
- Невинных? Невинных? - Она могла почувствовать горячее дыхание на лице и давление, сжимающее руки. - Если ты такая невинная, то откуда ты узнала о местоположении Элементин? Откуда ты узнала об Эверблейз? - Он выпустил ее руки, и кровь помчалась обратно в них пульсирующей болью. - Нет, Мисс Фостер. Вы можете быть невеждой, но вы, конечно, не невинная. Черный лебедь убедился в этом.
- Подождите. Разве вы не часть Черного Лебедя?
Он рассмеялся... на сей раз громче... почти каркая. Очевидно, это был единственный ответ, который она получит.
- Таким образом, что же мне с тобой делать? - спросил он, больше себя. - Я подержу тебя здесь и посмотрю, что ты действительно можешь сделать.
- Я ничего не могу сделать, - прокричала она. - Я не особенная... Я - это просто я.
- Эх, в этом ты ошибаешься. Ты - их маленькая марионетка. Таким образом, возможно, я должен просто избавиться от тебя и убрать их драгоценную игрушку.
Паника заставила ее задрожать, не смотря на путы. Мог он убить ее теперь?
- Тебе никогда не сойдет это с рук, - прошептала она. - Я уже дала Совету образец Эверблейз. Они придут за тобой.
- Откуда они узнают, что это был я?
- Потому что ты - единственный, кто может зажечь Эверблейз.
- Я? Предполагаю, что ты думаешь, что знаешь, кто - я.
- Ты - Финтан.
Он рассмеялся.
- Думаю, тогда ты уже все выяснила. - Он бросился на нее, снова схватив ее за руки. - Скажи мне, что скрывает твой разум, и возможно я позволю тебе жить.
Она закричала, когда жжение увеличилось, и ее кожа стала плавиться.