Повернув на дорожку из мощёного камня, ведущую прямо к съёмной квартире, раздался хриплый звук сопровождающий кашлем. Юноша резко повернулся, его ослепил уличный фонарь и он не сразу разглядел маленькую фигуру, выбирающуюся из воды на карачках. Оказавшись чуть ближе Тони открыл рот и расширил глаза цвета охры. Он не мог поверить в происходящее.
— Помогите, — еле выдавливая слово, послышался уже так ему знакомый мелодичный голос.
Упав на колени он ещё раз взглянул на лицо девушки.
— Не может быть. Юстейсия?
Глава 2
Великие холмы, деревня Даймонд.
На зеленом холме, покрытом пышной травой, сидела девушка и смотрела вдаль. За горизонтом простирался совершенно другой мир, который она не понимала, но хотела отчаянно узнать. Земля круто обрывалась, превращаясь в потоки водопада, но девушку это не пугало, и она свесила ноги, предаваясь мечтаниям. Закрывая глаза и кутая пальцы в мягкой траве, Юстейсия сосредоточенно пыталась улавливать звуки и запахи иного мира. Особенно она любила аромат ванильного мороженого, хоть и понятия не имела, что это. Детские голоса приводили её в немыслимый восторг. Воздух, окутывающий моря и океаны был, похож на тот, что она вкушала каждый день рядом с водопадом. Где-то во Флориде имелось кафе, где подавали невероятно ароматные стейки, девушка любила возвращаться сюда мысленно и впитывать запахи и разговоры. Будто электричество проводила через себя жизнь, которая так не похожа на её. Но в их стране есть свои законы и один из них - запрет вхождения в людской мир.
— Это место особенное, не так ли? — Прозвучал твёрдый и глубокий голос прямо из-под старого дуба, что заставило девушку повернуться.
— Да, там за горизонтом совсем иная жизнь. Странные слова, необычные десерты и у них есть животные, которые живут прямо в доме. А ещё родители, я не уверена, что до конца понимаю это слово…
Добрый и тихий смех оборвал ещё незаконченную фразу.
— Ты ещё такая юная.
— Ничего я не юная! Просто никто не рассказывает о том мире, а мне так интересно.
— Это всего лишь твой глубокий азарт, узнать неопознанное.
— Разве это плохо? — громко спросила Юстейсия, но маг уже испарился.
Маги-прорицатели всегда любили неожиданно появляться и пропадать, говорить загадками и мягко посмеиваться, над вещами, которые понимали лишь они одни. Были и другие ветки жителей. Маги-равенства были простыми работягами, а маги-воины отвечали за защиту. Юстейсия же являлась магом-хранителем, которые рождались раз в сто лет. В деревне жили ещё гномы и эльфы, но их численность уменьшалась. Гномы были ответственными за строительство и ремонт. Эльфы занимались воспитанием детей в отделе «будущее». Как правило, маги-прорицатели выбирали женщин и мужчин для создания идеального дитя. Затем они возвращались к своей обычной жизни, а ребенка отправляли на воспитание, где решалась его судьба.
Темнота неспешно закрывала солнце, и девушка поторопилась. Мокрая трава пропускала влагу сквозь её открытую обувь, заставляя хмурить маленький нос и идеально гладкий лоб. Подол длинного белоснежного платья поднимался неприлично высоко, подчеркивая живописные очертания девушки. Поднимающийся ветер заставлял листья деревьев наигрывать шелестящую мелодию, и только старый дуб оставался неподвижным.
— Ты опять опоздала! — Рявкнула женщина, стоявшая у двери в хранилище.
— Простите мисс Ассель.
— Запомни, ты хранитель, а не мечтатель! — Скрипучий голос высокой дамы заставил девушку съежиться.
Ассель испытывала особое неприятие к Юстейсии, считая её недостойной быть хранителем. Однако никогда не осмеливалась выразить это вслух. Даже намёк на эту мысль, в лучшем случае повлёк бы за собой наказание. Маги-прорицатели имели право изгнать Ассель из деревни, что стало бы позором не только для неё, но и для всех жителей.