В камине приятно потрескивали дрова, по стеклу неровно барабанили капли дождя, с кухни тянуло аппетитным запахом ужина, которым озаботился Грассом, а в открытое окно тянуло запахом свежести. Только сейчас Эрика осознала, насколько голодна. Последний раз она ела вчера вечером, во время ужина с Рагнаром, а сегодня с утра явно было не до этого. Однако столь сильный голод — совсем не повод лезть к демону и мешать ему готовить, а потому, отпустив дракона после перевязки, девушка достала руны и принялась почти бездумно раскладывать их на полу перед собой.
Все травы остались в сарайчике, где Эрика и оставляла их сушиться, а потому прямо сейчас вернуться к тренировке магии она не могла. Но могла попытаться гадать — этим много кто, на самом деле, пытался заниматься. И однокурсницы Эрики в Академии, и некоторые девушки из родной деревни, однако не всем гадание на рунах давалось. И зависел успех такого предприятия не столько от того, имеет ли гадающий магическую искру, сколько от того, знает ли он значение рун и умеет ли их читать в совокупности. Эрика вот, например, значения в целом знала, но читать не умела — а потому этому стоило учиться. Чем девушка и пыталась заниматься, вытягивая из мешочка по камешку и тут же пытаясь вспомнить значение изображенной руны и трактовку предсказания. Однако, не видя перед собой конкретного человека, это оказалось довольно тяжело — гадать в пустоту.
— Не получается? — вдруг услышала Эрика сочувственный вопрос от Рагнара, который сидел на диване и листал какие-то записи. Девушка поджала печально кубы, качнув головой.
— Тяжело, — призналась она. — Вроде хочется научиться гадать, а как начинаю вспоминать значения и трактовку — все сразу путается.
— Может, это из-за того, что у тебя нет того, кому ты гадаешь? — уточнил дракон осторожно и, отложив записи, опустился на пол рядом с девушкой. Осторожно заглянул в мешочек с рунами и уточнил: — Позволишь?
— Ты хочешь, чтобы я тебе погадала? Уверен? — девушка изумленно вскинула брови. Обычно новичкам в плане гадания не слишком доверяли.
— А почему нет? Это интересно. Тем более, мне никто никогда не гадал, — Рагнар тепло улыбнулся. Эрика на мгновение задумалась и все же кивнула, соглашаясь.
— Ладно. Только вопрос задай.
— Ну… — Рагнар задумался на секунду, потом произнес: — Что ждет меня в ближайшем будущем?
Дракон тут же запустил руку под ткань, выбирая руну. Несколько мгновений он возился с выбором, не без интереса ощупывая камешки в мешочки под заинтересованный взгляд Эрики, а затем все же достал одну руну и протянул ее девушке. Та, приняв камень, сжала его в ладони, стараясь сосредоточиться. А потом раскрыла ладонь.
— Уруз в прямом положении, — прокомментировала она задумчиво и тут же подняла глаза к потолку, вспоминая. Невольно улыбнулась. — Она символизирует безудержную силу огня и сулит близкие сильные перемены, — Эрика невольно прикусила губу в некотором волнении. — Вообще, руна эта сулит еще исцеление от болезней, и ее огонь сжигает все, что мешает исцелиться…
— Значит, что-то хорошее? — уточнил Рагнар, с легкой улыбкой склоняя голову к плечу.
— Ну… — Эрика запнулась и слабо улыбнулась в ответ. — Да. Думаю, это знак того, что твое выздоровление совсем близко и что жизнь как-то изменится перед этим. Не факт, правда, что не придется пройти определенные испытания.
— Обнадеживает.
Девушка чуть смущенно покраснела, опуская голову и убирая руну в мешочек, чтобы перемешать.
Рагнар в ответ только покачал головой и прежней легкой улыбкой на губах и вернулся на диван к изучению записей. Между ними снова повисла тишина, и Эрика в задумчивости вернулась к раскладыванию рун. В сущности это не несло ничего полезного кроме, разве что, попыток чтения нескольких рун сразу, в одном предсказании. Это оказалось тяжело, но девушка и не претендовала на звание самой великой гадалки.
По гостиной медленно расползался запах ужина, который готовил Грассом — птица в сливочном соусе. Эрика подобное ела, пожалуй, разве что на праздниках в Академии. А сегодня у них определенно не праздник, скорее просто обычный день — про поход в храм дракон и демон после возвращения домой как будто забыли. И кто Эрика такая, чтобы напоминать им об этом?
Голод постепенно брал свое, и Эрика через какое-то время уже начинала бороться с собой, чтобы все же не сунуть нос на кухню хотя бы ради интереса. Благо Грассом и сам вскоре вышел с кухни: он подошел к стеллажу сбоку от камина и принялся в нем что-то самозабвенно искать. Эрика наблюдала за его движениями несколько секунд, а потом все же позвала.
— Грассом?..
— М-м? — демон даже не обернулся.
— А можно вопрос?
— Ну… попробуй.
— Почему ты готовишь? — Эрика замолчала, но, поняв, что демон пока не спешит отвечать, добавила: — В смысле, это дом Рагнара, а общество заставляет готовить девушек…
— Ты хочешь пойти что-нибудь приготовить? — Грассом через плечо бросил на Эрику ехидный взгляд. — Ты скажи мне это в следующий раз перед тем, как я отправляюсь готовить, хорошо?
— Я не против, конечно, — девушка заметно стушевалась и вздохнула. потом все же тряхнула головой. — Нет. Я к тому, что ты ведь готовишь. Сам. Тебя никто не просит. Почему?
— Нравится мне это, — Грассом нахмурился и выпрямился. Повертев в руках добытую на полках шкатулку, вернул ее на место и принялся шариться на полке выше. — Ты имеешь что-то против? Боишься, что отравлю?
— Какой же ты противный! Спросить уже, что ли, нельзя?
Эрика раздраженно закатила глаза, и Грассом тут же довольно захихикал. Наконец найдя, что ему нужно — глубокую плошку, как будто для супа — выталил из нее какую-то мелочевку и направился обратно на кухню. Эрика проследила за ним до дверей и снова окликнула под насмешливый взгляд и тихий смешок Рагнара.
— Грассом!
— Да что тебе еще? — демон обернулся, и Эрика невольно отодвинулась чуть назад — Грассом выглядел так, будто вот-вот наденет эту плошку девушке на голову. Впрочем, это не помешало Эрике доброжелательно улыбнуться.
— Хочешь, я тебе погадаю?
Демон от такого предложения даже запнулся на мгновение, недоуменно посмотрев на мешочек рун в руках девушки. Потом о чем-то задумался на мгновение, тихо хмыкнул и, подойдя ближе, сел напротив нее на колени.
— Ну, давай, — согласился он, откладывая плошку в сторону, и тут же смело протянул руку, чтобы выбрать руну. — Только если что-то плохое мне нагадаешь — покусаю.
— Ладно, — Эрика засмеялась, отдавая демону мешочек. — Только вопрос задай. Серьезно!
— Ну, если серьезно, то пусть будет стандартный — что случится в ближайшем будущем?
Эрика кивнула, и Грассом запустил руку в мешочек. Повозился там немного, затем достал один камешек и вложил его в ладонь девушки. Та, вглядевшись в начертание, поджала губы.
— Это петра, — прокомментировал Грассом ехидно, глядя на растерянность Эрики. Та покачала головой.
— Это перевернутая петра, — девушка показала руну со своего ракурса. Читает ведь она. — Ты просил не нагадать тебе плохого, но, если я правильно помню, ничего прям хорошего она не сулит. Ничего очень плохого, правда, тоже, но… Что-то изменится в обстоятельствах, если я верно понимаю. Если у тебя есть какие-то планы, то они скорее всего сорвутся или очень сильно подпортятся. Возможно случится что-то непредвиденное или что-то в этом роде…
Она вздохнула, поджав губы, а Грассом, на несколько мгновений впившись внимательным взглядом в Эрику, только тихо хмыкнул себе под нос. Задумчиво повел хвостом, что устроил у себя на коленях, а потом резко поднялся.
— Ну, допустим. Надейся, что все пойдет не настолько не по плану, чтобы я тебя не загрыз. Так что смотри, гадалка, — он ехидно усмехнулся и подмигнул девушке. Потом, поворачиваясь к Рагнру и поднимая плошку с пола, добавил: — А теперь все за стол, пока ужин не остыл.
Уж против чего, а против этого никто точно идти не собирался. Еда впервые за сутки явно важнее и куда приятнее гадания на перевернутых рунах.