Сейчас на морде этого мохнатого шара нельзя было найти ни капли вины. Будто не он только что утащил огромный окорок у повара.
- Кошмарик, снова?! Отдам Чернаму, - пригрозила Диана.
Кошмарик склонил голову и жалобно взглянул ей в глаза, просительно мяукнул. Ну да, она так и поверила, что он полон раскаяния. Когтистая лапа ведь по собственнически прижимает мясо к полу.
От грохота в дверь задрожали склянки на столе.
- Диана!.. Проклятая девчонка!... Дай мне этого Кошмара! Я его… - не выбирая слов, ревел гном.
Диана сердито глянула на Кошмарика, вот только его уже и след простыл, как и окорока.
Если гнома не успокоить, то сбежится вся Школа, по крайне мере все те, кто находился в замке. Диана осторожно открыла небольшой сундучок у окна, в котором хранила готовые эликсиры и экспериментальные заготовки. Уверенно потянулась к правой половине, задумчиво провела вдоль десяти бутылочек, с предвкушением глянула на левую половину, но с тяжёлым вздохом сожаления всё же взяла эликсир из готовых и проверенных. Как бы ей ни хотелось поэкспериментировать, рисковать не стоило. Вопреки набегам Кошмарика на кухню, с гномом Диана ладила, особенно после того, как с помощью своего зелья помогла избавиться от боли в спине. А от её взрывных зелий он был просто в восторге.
Открыла дверь, тут же протянула бутылочку и просительно заулыбалась. Когда разглядела Чернама, прикусила губу, сдерживая хохот. С одежды немолодого гнома стекал, судя по аромату, бульон, на голове, как кепка, возлежала картошка, а в бороде запуталась зелень. Маленькие глаза горели яростью и желанием убийства. Гном открыл рот, видимо, для продолжения своей злой тирады, но тут же его закрыл, не отрывая жаждущих глаз от алой жидкости в бутылочке.
- Что-то новенькое?
- Ну да. Я смешала две свои предыдущие задумки в одну. С мастером Вакуле мы его проверили на тренировочной площадке… - поспешила объяснить Диана.
- И как?
Диана смущённо пожала плечами.
- После нашего эксперимента, магистр Буй строго-настрого запретил и близко приближаться к площадке с нашими зельями. А котлован закапывали сразу три мага-природника.
Нужно было только видеть лицо магистра Буя, когда он прибежал на грохот и стал свидетелем разрушения его тренировочной площадки вроде как защищённой от всех видов магии. Хотя магистр, после ора на всю школу, не отказал себе в том, чтобы стребовать с мастера Вакуле с десяток этого зелья. А вот Диана заслужила пронзительный изучающий взгляд.
- Давай! – выхватил гном бутылочку и хмуро посмотрел на Диану. – Но если этот Кошмар вновь появится на моей кухне – отдам природникам на опыты! И никакие твои зелья его не спасут! – довольно поглаживая бутылочку, направился по коридору обратно на кухню.
Диана, закрывая дверь, поёжилась. Маги из природного направления давно жаждали заполучить Кошмарика в свои руки, чтобы изучить, что за зверь такой, как он появился и можно ли создать ещё. Кошмарик, не боящийся никого и ничего, этих одержимых обходил по широкой дуге.
- Слышал? – обратилась Диана к Кошмарику, тот, придерживая лапами окорок и разрывая его зубами, лишь направил растопыренные широкие уши в её сторону, мол, слушает. – Ну знаешь ли! Спасать от природников тебя не буду! – ноль внимания. Диана мысленно махнула на Кошмарика рукой и со вздохом села у зеркала. Такими темпами она точно не успеет вовремя собраться.
Звёздочка, ворча на непрошенных посетителей, вновь залетала вокруг головы Дианы и вроде даже как быстрее обычнее.
- Звёздочка, а принцессе твоя помощь не требуется?
- Огневики помогут, - отмахнулся дух. – Моего отсутствия и не заметят. Я присоединюсь к ним на балу.
В третий раз за вечер стук в дверь раздался, когда Диана ошеломлённо смотрела в зеркало, не узнавая в незнакомке себя.
За дверью стоял Фианэль. Медленно оглядел Диану с ног до головы, светло-зелёные глаза одобрительно сверкнули.