Препятствия на полу не заметила. Да и не должно его было быть! Диана об что-то запнулась и со вскриком полетела вперёд. Прямо на кого-то в красном...
****
Табити, сердито чеканя шаг, шла по коридору. Всё её здесь раздражало! И один из первых раздражителей шёл рядом. Как она могла забыть о Ваське, которого папа отправил в Школу? А теперь от телохранителя ни на шаг не отойдёшь. Он ведь исполняет личный приказ кронпринца – не сводить с неё глаз. Всё не так! Она застряла на целых пять лет в этой крепости. Всё равно, что поменяла одну золотую клетку на другую. И здесь невозможно покинуть крепость ни через ворота, ни по воздуху — она пробовала! И здесь по пятам ходит охрана. И здесь друзей не обретёшь. Принцесса файри! Для одних она недосягаемая сказка, на которую лучше смотреть издалека. Для других – возможность войти в свиту венценосной особы. На их лицемерные рожи даже смотреть тошно. А третьи предпочли свиту волелюбской принцессы… этой жеманной дуры!
Ну почему она согласилась с мастером Вереном, что лучше учиться под истинным обликом? Мол, иллюзия Ветрана может рассеяться, так как магия непредсказуема, особенно у тех, кто только учится управлять ею. И тогда придётся слишком многое объяснять. Вот будь на ней мамин амулет, иллюзия бы никогда не исчезла. К сожалению, тётя Мила нашла только два кристалла, годных для амулета иллюзии. Один был на маме во время покушения и сгорел вместе с ней, а второй на шее Клевера, который где-то бродит по миру в поисках.
А она ведь так мечтала о приключениях, о верных друзьях, о благородных врагах. Единственный враг — эта принцесска. Хотя её и врагом не назовёшь. Так, мелкий камешек в башмаке.
Злата! Ну почему ты так несправедлива?!
- Осторожно! - разлетелся по коридору крик знакомым голосом эльфа.
Табити инстинктивно вильнула в сторону. Не успела. На неё налетела белобрысая девица, и они вместе свалились на пол. Бок кольнула боль, что настроения не улучшило. Девице тут же помогли подняться.
- Простите, - донёсся приятный немного виноватый голос.
Васька протянул Табити руку. Она отмахнулась и вскочила сама. Глянула в сторону девицы и наткнулась на насмешливый взгляд светло-зелёных глаз дубравэльца, возвышающегося над хрупкой девчонкой. Эльф на уроках фехтования был единственным, кто легко ей противостоял, чем злил донельзя. А сейчас он стал свидетелем, как она валяется на полу из-за какой-то неуклюжей девчонки. Как и толпа учеников вокруг.
Табити с яростью перевела взгляд на виновницу переполоха, которая небрежно стряхивала с подола неброского платья пыль. Невольно с шипением вырвалось:
- «Прос-стите?» И это всё, что ты можешь сказать?! - руки сжалились в кулаки.
Девица отвлеклась от платья, подняла лицо на Табити. Серые глаза смотрели с холодным спокойствием.
- Ваше высочество, я извинилась. Думаю, этого должно быть достаточно.
Невозмутимость девицы напомнила папу, который вновь оказался прав, говоря, что нечего ей делать в Школе магии. И это только разозлило сильнее.
- Ты выставила меня на посмешище! Ответ на это один. Я вызываю тебя на…
- Табити, и много чести для тебя будет в избиении девчонки? – небрежно-спокойно вмешался Васька. - Посмотри на неё, она в руках и меча никогда не держала.
Табити зло глянула через плечо. Он бы ещё не лез!
- Я принимаю вызов! - ледяной голос девчонки обрушился как ушат холодной воды на голову.
Табити удивлённо оглядела её. Хрупкая, стройная. Белоснежные волосы струятся ниже талии, на висках убраны и на затылке скреплены гребнем. Платье простого покроя. Руки без капли мышц, которые появляются при регулярных тренировках. Вот только ладони решительно сжаты в кулаки.
Она совсем дура? У неё никаких шансов!
Одновременно злиться и удивляться не получалось. Да и драться с этой слабой девчонкой и впрямь недостойно принцессы Файриграда. Но та приняла вызов… незаконченный вызов…
- Проклятие! Нашли место! - выругался Васька. Открыл ближайшую дверь, легонько толкнул Табити в комнату. И приглашающе кивнул девице. Вместе с ней шагнул и дубравэлец. Чему Табити не удивилась. И почему только ей так не нравится его близость к незнакомке? Васька прислонился к закрытой им двери перед носом любопытных и недовольно оглядел Табити и девицу. - А теперь, леди, перестаньте дурью маяться. И выкиньте все мысли о поединке!