- Попалась, ведьмочка! И прямо на месте преступления! – хмыкнул он. – Парни, сеть!
Да что такое!
Что-либо сказать, а тем более сделать, не успела. С крыши упала блестящая пелена, больно ужалила кожу. В глазах потемнело. Сквозь туман в голове донеслось:
- Отличная работа! Сегодня Гордию ждёт праздник. Ведьминский костёр!
Храмовник, пара его парней с бесчувственной девушкой на руках покинули переулок. Из-за угла вышел человек, закутанный в плащ. Подошёл к верзиле, продолжавшему недвижно лежать на земле. Склонился над ним, провёл рукой вдоль тела. Верзила шевельнулся, синь с лица начала сходить.
- Вот как, - тихо произнёс человек. – Не убила. Интересно, интересно.
Поднялся и отправился следом за жрецами.
*****
- Ведьма! Ведьма! Сжечь! Сжечь! Сжечь!
Вонзались в голову крики. Диана попыталась поднять руку, но её обожгла боль от врезавшей верёвки. Диана открыла глаза и от ужаса зажмурилась. Она возвышалась над площадью, которую плотно занимала толпа. Рот заткнули кляпом. Вместо одежды на Диану натянули какую-то коричневую мантию. Вокруг шеста, к которому Диану привязали, густо разложили солому. Масляной аромат заставлял свербеть в носу. Того гляди начнёшь чихать, как бешеная. На груди продолжал обжигать кулон.
Диана повела носом, дёрнула посильнее руками, пытаясь освободиться. Безрезультатно. Только усилием воли не давала себе впасть в панику. Что за день такой?! Третий раз ей угрожает смерть! «Нужно было с гороскопом свериться перед выходом», - нервно усмехнулась она, сжимая зубами противную тряпку во рту. Попыталась вытолкать языком. Фиг вам!
С отчаянной надеждой вгляделась в толпу. Хоть кто-то ведь должен помочь! Проявить сочувствие. Но каждый в толпе смотрел предвкушающим взглядом, и толпа продолжала хором требовать её смерти.
Что за дикие люди! Она не ведьма!
Это сон! Конечно, сон. Нужно только проснуться. Побыстрее бы!
К шесту подошёл уже виденный Дианой мужчина в доспехах и плаще. В его руках горел факел, а в светлых глазах - маниакальная жажда. Маньяк какой-то!
Беспомощность навалилась тяжёлой пеленой. Диана невесело усмехнулась. Интересно, а после этой смерти, она очнётся в другом месте? Не верилось что-то!
Вдруг потух факел. И на площадь обрушилась непроглядная тьма. Закричали люди. Мужчина в плаще требовал не отходить от ведьмы. Не дать ей уйти. А она-то никуда не собирается… рук коснулась холодная сталь. Диана испуганно дёрнулась.
- Тише, девочка. Потерпи. Ещё миг и будешь свободна, - голос звучал приятно и успокаивающе.
Диана сразу же поверила. Да и был ли выбор? Перспектива отведать огня её не привлекала, от слова совсем. Она согласна была на любую помощь.
От боли в освобождённых ногах едва не упала, но её придержали крепкие руки
- Пойдём скорее отсюда. Занавесь Тьмы долго не продержится.
Её потянули куда-то, и она покорно последовала за неизвестным. Свободной рукой коснулась едва тёплый кулон. Странно, всё это время он был горячий, а сейчас остыл. Это что-то значит?
Как же она устала за этот непонятный страшный день!
Яркий свет обрушился также неожиданно, как до этого тьма. Диана зажмурилась от рези в глазах. И только потом медленно открыла глаза. Перед ней лежала дорога, бегущая вдоль засаженных рожью полей, и терялась в сени леса.
- Быстро в телегу! – приказал за спиной тот же голос. – Поговорим в лесу.
И только сейчас Диана заметила стоящую сбоку телегу с горой непонятных тряпок. В телегу запрягли худую лошадку, у которой можно было пересчитать каждое ребро. Она-то телегу утянуть сможет?
Диана обернулась к спасителю и тут же задрала голову, так он был высок. Напротив неё стоял немолодой уже, крепкий мужчина с посеребренными сединой каштановыми волосами. Короткая бородка больше походила на козлиную. Синие глаза смотрели пытливо и по-доброму. На плечи мужчина накинул длинный чёрный плащ, который совсем не соответствовал жаркой солнечной погоде.
- Оглядела? Брысь на телегу! – приказал он и сам направился к лошадке, схватил поводья и залез на телегу. – Ну?