Диана гордо вскинула подбородок. Кто он такой, чтобы ей указывать? Справилась ведь и без его помощи!
Лев помотал головой, грива заколыхалась, как поле пшеницы на ветру. Тяжело вздохнул. Запрокинул голову, взревел так, что волосы у Дианы едва не встали дыбом. Через миг перед ней появился Василий в человеческом облике, со скрещенными сердито руками на груди, с прищуренными кошачьими глазами.
- Ты дура, или как? - с шипящими нотками громко заговорил он. - Напомнить предупреждение, которое озвучили на первом занятии? Никогда! Повторить? Никогда!.. без присмотра опытного мастера не использовать незнакомую силу! А ты что сделала? Я не ошибусь, если предположу, что всё чуть не закончилось плачевно?
И впрямь, что было бы, не призови она силу Луны? Тень бы её держала в плену, пока бы Диана не умерла от жажды и голода?
Тело начало бить дрожь. Диана обхватила себя за плечи от запоздавшего ужаса. Ещё бы чуть-чуть, и она бы стала вечной тенью в темноте. Жалобно посмотрела на Василия.
- Проклятие Хаоса! - Василий стремительно шагнул к ней и вдруг крепко обнял. Диана уткнулась в его грудь, дрожа всем телом. Зубы стучали, а на глаза, что за напасть!, накатывали слёзы. Только крепко зажмурившись, не дала себе зарыдать, как какая-то малявка. Она себе этого и в детстве не позволяла!
Глубокий вдох и решительно отодвинуться, размыкая объятия. Сама справится! Помощь ей не нужна! Никогда не была нужна!
И пусть в груди ледяной ком страха, а от одной только мысли посмотреть на темноту под кронами деревьев от ужаса подгибаются колени, она этого не покажет. Как и слабости. Видимо, много сил потратила, призывая лунную силу. Или Тень вытянула?
- Со мной всё хорошо! Мне ничего не угрожало! - бросила она. И чтобы Василий не начал её расспрашивать, спросила: - А что происходит с одеждой, когда оборотни обращаются?
Василий сдвинул брови. Открыл рот и вновь закрыл. По всему было видно, что ему очень хочется высказать всё, что думает, о её видимой браваде. Взъерошил волосы и буркнул:
- Становится частью зверя, а затем возвращается вновь. Если одежда из природного материала. А в Златомирье из чего-то другого её и не создают. Главное, чтобы только железа не было на теле!.. Говорить, что с тобой было, ты не собираешься? Правильно понимаю?
Диана решительно кивнула.
- Если магистр Верен узнает, что ты экспериментировала без присмотра старших…
- Нас здесь только двое. А ты ведь никому не расскажешь?
Вопрос он проигнорировал. Но Диана не сомневалась, что от него никто ничего не узнает.
- Надеюсь, что сегодняшний случай послужит тебе предупреждением! - провёл рукой по лицу, на котором не было и следа ожогов. - Да и мне тоже… чтобы не совал свой нос куда попало... - взгляд Василия скользнул поверх её головы. - Это ещё что за зверюшка?! Никогда не видел... - удивлённо выдохнул он.
Диана резко обернулась. На ветке сидел чёрный-чёрный комок шерсти с растопыренными пушистыми ушками с кисточками на кончиках. Огромные несчастные тёмно-карие глаза смотрели с мольбой, длинный мохнатый хвост охватывал тело.
«Тень?» - предположила Диана, ощутив печально знакомое касание к сознанию.
Зверёк кивнул и просяще распахнул глаза ещё шире.
Диана с улыбкой вздохнула:
- Какой ты хорошенький.
Перед этими огромными глазищами просто невозможно было устоять. Она погладила Тень между ушами по шелковой шёрстке. Зверёк в первый миг замер, словно не веря, а потом довольно зажмурился и заурчал, как кошка.
Василий встал рядом с Дианой. Зверёк сердито оскалился на него, показав широкую пасть с белоснежными и острыми зубками. Василий отступил, да и Диана отдёрнула руку. Но Тень таким жалобным и виноватым взглядом посмотрела на неё, что Диана усмехнулась:
- Ну и улыбочка у тебя, Кошмарик, - Судя по тому, что от него повеяло удовольствие от того, как она его назвала, кличка понравилась. Диана подставила руку. – Даже я испугалась. Ты ведь не отстанешь от меня? Ну, пойдём тогда.
Кошмарик перелез на плечо, обвился хвостом за шею, грея щеку Дианы теплой мягкой шёрсткой. Приятно. А вот Василия это теневое создание просто-напросто высокомерно игнорировало.