Массивный засов сам зашевелился, дверь приоткрылась на пару пальцев.
Я стояла, не дыша.
— Ох ты ж… — вырвалось у меня.
Потом до меня дошло: я только что открыла запертую дверь. Точнее… метка.
Я осторожно высунулась в коридор и огляделась. Пусто и темно. В этой части было мало факелов, и я прищурилась пытаясь хоть что-то разглядеть.
Щёка ещё ныла от удара, но куда сильнее зудело раздражение. Ну и что теперь? Пойти жаловаться герцогу? Звучало… глупо. Да и что я скажу? «Ваша светлость, меня побила и заперла ваша старшая служанка, помогите»? Он же спросит, как я собираюсь управлять всем замком, если с одной женщиной справиться не могу. Ну или охранять.
А я… действительно, как?
В голове тут же всплыл образ меня, стоящей с героическим видом на башне, и орды врагов внизу, которые, конечно же, отступают, потому что… я хранительница. А потом фантазия начала издеваться, и я увидела как спотыкаюсь о собственный подол, падаю вниз и кого-нибудь придавливаю. Великолепный план.
А правда, что именно я должна делать? Охранять? Руководить? Хоть бы инструкцию выдали. Или список обязанностей.
Я вздохнула и шёпотом сама себе сказала:
— Ладно. Пойду искать того, кто точно не станет меня пугать.
Вспомнился помощник герцога. Если память меня не подводила, он всегда относился к слугам с пониманием, даже с добротой. Не сюсюкал, конечно, но мог выслушать и помочь.
В книге он был одним из немногих, кто понимал, насколько непросто жить в замке, где хозяин - суровый, непредсказуемый психопат параноик. Я нахмурилась, пытаясь вытащить из памяти хоть что-то полезное про герцога Альдрика.
В книге он был одним из тех персонажей, на которых читательницы вздыхали, закатывали глаза и спорили в комментариях: тиран он или просто израненный жизнью гений. Да, трагичная история в детстве… из-за предательства кто-то убил его семью, а он чудом выжил. Кажется, его тогда прятали в подземельях… или в монастыре? Нет, стоп, может, в доме дяди? Чёрт, уже путаю.
— Эх, — выдохнула я вполголоса, — не могла, что ли, читать внимательнее?
Кто ж знал, что вот так… бац! - и окажусь в книге. Да ещё и не героиней, не злодейкой, не могущественной магичкой, а… простой служанкой. Хотя теперь, конечно, уже не просто служанкой. Хранительница, понимаешь ли.
До сих пор не верилось, что всё это реально. Я ощущала под пальцами гладкую, прохладную стену, слышала собственные шаги по камню… и всё равно в голове вертелось: это сон, слишком уж всё странно.
Мысли, как ураган, крутились, пока я шагала по узкому коридору. Помощника… как же его звали? Кажется… Маррен? Да, точно, Маррен. Нужно срочно найти его, выдохнуть, и, может быть, он объяснит мне, что вообще должна делать хранительница.
Я ускорила шаг. Если память не подводила, его кабинет был в западном крыле, рядом с хозяйственным двором.
Главное, чтобы я его застала, а не попала на ещё одного «доброжелателя» вроде Фло…
***********
Мои дорогие, в рамках литмоба хочу порекомендовать вам замечательную книгу - Мама, твоя дочь полюбила злодея
https://litnet.com/shrt/4klz
Глава 5.
Дверь в кабинет Маррена оказалась приоткрытой, и я замерла на пороге.
Комната была просторнее, чем я ожидала, но без излишеств: высокий стеллаж, забитый свитками, книгами и какими-то деревянными ящиками; массивный стол из тёмного дуба, на котором в аккуратных стопках лежали документы; латунная лампа с матовым стеклом, отбрасывающая тёплый свет на бумаги. В углу стойка с картами замка и окрестных земель, кое-где на них были приколоты разноцветные булавки.
За столом сидел сам Маррен. Он поднял голову, и я сразу поняла, почему в книге его называли «глазами замка».
Высокий, плечистый, с чуть тронутыми сединой висками, он производил впечатление надежного человека. Лицо открытое, но не простое: в морщинах у глаз читался опыт, а в прямом взгляде твёрдость. Одет он был без всякой вычурности: простая тёмная рубашка, засученные рукава, жилет, потёртый от частого ношения.
— Ева, — произнёс он спокойно, но так, что я почувствовала: он удивлён моему появлению. — Заходи.
Я шагнула внутрь, и дверь за спиной тихо закрылась сама.
— Что-то случилось? — Маррен откинулся на спинку кресла, сцепив руки в замок.
Я прикусила губу, подыскивая слова. В книге Ева с помощником герцога не пересекалась, и как к нему обращаться, что говорить, оставалось загадкой. Но молчать вечно было нельзя.