Смех перешел во всхлипывания. Умом понимала, что это истерика и следующие на очереди неудержимые рыдания, но остановиться не могла. Я не авто, чтоб тормознула и все.
Незнакомец сделал шаг вперед.
Это он зря.
Нервный приступ моментально уступил место концентрации и собранности. Я не позволю какому-то маньяку-птеродактилю меня похитить, когда я в шаге от свободы!
До меня уже дошло, что это и есть дракон.
Новый дракон, я его в усадьбе Силвери не видела. Наверное, его поставили дежурным в качестве последнего заслона — на случай побега. Потому и не следили за мной толком: знали, что далеко всё равно не уйти.
Ну, мы еще посмотрим!
Прикосновение к матовому кругу оживило машину снова.
Дракон замер на полушаге и внимательно всмотрелся в мое лицо.
Во рту прочно поселился привкус крови от прокушенной губы. Адреналин взбурлил, рот искривила безумная усмешка.
Лучше так, чем сдаться!
Высшая раса, говорите? Быстрая регенерация? Вот и проверим.
— Не дури, Валария! — отрывисто бросил незнакомец с явным оттенком пренебрежительного снисхождения. — Ты не сможешь от меня скрыться, выходи по-хорошему.
Вместо ответа я нажала на газ со всей силы.
Послушное моей воле, авто рвануло вперед.
Вспышка. Взрыв. Перед глазами заплясали звездочки, все заволокло алым.
«Похоже, отпрыгалась!» — стучала в голове одна-единственная мысль.
Крепкие руки обхватили меня и выволокли наружу. Свежий ночной воздух обжег легкие. Я и не заметила, что перестала дышать. Нос забило гарью, я закашлялась, судорожно вцепившись в первое подвернувшееся под руку для надежности. Хотя вроде меня ронять и не собирались.
Первое подвернувшееся оказалось приятно упругим и мускулистым.
— Куда вы меня тащите? — прокаркала я.
— Обратно. Для начала, — мрачно отозвался мужчина.
Он не запыхался, вообще никак не давал понять, что ему тяжело меня нести — вроде не девица у него в руках, а рюкзачок декоративный. Или бутерброд какой.
Ассоциация с едой меня отрезвила.
— А потом что? — осторожно уточнила, протирая глаза и осматриваясь.
Кожу немного пекло, но вроде бы ничего критического.
Зато машине не повезло.
От капота с мотором и передними колесами остался лишь покореженный остов. Точнее, не осталось почти ничего, лишь пара труб и осколки стекла на земле. Задняя часть медленно дотлевала.
Там же моя сумка с одеждой!
Была.
Я слабо брыкнулась, но добилась лишь того что захват стал еще крепче.
— Не думай о тряпках. Я тебе новые закажу. Куда роскошнее, поверь мне, — небрежно прокомментировал незнакомец.
— Не надо мне ничего нового! Тем более от вас! — запальчиво заявила я. — Хватаете, тащите куда-то, не представились даже, и ждете, что я молча все терпеть буду?
— Да, простите. В пылу погони забыл о манерах.
В голосе нападавшего мне почудилась нотка насмешки.
Или не почудилась?
— Я Редрик Стормбрин. Король драконов. Твой будущий муж.
Глава 6
Прежде чем я успела вслух бурно возмутиться происходящим, перед глазами снова засияла золотистая дымка.
Мужчина подбросил меня в воздух.
Я взвизгнула.
Противно, по-девчачьи, но удержаться не было никакой возможности, потому что подхватили меня огромные когтистые лапы той самой белой твари!
И мы с хлопаньем крыльев и отчаянными моими воплями взмыли в воздух.
Орала я недолго.
Громко, признаюсь честно. И довольно мерзко. Я бы себя на месте дракона бросила, просто чтоб наконец побыть в тишине.
Но он мужественно стерпел минуту-другую, а там до меня дошло, что освободиться не получится. И ронять с высоты меня тоже не собираются. Когтистые лапы, каждая размером с хорошее кресло, держали крепко, надежно, но при этом бережно. Ни единой новой царапины! Так что я заткнулась, поелозила, устраиваясь с комфортом, и принялась глазеть на окрестности, прикидывая, в какую сторону идти пешком в случае чего.
Вяло прикидывая.
Поняла уже, что не дадут мне так просто сбежать. И вообще не дадут. Придется смириться со своим новым агрегатно-драконьим состоянием и попытаться извлечь из него выгоду.
А еще потрясти целителя на предмет второй ипостаси.
Теперь, разглядев чудище вблизи, я остро захотела разбудить в себе нечто похожее. Вдруг тогда меня слушать начнут внимательнее? Ну, если в случае чего я смогу перекинуться в огромную огнедышащую тварь — тут и уважение, и вообще отношение соответствующее.
По-настоящему убойный аргумент, так сказать.
Короче, к моменту приземления я пришла в относительно благостное расположение духа. Во всем можно найти свои плюсы. Даже в неудавшемся побеге.